- И для кого, скажи мне, ты себя берегла? Кого посчитала достойным? - прогремел голос графини.
- По закону моего народа я должна сохранять девственность до свадьбы. - видимо, Волшебница сорвала голос, так как говорила она очень тихо и хрипло.
- Ты не похожа на тех, кто соблюдает правила! - гневалась графиня. - Зачем-то же ты сюда припёрлась! Ну скажи мне, кто он?
- Он немного груб, но силён и смел. Но нам нельзя быть вместе. Я южанка, знаешь ли. А он - северянин. Он обещал…
Варвар с замиранием сердца слушал её речи. Неужели она восприняла ту шуточную клятву всерьёз? Более того - ждала от него этого шага?!
- Что же твой сильный и смелый не пришёл тебя спасать? - графиня продолжала насмехаться, но вдруг заговорила серьёзно. - Ладно, хватит болтовни. Пора тебе омыть моё тело!
В самый последний момент кинжал был выбит из рук “прекрасной” графини. Варвар больше не мог отсиживаться за углом. Во-первых - нервы уже не выдерживали, а во-вторых - жизни напарницы угрожала реальная опасность.
- О, вот и он! Тот самый сильный и смелый северянин, так? Ты слышал, что эта милая дева хотела тебе подарить?
- Слышал. Мне плевать. Я не за этим сюда пришёл.
- Какое благородство! Только вот тебе меня не победить. Есть только один способ спасти её - выполнить своё обещание прямо сейчас. Я не буду протестовать - мне даже интересно понаблюдать за этим действом. А вообще, я не понимаю, что она в тебе нашла. Ты же урод. Да и все мужчины - уроды. Вы лишь для того созданы, чтобы нам, женщинам, подчиняться…
Графиня говорила что-то ещё, но Варвар уже не слушал. Им овладела обида. Обида за Волшебницу, обида за себя. Он просто медленно подходил к графине, крепче сжимая топор в руке.
Взмах - и искажённое улыбкой лицо сумасшедшей старухи преобразилось под действием болезненной гримасы. Голова графини слетела с плеч.
Варвар взглянул на Волшебницу. Она по-прежнему лежала, тяжело дышала и, казалось, перестала понимать, где она находиться и что с ней происходит. Одежда её была разодрана не просто так - на теле красовались несколько глубоких ран. Мужчине оставалось только взять свою напарницу на руки и перекинуть через плечо, чтобы донести до Лагеря. После этих несколько грубых действий, девушка мгновенно потеряла сознание то ли от боли, то ли от усталости.
Когда Варвар был уже на полпути к Лагерю, она очнулась. В первую очередь девушка спросила:
- Ты ведь всё слышал, да?
- Нет, ничего не слышал. - мужчина посчитал, что не стоит сейчас смущать Волшебницу и потому неумело соврал. Но девушка поверила:
- Хорошо. - она крепче прижалась к Варвару. Только сейчас он понял, какая у неё гладкая кожа, какая мягкая грудь…
- Слушай, а ты уже можешь идти? - смущённо спросил он.
- Вроде могу. А что?
- Я, знаешь ли, не железный, природа может взять своё… - Варвар осёкся, поняв, какую глупость только что совершил.
Но Волшебница отреагировала спокойно: она лишь усмехнулась и слезла с мужчины на землю, а потом тихонько прошептала:
- Всё-таки слышал, гадёныш.
========== Акт 1-5: Кузнец или Блондинка, которая искала приключения ==========
Долгое время в Лагере Бродяг всё был спокойно и Волшебница успела восстановиться, когда однажды утром раздался громкий плач. Все собрались около кузницы, где навзрыд рыдала Чарси:
- Я забыла свой молот в монастыре, теперь я ничего не могу делать!
- А что ты вообще делала в монастыре? - мгновенно отреагировала Акара.
- Приключения искала. - Чарси смутилась.
- Ага, на мягкое место. - не дрогнув съязвила Кашья, от чего мастерица кузнечного дела смутилась ещё больше.
Варвар прекратил эту шумиху, задав по-настоящему важный вопрос:
- То есть доспехи нам чинить ты больше не сможешь?
- Выходит, что так.
