Он спустился в город, нашел телефонную будку и набрал номер станции.
– Пожалуйста, соедините с полицией.
– Как? – спросила телефонистка.
– С Силами Порядка, – уточнил он.
– Я соединю вас с Секцией Дел Мира, – ответила она наконец.
Он почувствовал легкую пульсацию страха, словно тикал маленький будильник. Допустим, что телефонистка сочла слово «полиция» анахронизмом, записала номер будки, из которой звонили, и вышлет кого-нибудь проверить. Нет, она не могла этого сделать. Почему она должна кого-то подозреваться Эта цивилизация не знает параноиков.
– Хорошо, соедините с Секцией Дел Мира, – сказал он.
Сигнал. Потом мужской голос:
– Секция Дел Мира, у телефона Стефанс.
– Пожалуйста, свяжите меня с Отделом Убийств, – сказал Лэнтри, улыбаясь.
– С чем?
– Кто расследует убийства?
– Простите, о чем вы говорите?
– Ошибка. – Лэнтри повесил трубку, посмеиваясь в кулак. – Смотрите-ка, у них нет Отдела Убийств. Раз нет убийств, значит, не нужны и следователи. Прекрасно, великолепно!
Телефон зазвонил. Лэнтри поколебался и снял трубку.
– Скажите, – произнес голос, – кто вы такой?
– Человек, который звонил отсюда, только что вышел, – сказал Лэнтри и повесил трубку.
Он сбежал. Они узнали его по голосу и, наверное, вышлют кого-нибудь для проверки. Люди ведь не лгут, а он именно солгал. Они знают его голос. Он солгал, а значит, ему нужен психиатр. Они придут, чтобы забрать его и проверить, почему и зачем он солгал. Значит, нужно бежать.
Ему нужно быть внимательнее. Он ничего не знает об этом мире, об этом странном, ученом, правдивом, высоко моральном мире. Ты бледен – и тебя уже подозревают. Не спишь – ты подозрителен вдвойне. Не моешься и воняешь, как… дохлая корова? – ты трижды подозрителен. Буквально все выдает тебя.
Нужно идти в библиотеку, но это тоже опасно. Как теперь выглядят библиотеки? Может, люди держат книги дома и больше публичные библиотеки не нужны?
И все же он решил рискнуть. Его архаическая речь тоже может вызвать подозрения, но теперь самое важное – узнать как можно больше об этом мире, в который он вернулся. Он остановил какого-то человека.
– Как пройти в библиотеку?
Человек не удивился.
– Вторая улица на восток и первый переулок на север.
– Спасибо.
Через несколько минут он уже входил в библиотеку.
– Чем могу служить, сэр?
Он взглянул на библиотекаршу. «Чем могу служить», «Чем могу служить?» Какие услужливые люди!
– Я хотел бы Эдгара Аллана По.
Он внимательно подбирал слова, он не сказал «почитать», боясь, что книг уже нет, что книгопечатание – вещь давно позабытая… Быть может, все книги имеют теперь форму трехмерных фильмов с полным текстом. Но какой, черт побери, можно сделать фильм из Сократа, Шопенгауэра, Ницше или Фрейда?
– Повторите фамилию еще раз.
– Эдгар Аллан По.
– Такого автора нет в каталоге.
– Очень вас прошу, проверьте еще раз.
Она проверила.
– Ах, да. Здесь на карточке стоит красный кружок. Это один из авторов, чьи книги сожгли на Великом Костре в две тысячи двести шестьдесят пятом году.
– Как я мог не знать!
– Ерунда, – сказала она. – Вы много о нем слышали?
– У него были довольно интересные, хотя и варварские взгляды на смерть, – сказал Лэнтри.
– Ужасно, – сказала она, морща нос. – Чудовищно.
– Да. Чудовищно. Точнее, отвратительно. Хорошо, что его сожгли. А может, у вас есть что-нибудь Лавкрафта?
– Это о сексе?
Лэнтри рассмеялся.
– Нет, что вы.
Она снова просмотрела карточки каталога.
– Его тоже сожгли. Вместе с По.
– Полагаю, то же случилось и с Машеном, Дерлетом и Бирсом?
– Да. – Она закрыла шкафчик с каталогом, – всех сожгли. И слава Богу.
Она посмотрела на него с интересом.
– Держу пари, что вы недавно вернулись с Марса.
– Почему вы так думаете?
– Вчера здесь был один человек, он тоже вернулся с Марса. Он, как и вы, интересовался литературой о сверхъестественных явлениях. Оказывается, на Марсе есть «могилы».
– А что такое «могилы»? – Лэнтри учился держать язык за зубами.
– Знаете, это что-то такое, в чем когда-то хоронили людей.
– Что за варварский обычай. Ужасно!
– Правда? Так вот, эти самые марсианские могилы заинтересовали этого молодого ученого. Он пришел и спросил, нет ли у нас тех авторов, которых вы назвали. Конечно, от их книг не осталось и следа.
Она посмотрела на его бледное лицо.
– Вы ведь с Марса, правда?
– Да, – сказал он, – я вернулся несколько дней назад.
– Того молодого человека звали Бюрк.
– Так это был Бюрк! Я хорошо его знаю!
– Простите, что не смогла вам помочь. Вам бы стоило принять немного витаминов и позагорать под кварцевой лампой. Вы ужасно выглядите, мистер…