– Марс сбежал.
Генерал сердито гавкнул на Настю, но та, видимо, привыкла к такому поведению пса, не обратила внимания.
– Опять дверь забыла закрыть? – всплеснула руками Женя.
– Нет. Он через окно сбежал. Странная история. Он ведь перед тем плохо себя почувствовал. Шастал по подъезду, съел чего-нибудь? Я в ветеринарную аптеку побежала, там замечательная женщина…
– Наташа? Да-да-да, знаю! – Женя поглядела на Генерала. – И нам не раз помогала советом.
– Ну вот, возвращаюсь – а Марса нет. Я не думала, что он сбежит… Но он сбежал! – в отчаянии воскликнула Настя.
– Вернется. Ты же сама рассказывала, как он ранней весной гулять убегал, а потом возвращался.
– Но не в таком же состоянии… Я его искала сейчас, бегала вокруг дома. В старый дом лазила. Марса нет нигде!
– Надо расклеить объявления.
– Согласна. Если я Марса не найду, сегодня же расклею. Ты здесь будешь? – спросила Настя. – Походи еще раз вокруг дома. А я поищу Марса в соседних дворах!
– Ладно, – согласилась Женя.
Настя убежала.
– А я ей говорила, что коты – очень бестолковые животные, – доверительно поделилась Женя с Генералом.
Генерал недовольно тявкнул.
Женя потянула пса за собой – но тот решительно не желал ее слушаться. Он привык бродить в небольшом скверике перед домом и никуда больше не желал идти.
– Ну, гуляй, гуляй… – снисходительно произнесла Женя и спустила пса с поводка. Она ходила за Генералом, поглядывая по сторонам. Но не Марса она искала, нет. Женя была настороже – как только на горизонте появлялся прохожий, она бежала к своему питомцу и держала его, обняв за шею. Генерал очень не любил чужих – так и норовил всех облаять.
Она принадлежала только ему. Он один имел право находиться с ней рядом.
Чужие не должны были с ней говорить. Смотреть на нее. Проходить рядом.
Ее любовь – лишь для него одного. Его одного она обязана кормить, ласкать, выгуливать.
Как хорошо, если бы все вдруг исчезли!
Они вдвоем бродили бы по любимому скверу, и никто, никто не тревожил бы их! Ведь так надоели эти чужие вокруг…
Отдаленное кошачье мяуканье. Фу. Где-то кошки. А голос вроде знакомый?..
Генерал занервничал. Принюхался. Точно, рядом где-то кошак обретается…
Задрал голову. Там, высоко, плескались на ветру зеленые листья. При очередном порыве ветра образовался просвет, и Генерал заметил кота на дереве. Высоко. Плохо видно… Пригляделся. Ба, да это же соседский кот, как его, Марс!
Зазнайка и пафосный болтун. Генерал хотел облаять Марса, выплеснуть на кота весь негатив, но что-то его остановило. Прислушался.
Кажется, этот проходимец, сидя на дереве, просил Генерала позвать людей. Типа ему плохо, и он сам не слезет.
Да фиг ему. Мало ли что этот нахал просит. Он, Марс этот, вон утром тоже просил – Женю, любимую хозяйку, отпустить. Вроде как он, Генерал, душит ее своим Защитным полем. А это ерунда все – Защитное поле. Его не существует. Выдумки.
И с Женей ничего не должно случиться. Потому что она его, и только его…
Генерал сделал круг по скверу, потом остановился между деревьев, словно задумался. А затем рысью промчался мимо Жени.
– Ты куда? Геня, еще рано… Гуляй, гуляй.
Но пес рвался к дому, на улице оставаться не желал. Женя нацепила ему поводок, и Генерал резво потащил женщину к подъезду. У подъезда остановился, сел. Почесал лапой за ухом. Неуверенно гавкнул.
– Ладно, давай в дом, если гулять не хочешь! – вздохнула Женя, открывая подъездную дверь. Но с питомцем сегодня что-то странное творилось. Он вдруг вскочил и потащил Женю назад, в сквер.
– Геня, ты уж определись – домой или гулять! – пыхтела она, едва успевая за псом. «Наверное, у собаки что-то с желудком! – решила женщина. – Может, правда кто-то по подъезду отраву разбросал?»
Генерал спешил в сквер. Остановился под одним из деревьев и залаял, подняв морду вверх. Женя тоже посмотрела вверх, но ничего в густой листве не обнаружила.
– Геня, пошли… – потянула женщина за поводок.
Но пес тащил ее назад, к дереву. И лаял.
«Птичку увидел, что ли?» – она обошла дерево. Между листьев, высоко, мелькнуло рыжее пятно. И Женя догадалась, на кого лает пес. И уже в следующее мгновение догадка подтвердилась – ветер отвел листья в сторону, и она увидела кота Марса, почти оседлавшего макушку дерева.
– Геня, молодец! – обрадовалась женщина. – Нашел! Это же Марс… Кис-кис-кис!
Но Марс и не думал слезать. Сидел там, в ветвях, нахохлившись, втянув голову в плечи. И немудрено, что его с трудом нашли – так спрятаться умудрился… Если бы не Генерал, то кота вряд ли бы обнаружили.
Надо было срочно позвонить Насте.