Но машины все ехали и ехали мимо. Наконец, выбрав, как ему показалось, удачный момент, Марс рванул вперед.
Повернул голову на бегу и ошалел – прямо на него неслась машина. Марс сделал шаг вперед, потом понял, что совершает неправильный маневр, и метнулся назад… Бум! Его ударило в бок, и он подлетел вверх, теряя сознание…
Настя прекрасно про себя все понимала – она являлась отвратительной автомобилисткой. Неуклюжей и тугодумной на дороге. И главное, никто не мог поделиться с ней автомобильной мудростью – ни папа, ни мама, ни подруга, ни друг, ни муж. Ни брат или там сестра… Словом, рядом с Настей не было ни одного мало-мальски разбирающегося в вождении человека. Автошкола? Да, кой-чему научили, но этого мало, мало, мало…
Папа давным-давно покинул их семью и не вспоминал о дочери, мама вышла замуж и уехала к отчиму в Англию. Ни брата, ни сестры. Друзья-подруги? Как-то так получилось, что их у Насти не было. Вернее, они присутствовали иногда в Настиной жизни, но… непостижимым образом пропадали куда-то. Взять, например, школьных подруг. Как только школу закончили, раз – и пропали. А сейчас – какая дружба? Днем Настя работала секретаршей в офисе, все свободное время посвящала учебе. Училась Настя на заочном, мечтала стать дипломированным психологом. А дружба, она времени и сил требует!
Муж. Вернее, жених. Еще точнее, МЧ – молодой человек, как принято сейчас говорить. Настин МЧ, Влад, бросил ее незадолго до Нового года. Из чего можно сделать вывод, что у Настиного МЧ были свои планы на чудесную новогоднюю ночь.
У Насти же все ее планы оказались порушены, и она провела чудесную новогоднюю ночь одна. Девушка могла бы заглянуть, например, к соседке Жене (не подруге, а так, приятельнице, с которой можно поболтать у подъезда), но Настя, как честный человек и будущий психолог, решила не портить своей кислой физиономией Жене праздник и не вешать на ту свои проблемы.
Словом, вот уже два месяца тоска и депрессия.
Но это глупо и стыдно. Столько несчастных людей вокруг – больных, инвалидов, нищих, – которые действительно страдают, а она, Настя, ерундой мается.
Поэтому девушка буквально пинками выгнала себя из дома этим утром. Выходной? Прекрасно. Потрать время на дело. На два дела! Съезди в магазин, закупи продуктов на месяц, а заодно потренируйся водить машину.
Машину Настя приобрела в прошлом году, когда в метро, на эскалаторе, на нее упал пьяный дядька. Не убилась, но стимул завести авто оказался весьма мощным!
…Правда, Настина идея выбраться сегодня из дому оказалась неудачной. В супергипермаркете оказалась туча народу! Девушка еле нашла место на подземной парковке, полчаса втискивалась между двумя авто… Двое уборщиков в соседнем ряду стояли, смотрели, показывали пальцами на Настины маневры, смеялись, сверкая золотыми зубами. Сволочи. Хотя нельзя так о людях!
А в самом магазине – тоже не протолкнешься, граждане набивают свои тележки едой и алкоголем… Конфеты, цветы в горшках зачем-то. «Ах, да, сегодня же Восьмое марта!» – внезапно озарило Настю. Она и вчера могла об этом догадаться, когда ей на работе подарили три гвоздики и керамическую кружку, как и прочим представительницам женского пола в коллективе. Но как-то это официальное поздравление прошло мимо Настиного сознания… Да, она помнила, что выходные совпадают с Женским днем, но все равно упустила, что праздник может как-то повлиять на городскую жизнь. Зато теперь ясно, почему столько людей спешит набрать подарков и вкусностей к вечеру.
Когда Настя, отстояв часовую очередь к кассе, загрузила продукты в багажник и, не без труда, сделав пару лишних кругов, выбралась из подземелья, то обнаружила уже изрядные пробки на улицах.
Тащиться в потоке, стиснутой со всех сторон автомобилями, Насте было жутковато. Она боялась кого-нибудь стукнуть и то и дело тормозила. Сзади нервно бибикали. Справа какая-то немолодая дама в меховом манто, сидевшая на пассажирском сиденье рядом с водителем, холодно и недобро наблюдала за Настей. Слева угрожающей скалой высился оранжевый мусоровоз. Впереди – зад серебристой «Мазды». Номер у авто впереди был напевный, из одних гласных.
– А-а-у-у, ауа-а… – принялась нервно напевать Настя. Да, и еще три «тройки». Крутой номер. Стекла тонированные. В той серебристой машине сидит кто-то важный, наверное. Если Настя влетит в зад серебристой «Мазды», то ее владелец будет очень недоволен. «Ты у меня за всю жизнь не расплатишься…» – угрожающе скажет он неопытной автомобилистке.
Настя похолодела. Потом вспотела. Притормозила, когда поток в очередной раз встал, посмотрела на себя в зеркало. Румяная, лохматая, тушь потекла, шарф сбился на сторону, рот полуоткрыт, круглые от ужаса глаза… Выглядит гораздо моложе своих двадцати четырех лет, этакой пэтэушницей из пригорода. Подобному чучелу даже Восьмого марта поблажки не дадут, заставят отвечать по всей строгости закона.