- Что ты, собственно, имеешь в виду, Халэд?
- Я подумал, что мог бы прикончить его. Это будет только справедливо, Спархок. Ты получил Мартэла, Телэн - Адуса, так что Крегер - мой.
- Это и впрямь справедливо, - согласился Спархок.
- Он был пьян? - спросил Келтэн.
- Крегер всегда пьян, - отозвался Спархок. - Правда, он не настолько напился, чтобы потерять осторожность. - Он оглядел своих собеседников. - Не сказать ли вам всем сразу и хором: "Мы же говорили!"? Сделаем это в самом начале, чтобы мне не пришлось ждать. Да, конечно, было бы куда лучше, если бы я прикончил его во время последней нашей встречи, однако если бы у нас не было его свидетельства перед Курией во время выборов, Долмант, скорее всего, не был бы сейчас архипрелатом.
- Я бы как-нибудь смогла это пережить, - пробормотала Элана.
- Не вредничай, - сказал ей Эмбан.
- Я пошутила, ваша светлость.
- Ты уверен, что дословно повторил все, что он сказал? - спросила Сефрения у Спархока.
- Почти точно, матушка, - заверил ее Халэд. Она нахмурилась.
- Это был ловкий ход. Уверена, что вы все понимаете это. На самом деле Крегер не сказал нам ничего такого, чего мы бы уже не знали - или не догадались.
- До сих пор имя Киргона не упоминалось, Сефрения, - заметил Вэнион.
- И, вполне возможно, больше никогда не будет упомянуто, - ответила она. Я нуждаюсь в большем, чем неподтвержденная ничем болтовня Крегера, чтобы поверить в то, что за всем этим стоит именно Киргон.
- Ну, кто-то же за всем этим стоит, - заметил Тиниен. - Кто-то достаточно внушительный, чтобы привлечь внимание Троллей-Богов, а уж Крегер никак не подходит под это описание.
- Не говоря уже о том, что Крегер не способен даже произнести слово "магия", не то что применить ее, - прибавил Келтэн. - Мог это заклинание сотворить стирик, матушка?
Сефрения покачала головой.
- Оно очень сложное, - созналась она. - Если бы его сотворили неверно, меч Спархока мог бы проткнуть настоящего Крегера. Спархок нанес бы удар в комнате на вершине башни, а закончился бы он в миле отсюда, проткнув сердце Крегера.
- Ну что ж, - сказал Эмбан, который расхаживал по комнате, заложив за спину пухлые руки. - Теперь мы, по крайней мере, знаем, что это так называемое восстание было притворным.
Спархок покачал головой.
- Нет, ваша светлость, этого мы наверняка знать не можем. Что бы там ни говорил Крегер, а он многое перенял у Мартэла. Сделать вид, что провалившийся замысел был никчемной уловкой, было бы очень похоже на Мартэла.
- Ты знал его лучше, чем я, - пожал плечами Эмбан. - Можем мы действительно быть уверены, что Крегер и прочие заговорщики работают на бога Киргона или, быть может, кого-то другого?
- Не совсем, Эмбан, - ответила Сефрения. - Здесь замешаны Тролли-Боги, а они тоже способны сотворить все то, с чем мы сталкивались - то, что выходит за пределы возможностей мага-человека. Конечно, за всем этим есть и маг, но мы не можем быть уверены, что в дело замешан еще один - кроме Троллей-Богов - бог.
- Но это может быть бог? - настаивал Эмбан.
- Все возможно, ваша светлость, - пожала она плечами.
- Именно это я и хотел узнать, - объявил толстяк-церковник. - Похоже на то, что мне придется срочно возвращаться в Чиреллос.
- Что-то я не уловил зачем, ваша светлость, - сознался Келтэн.
- Нам понадобятся рыцари церкви, Келтэн, - сказал Эмбан. - Все рыцари церкви.
- Они в Рендоре, ваша светлость, - напомнил ему Бевьер.
- Рендор может подождать.
- У архипрелата может быть на сей счет другое мнение, Эмбан, - заметил Вэнион. - Возвращение Рендора в лоно церкви - вот уже пятьсот лет одна из главных целей нашей Святой Матери.
- Она терпелива. Она подождет. Ей придется подождать. Это кризис, Вэнион.
- Я поеду с вами, ваша светлость, - сказал Тиниен. - Все равно, покуда плечо не заживет, от меня здесь будет мало проку, а так я смогу объяснить Сарати ситуацию с военной точки зрения куда лучше вас, ваша светлость. Долмант прошел пандионское обучение, так что он поймет военную терминологию. Сейчас мы стоим в чистом поле со спущенными штанами - прошу прощения вашего величества за грубость этого сравнения, - извинился он перед Эланой.
- Это весьма интересная метафора, - улыбнулась королева, - и она создает в мыслях совершенно завораживающий образ.
- Я согласен с патриархом Укеры, - продолжал Тиниен. - Здесь, в Тамульской империи, нам определенно не обойтись без рыцарей церкви. Если они не появятся здесь как можно скорее, земля начнет уходить у нас из-под ног.
- Я пошлю гонца к Тикуме, - вызвался Кринг. - Он пришлет нам несколько тысяч конных пелоев. Мы не носим доспехов и не владеем магией, зато умеем драться.
- Как, Вэнион, сможете вы здесь продержаться до появления рыцарей церкви? - спросил Эмбан.
- Обращайся к Спархоку, Эмбан. Он здесь главный.
- Лучше бы ты прекратил так делать, Вэнион, - укоризненно сказал Спархок. Он задумался. - Атан Энгесса, насколько трудно было убедить твоих соплеменников, что сражаться верхом не такая уж неестественная вещь для воина? Сможем ли мы убедить в этом и других атанов?
- Когда я расскажу им, что Крегер-пьяница назвал их расой уродцев, они послушают меня, Спархок-рыцарь.
- Отлично. Быть может, Крегер помог нам куда больше, чем ему бы хотелось. А ты, друг мой, убедился, что сражаться с троллями конными и с копьем удобнее всего?
- Это наилучшая тактика, Спархок-рыцарь. Прежде мы не сталкивались с троллями-зверями. Они больше нас. Может быть, моим соплеменникам трудно будет согласиться с этим, но когда они согласятся - они с радостью будут сражаться верхом, если, конечно, ты найдешь достаточно рослых коней.
- Крегер делал какие-либо намеки на то, что мы используем воров и нищих как наши глаза и уши? - спросил Стрейджен.
- Весьма туманно, милорд, - ответил Халэд.
- Это вводит в наше уравнение еще одну неизвестную величину,- - заметил Стрейджен.
- Ради Бога, Стрейджен! - взмолился Келтэн. - Терпеть не могу математику!
- Извини. Мы не знаем наверняка, знает ли Крегер, что преступники Материона составляют нашу шпионскую сеть. Если он знает об этом, он запросто может пичкать нас фальшивой информацией.
- Знаешь, Стрейджен, - сказал Кааладор, - судя по магическому фокусу, который они использовали с Крегером, такое вполне возможно. А заодно это объясняет, каким образом главари заговора на наших глазах входили в дом и не выходили оттуда. Это были иллюзии. Они не стали бы так поступать, если бы не знали, что мы следим за ними.