Всъщност кого се опитвах да измамя? И аз не исках тя да ме изостави. В същото време непрекъснато страдах от угризения на съвестта, че по моя вина тя остава уязвима за опресняване на татуировката ѝ. Знаех също, че заради всеки откраднат миг, когато бяхме заедно, тя рискуваше да си навлече гнева на алхимиците. Макар Инес да твърдеше, че Сидни вече притежава имунитет срещу нови татуировки, и двамата искахме щатната ѝ лилия да бъде подпечатана, в случай че се случи най-лошото. Но не ставаше дума само за Сидни. Тя знаеше, че ако успее да открие лесно за производство мастило, което да неутрализира татуировките на алхимиците, ще придобие огромна власт.
Всъщност тези изследователски следобеди не бяха толкова лоши. Аз замъкнах боите и платната в спалнята и се трудех усилено над проклетия автопортрет, докато тя седеше на подлото с кръстосани крака, с лаптопа отпред, заобиколена от книгите си. Понякога така се увличаше в работата, че не забелязваше как аз зарязвах рисуването и само я съзерцавах. Може да звучи налудничаво, но за мен имаше нещо невероятно секси в комбинацията от замисленото ѝ изражение и небрежната поза, когато повдигаше крак и се навеждаше напред, за да прочете някакъв магически текст. Мороите избягваха слънцето, но докато наблюдавах как я осветяваха слънчевите лъчи, не се съмнявах, че хората са създадени за слънцето.
– Болеит е – заяви тя решително един ден.
Извърнах се от платното, върху което се мъдреше само една зелена линия.
– Като индийските мюзикъли?
– Болеит, а не Боливуд[5]. – Потупа екрана на лаптопа си. – Това е този тъмносин минерал, чието най-голямо находище Ел Болео се намира в Мексико. В книгите на Инес изчетох всичко относно механизмите за правене на магията. Описанията са с почти научен подход. Съставът на различните минерали и растения в природата влияе върху вида на отделните елементи на заклинанието, които могат да задържат магията. Кубичната структура на кристалите на болеита и изометричната система го правят отлично средство за потискане на четирите елемента, при това се задържа в кожата и неутрализира всяка ново добавена моройска магия. Специфичното тегло и идеалното цепене на този минерал на слоеве са допълнително предимство.
Единственото, което проумях от изложението, бяха думите "идеално цепене"[6], които ме наведоха на мисълта за една друга идеална цепка, но не можех да се отърся от усещането, че не говорим за едно и също.
– Хм, тогава какво е заключението?
Тя отметна глава назад, със сияещи очи.
– Не става дума само за минерала. Маркъс очаква с пътуването до Мексико да се сдобие с материал, който сам по себе си неутрализира действието на златното мастило. Но тук се крие нещо повече. Готова съм да се обзаложа, че неговият татуировчик владее магиите и омагьосва болеита, преди да го смеси е мастилото. Бунтовниците сред алхимиците всъщност използват човешка магия, без да го осъзнават.
Това вече го разбрах. Оставих четката и взех оставената наблизо висока чаша с вода.
– Излиза, че ти можеш да направиш същото? Да омагьосаш минерала и да създадеш от него мастило, с което да подпечаташ татуировката си?
– Не съм сигурна. Ще ми е нужна помощта на госпожа Теруилиджър, за да си изясня какво заклинание да подбера. Тук не пише какво точно бих могла да използвам, така че ще се наложи сами да го измислим. Никога досега не съм правила нещо подобно. – Намръщи се. – Още по-сериозен проблем е добиването на достатъчно количество болеит за производството на новото мастило. Напълно съм сигурна, че няма да открием този минерал в околностите на Палм Спрингс. Евентуално мога да го поръчам по интернет. или да потърся по-лесно достъпен заместител. Нещо от групата на халидите, което да притежава подобни свойства.
– И тогава ще бъдеш двойно защитена. – Това за мен бе най-важното в цялата история, а не толкова объркващия геологически жаргон.
– Да, ако успея да се справя. И ако Инес се окаже права, че вече съм защитена. – Лицето ѝ светна от вдъхновение. – И ще мога да спестя на Маркъс много сериозни неприятности. Той само си губи времето с тези пътувания до Мексико. Ако успея да произведа заместител на индиговото мастило, той ще се теме с местното му производство и така ще може да помогне на доста хора. Да се надяваме, че някой ден ще се появи, за да мога да споделя с него откритието си.
5
Жаргонно име на Мумбай, център на индийската киноиндустрия (водеща в Азия), от Бомбай и Холивуд. – Бел. Прев.
6
Непреводима игра на думи: cleavage – цепене, разцепване, сцепване, но и цепка на бюст. – Бел. Прев.