- Ну, значит надо идти и спасать молот, а заодно и нас от отсутствия доспехов. - Варвар взглянул на Волшебницу, а та кивнула ему в ответ в знак согласия.
Уже через два часа они стояли напротив монастыря. Это было огромное здание, чем-то похожее на разрушенный Тристрам.
- Вот действительно, что она здесь забыла?! - негодовал Варвар. - Одно слово - блондинка!
- Не будь шовинистом. В конце концов, большая часть твоих сородичей светловолосые.
- Но они не так тупы!
- Ты только что утверждал, что глупость связана с цветом волос. Кстати, а какие у тебя волосы?
- Во-первых, ты не так меня поняла. - эта фраза заставила Волшебницу хитро сощурить глаза. - А во-вторых - не скажу я тебе ничего.
- Ну скажи, ну пожалуйста!.. - заканючила девушка и Варвар сдался:
- Рыжий я…
- И из-за этого ты бреешь череп?
- Именно.
- Зачем?
- С детства не нравилось отличаться. Да и цвет дурацкий.
- Ну ты как ребёнок! Не бывает дурацких цветов. Себя надо любить таким, какой ты есть. Особенно если природой подарена действительно яркая особенность.
Так они и зашли внутрь монастыря. Изнутри он казался ещё больше, чем снаружи. Герои увидели несколько ходов, спускающихся в подвал.
- И даже не сказала ведь, где примерно оставила! - Варвар продолжал возмущаться. - Вот как тут не вспомнить про её цвет волос?!
- Легко. В конце концов, такое могло случиться с каждым. Или ты не согласен со мной, рыжик?
- А это тут при чём? - Варвар проклинал себя за то, что рассказал этой наглой девице свою тайну.
- Да так, к слову пришлось.
Под звуки собственных голосов они обследовали монастырь, но не увидели ничего похожего на кузнечный молот. Пришлось спуститься в подземелье.
Там было жутко - стены били в крови, повсюду несвежие трупы и какие-то ужасные пыточные машины. Очевидно, раньше врагам Лагеря приходилось туго - все они погибали здесь и смерть их была мучительной.
Вскоре Волшебница увидела что-то похожее на молот, который стоял на жалком подобии держателя оружия. Позвав Варвара, она направилась туда.
Но путь им преградило огромное нечто. Оно было похоже на всех тех монстров, что встречались героям ранее, но при этом разительно от них же отличалось. Взять всё те же размеры. К тому же, существо явно обладало разумом. Иначе оно не прорычало бы Волшебнице в лицо:
- Моё!
- Я знаю о нём! - опомнившись от столь грубого приветствия, сказала девушка. - Я слышала легенду!
- Поподробнее, пожалуйста. - попросил Варвар.
- Это - Кузнец, познакомься. А это, судя по всему, его жилище. Суть Кузнеца в том, что он собирает оружие. И не только оружие. Эдакий коллекционер.
- Но молот Чарси-то ему зачем?
- А какой же кузнец без кузнечного молота? - усмехнулась Волшебница. - Это для него особо лакомый кусочек, за который нам с тобой придётся побороться.
- Моё! - чудовище вновь рыкнуло. Очевидно, это было то единственное слово, что Кузнец знал.
И пусть его интеллект явно был ниже среднего, оружием он владел мастерски: герои чудом увернулись от его кривенького, но острого топора.
- Кстати, на полочках можно найти много всяких нужных штучек. Оружие, например. Кузнец тоже не дурак, абы что подбирать не станет.
Варвар её не слушал - данная информация была ему ни к чему. Главным сейчас было суметь хотя бы ранить Кузнеца.
- Помочь? - серьёзно спросила Волшебница, до этого ничего не предпринимавшая. Варвар с возмущением ей ответил:
- Конечно, дура! Не стой как истукан!
- Просто здесь магия мало чем поможет. Он слишком ловок и снаряды просто не попадут в него. Хотя есть один способ…
Вдруг Кузнец застыл на месте. На морде его отразилось недоумение - руки его продолжали работать нормально, а вот ноги не отрывались от земли. Очевидно, Волшебница применила какую-то сильную парализующую магию.