Глава 2
Слабоумный подросток, сгибающийся под тяжестью видеокамер и сумок, попытался пройти через открытые ворота ангара к стоящему на взлетно-посадочной площадке «Мангусту», но пара прыщавых стражников из службы безопасности Детей Эдема преградила ему путь. Все трое — и мальчик, и двое стражников — истекали потом во влажной духоте знойного коста-браванского дня.
Айзек Грин заметил у дальнего конца ангара заминку своего помощника и прокричал:
— Побыстрее, Пол, мы и так уже опаздываем, а нам еще многое нужно погрузить!
Пол кинулся вперед, на распростертые руки охранников, один из которых довольно сильно ткнул его кулаком в грудь, после чего бедняга громко и противно замычал. Айзека передернуло — он терпеть не мог, когда Пол издавал подобные звуки. Грин оглянулся на Мириам, которая упаковывала в брезентовые мешки оставшееся оборудование. Девушка, встретив взгляд Айзека, покачала головой.
— Ну уж нет, сам разбирайся с ним. В последний раз я его уже уговаривала.
Айзек Грин, обреченно вдохнув, направился к выходу, предоставив Мириам и другим Простодушным возможность подготовить остальную часть груза к рейсу на «ВириВак». Парни-охранники уже начинали выходить из себя и бесцеремонно отталкивали от двери упиравшегося Пола, который замычал теперь еще громче, не понимая, почему ему не позволяют пройти. Айзек приблизился к троице и шлепнул Пола ладонью по затылку.
— Заткнись!
Пол обернулся и залепетал что-то нечленораздельное, но Айзек не стал его слушать, а, взяв за плечи, отвел в сторону и легонько подтолкнул — возвращайся, мол, к нашим. Пол, сгорбившись, зашаркал в дальний конец ангара, где присоединился к двум другим Простодушным, которые принялись его утешать. Айзек повернулся к охранникам и, мысленно обозвав их кретинами, указал на «Мангуста», который вот-вот должен был взлететь.
— Нам нужно загрузить наши вещи на борт самолета, иначе мы не успеем…
— Ваша команда остается здесь, — оборвал Айзека один из охранников, выразительно похлопав по своему «Сайдкику»[4]. — Приказ, знаете ли.
— Но мы ведь репортеры! — возмутился Айзек. — Сам Мастер пригласил нас сюда для того, чтобы отснять службу Пасхальной Субботы. Вы допускаете ошибку…
Рука Айзека потянулась к видеокамере, висевшей у него на плече, и охранник — светловолосый парень с голубыми глазами — легонько ударил его по кисти дулом карабина. Айзека будто пронзило разрядом электрошока, у него заныли зубы.
— Это ты ошибаешься, — угрожающе произнес блондин, сверля репортера взглядом столь же твердым, как и металл его оружия. — Собирай свои манатки, возвращайся в отведенную вам зону и жди дальнейших распоряжений.
— Но ведь сам Мастер…
— …прислал нам по БКС вот эту декларацию о грузе и пассажирах, — закончил за Айзека охранник, указывая на мини-дисплей своего «Сайдкика», — и ты в нее не включен. Равно как твоя напарница и трое этих недоумков. Я понятия не имею почему, но никто из вас не допущен на этот рейс.
— Могу я поговорить с вашим командиром?
Оба охранника ухмыльнулись, а «Мангуст» тем временем, натужно взвыв двигателями, начал вертикально подниматься над взлетной площадкой. Вобрав в свое «брюхо» посадочные шасси, летательный аппарат тяжело двинулся на север, в направлении Ягуаровых Гор.
— Проклятье!
Айзек в сердцах пнул носком ботинка в бок парусинового чемодана, оставленного Полом.
— Да, да, — осклабился чернявый охранник — тот, что помладше. — Так чего ты хотел? Переговорить с нашим командиром? Ну что же, погоди чуток. Как только закончится праздничная служба, он вернется сюда, чтобы проконтролировать смену караула.
Айзек стиснул зубы, едва сдерживаясь, чтобы не взорваться. Криком от этих болванов ничего не добьешься. Чего доброго, еще палить начнут из своих пушек…
— И когда же примерно он вернется? — спросил Айзек, глядя на марево горячего воздуха, колышущееся над гудронированной площадкой, где только что стоял «Мангуст».
— Служба закончится в восемнадцать ноль-ноль, — ответил охранник. — В шесть часов пополудни, если по-вашему. Так что часа три можете отдыхать.
Он указал стволом карабина в заднюю часть ангара.
Айзек с тоской уставился на груду сумок и оборудования рядом с двумя койками, где можно было «отдохнуть», как посоветовал охранник. Мириам уже отсортировала репортерские принадлежности от остального груза и производила контрольную съемку, чтобы проверить видеокамеры, сопровождая свои действия устными комментариями.