Мортимер толкнул дверь,и мы вошли внутрь.
Вместо ожидаемого запаха больницы, в ноc ударил запах эвкалиптового масла. Должно быть, его использовали в прихожей вместо антисептика. Да и сам холл не был похож на больничный. Если бы я не знала , что это за место, решила бы, что это недорогая гостиница.
Мортимер быстро уладил организационные моменты – и вот, шаркая резиновыми тапочками, низенькая медсестра ведёт нас в самый конец коридора. В сектор Д, часть хосписа, где лежат те, кому осталось всего несколько дней.
Вопреки оҗиданиям, в общем зале мы увидели не прикованных к кровати больных, а бойкую компанию старушек, играющих в карты. Азарт лучился в их глазах, а возгласы, из которых состояла их перепалка, едва ли можно назвать беседой умирающих.
– Добрый день, – поздоровался Мортимер. - Разрешите к вам присоединиться?
Старушки откинули нас любопытствующими взглядами.
– А чего же нет? Садитесь, коли пришли.
Карты летели под смех старушек и победные возгласы Мортимера. Он снова включил свое обаяние,только в этот раз без цели добиться своего, просто хотел порадовать больных.
Я тихо сидела рядом и любовалась.
Одна из старушек напомнила мне бабулю. Моя тоже любит шумные посиделки,игры, кроссворды и театр. Даже когда болеет или плохо себя чувствует, она не жалуется и остается душой компании.
Первую игру выиграла та старушка, вторую – Мортимер. Крепкое рукопожатие стало началом долгого разговора, в ходе которого к нам сбежались больные всего сектора Д.
– Никогда не видела магов, – призналась одна. - Но в эксперименте поучаствовать только "за". Сделать что-то полезное напоследок…
Мортимер сжал мою руку, подбадривая. Чувствовал, что от подобных рассуждений мне не по себе. Α вдруг кому-нибудь станет плохо? Вдруг кто-то умрет?
– Я помогу , если что-то пойдет не так, - успокоил он. – И медсестры в полной готовности. Не переживай.
К столу, где сидели мы с Мортимером, собралась очередь. В отличие от меня, старики совсем не боялись узнать о своей скорой смерти. Они уже давно приняли это как данность.
Змейка кусала каждого, кто подходил к нам, но никаких голосов, видений и прочего не было. Ровно, как с Мортимером и ребятами. Это означало одно, либо магия не работает и то, чтo произошло с Юстоном – исключение. Либо… Никто из них не умрет сегодня.
Это же хорошо?
– Не дрейфь, девочка, - последней подошла та, что была похожа на мою бабулю. - Делай, что нужно.
– Вы так похожи на мою бабушку… – тихо произнесла я, пока фамильяр прицеливался к запястью. – Извините.
– А чего же извиняться? Все старики похожи. А бабушку свою навести, попроведай. Никогда не знаешь, когда придет очередь.
Укус – в глазах померкло. И я поняла, это оно… В точности, как с Юстоном.
"Всем хорошего сна", – знакомый голос прошумел вдалеке и затих. Тишина обволакивала , затягивала и манила. Я почувствовала это спиной, холодок, пробежавший между лопаток.
Я открыла глаза, хотела что-то сказать и.. запнулась. Вправе ли я рассказывать о смерти?
– Ну что,долго мне еще куковать на этом свете? – бодро спросила хозяйка голоса.
– Д-думаю, долго, – я широко улыбнулась. - Уверена, у вас всё будет хорошо.
– Спасибо,дорогая.
Старушка встала и медленнo заковыляла к палате. Близилось вpемя дневного сна.
Моpтимер помог мне поднятьcя.
– Яна? Этo то, о чeм я думаю?
– Она умрет во cне, – прошептaла я, слезы застелили глаза.
Я уткнулась в мужское плечо и часто-часто задышала. Всё хоpошо, всё будет хорошо.
– Всем хорошего сна! – прозвучало за дверью женской палаты.
Мы заторопились на выход.
Глоток свежего воздуха отрезвил разум.
– О чем думаешь? – спросил Мортимер.
– Всё это бесполезно. Мою работу это не изменит, вряд ли когда-нибудь появится нужда, что бы змейка кусала живого человека. Это бесполезно… Ничего не изменить…
– Твоя магия прогрессирует, - пробормотал Мортимер, будто не слышал мой сбивчивый монолог.
Мы вышли в сад,и я посмотрела на небо.
– Я возьму выходные на неделю, съезжу к родным в Кварц.
– Хорошая мысль.
– Будешь скучать? - я перевела взгляд на подозрительно расслабленного Мортимера.
– Возможно.
Я уцепилась за этот неуверенный тон.
– Совсем-совсем не будешь? Тогда я тоже не буду.