Я посмотрел ему в спину. Вот ведь какой жук оказался, а по виду не скажешь. Но интересно, мисс Лайн и правда грозит разъединение? Ее отчисляют? За что?
Что-то в этой блондинке показалось знакомым и захотелось узнать, что там за история. Вспомнив, что она упоминала практику, я направился было к церемониальному залу. Но не сделал и пяти шагов, как в голове болезненно стрельнуло, словно в висок вонзился раскаленный шип. Опираясь о стену, я вернулся к открытой аудитории и едва не вполз внутрь.
Одри
Ящик для заявок был обыкновенной деревянной коробкой в половину человеческого роста с узкой щелью в крышке. Рядом дежурил охранник, пропускавший строго по одному. И потому от ящика до самой лестницы тянулась очередь. Я заметила Лекси. Она стояла второй, позади здоровенного бугая с коротким ежиком волос.
– Написала? – поинтересовалась подруга, когда я подошла ближе.
Я тяжело вздохнула, только сейчас сообразив, что забыла в той аудитории и черновик, и свой пенал.
– Пока не придумала, что сказать.
– Эй, тут очередь, – возмутились за моей спиной.
– Да не волнуйтесь, я без заявки. – Я демонстративно подняла пустые руки.
Хотелось рассказать Лекси про Коллинза, поплакаться и, может, вместе решить, что же все-таки написать, но подошла очередь парня перед нами. Подруга жадно ловила каждое его движение, видимо, боясь что-то сделать неправильно.
Здоровяк остановился перед ящиком и, подняв лист вертикально, плавно опустил его в щель. По бокам у ящика вспыхнули золотистые руны, и заявка исчезла. Все выглядело очень просто.
Когда парень отошел в сторону, охранник махнул Лекси. Подруга глубоко вдохнула, словно собиралась нырнуть, и приблизилась к ящику. Разгладила свой листок и направила его в щель. Но по какой-то причине тот не желал проходить.
– Что за… – пробормотала Лекси и попробовала снова. Край заявки загнулся и падать в ящик не пожелал.
Я подошла ближе. Лекси подняла на меня растерянный взгляд.
– Ничего не понимаю, – и обратилась уже к охраннику. – Что происходит?
– Не могу знать. – Мужчина пожал плечами.
– Хочешь, я попробую?
Лекси дала мне свой листок, но у меня тоже ничего не вышло. Хотя щель в ящике выглядела самой обычной, туда даже можно было просунуть палец, заявка по какой-то причине не проходила.
– Может, что-то не так с бумагой? – предположила я.
– Отойдите пока в сторону, – сказал охранник.
Мы с Лекси послушно отступили. За нами пошла другая девочка, и у нее тоже не получилось. В очереди заволновались.
– Неужели заявки больше не принимают? – спросил кто-то.
– Ну вот, мы опоздали!
Очередь смешалась, и студенты теперь выстроились напротив ящика полукругом.
– А ну, погодите. – Расталкивая остальных локтями, вперед вышла Бетси, разгладила свой листок и сунула в щель.
Ящик вспыхнул золотым, и ее заявка исчезла.
– Все работает! – довольно воскликнула она и потерла руки, словно отряхивая.
– Это нечестно! – возмутился кто-то.
– Все честно, – Бетси скорее оскалилась, чем улыбнулась. – Может, он смотрит на уровень дара?
Это бы многое объясняло.
– Что же делать? – Лекси расстроенно прикусила губу.
Я обняла ее за плечи.
– Может, и хорошо, что сразу отказали. Не будем мучиться.
– Ты не попробуешь? – удивилась подруга.
Я качнула головой.
– Если твою не взяли, то мою не возьмут тем более.
– Я, кстати, спрашивала девчонок. – Лекси понизила голос. – Марко никто не видел. Может, он все равно не собирался участвовать?
– Скорее всего. Зачем ему? Родители и так обеспечат хлебное место.
Это подругу, похоже, успокоило.
– Ладно, живем дальше. – Она тряхнула плечами. – Что у нас после обеда?
– Семинар по теории магии.
– Точно. – Она закатила глаза.
Это был сложный предмет. Но учитывая, что меня скоро выгонят, даже на него я бы сейчас пошла с радостью.
– Я попробую поговорить с мамой, – сказала я. – Встретимся на паре.
– Уверена, она тебе поможет, – ответила Лекси.
Мне не хотелось с ней спорить. В конце концов, что она сделает? Ну начнет говорить, что все будет хорошо, а я буду отвечать, что не будет. А толку? Отец Лекси не только оплачивал ее обучение, но и регулярно присылал деньги. Моя же мама сразу сказала, что это авантюра, и если я вылечу из академии, жалоб она слушать не станет.