Варвару же приходилось тяжело - он не знал ни такой жары, ни этих странных двугорбых животных. Он буквально сходил с ума от жажды.
- Пить ведь хочешь, да? - с жалостью спросила Волшебница. - А фляга тебе на что?
- Ты издеваешься? - Варвар был зол, а потому груб. - Там уже давно нет ни капли воды!
- Ты уверен?
- Абсолютно.
- А ты проверь. - Волшебница чуть наклонила голову в бок, будто ей была интересна реакция Варвара на это предложение.
- Совсем сдурела девка… - прорычал Варвар, но флягу открыл. Как ни странно, она была полна воды.
- Это как?! Я был уверен, что она пуста!
- Не забывай, с кем путешествуешь. - Волшебница слегка улыбнулась и обогнала верблюда Варвара.
Приближалась ночь, а значит - резкое похолодание. Варвар, как представитель северного народа, был этому рад. Но на лице Волшебницы читалась тоска - не успела она насладиться ласковыми солнечными лучами.
Когда стемнело, караван остановился. Развели костёр. Волшебница старалась держаться ближе к огню - так ей было холодно. Варвар даже был удивлён - она, что всю жизнь прожила в таком климате, плохо переносит ночное похолодание.
Вскоре девушка заснула. Всё там же, у костра, свернувшись клубочком. Но ей по прежнему было холодно - губы её предательски дрожали.
Увидев это, Варвар подошёл к своему верблюду и стал рыться в поклаже. Где-то здесь было тёплое одеяло… По правде говоря, у Волшебницы оно тоже было, но Варвар справедливо полагал, что рыться в чужих вещах можно лишь в самом крайнем случае. Развернув найденное одеяло, он подошёл к девушке и полуласково, полунебрежно накрыл её. Она, видимо, сразу почувствовала, что стало теплее, и закуталась в утеплённый кусок ткани.
Варвар улыбнулся трогательности этого момента и тихонько произнёс:
- Услуга за услугу. К тому же тебе оно явно нужнее…
========== Акт 2-1: Одержимость ==========
Лут Голейн оказался необыкновенным городом - повсюду стояли большие, по-восточному красивые здания. После разрухи Лагеря Бродяг всё здесь поражало своим великолепием. Варвар не мог насмотреться на всю эту роскошь. Единственное, что его раздражало, так это горячий песок под ногами.
Волшебница была весела, как никогда - ей отовсюду улыбались родные, знакомые лица, по которым она так скучала. К тому же, она намеревалась познакомить своего спутника с тем, чьё мнение её всегда волновало, с самым важным для неё человеком. С отцом.
Варвар, конечно, заметил, что Волшебница его куда-то ведёт. Но ему это было не очень-то интересно. Это ведь её родной город, а значит, она знает, куда идти. А Варвару куда интереснее было разглядывать лица прохожих. Они все были одинаковы. Смуглые, чёрноглазые… Волшебница же разительно от них отличалась уже хотя бы изумрудными глазами. Варвар пришёл к выводу, что не вся родня девушки была из этих мест. Возможно, что одной из её бабушек была отважная амазонка, а другой - жительница джунглей…
Варвар очнулся от своих мыслей, когда услышал хлопок, как будто кому-то дали пощёчину. Оглядевшись вокруг, он увидел, как с Волшебницей говорит какой-то мужчина, а она держится за щеку и еле сдерживает набегающие слёзы. Очевидно, это он её ударил.
- И где ты была? - говорил мужчина. - Дура! Я знал, что занятия магией до добра не доведут! Сбежала, да ещё и мужчину привела! Таких шлюх, как ты, раньше избивали плетьми на главной площади!
Варвар хотел было вмешаться, но услышал, как Волшебница еле слышно просит:
- Папочка, прекрати…
- Не указывай мне, дрянь! - ещё одна пощёчина. - Мало того, что ты сбежала с собственной свадьбы, так ещё и посмела вернуться!
- Я не сбегала со свадьбы, я пошла за голосом! - девушка с трудом говорила из-за накатившей обиды, но ей было необходимо оправдаться. - Он говорил мне, что там, куда он меня зовёт, я смогу помогать людям, я буду нужной!
Варвар вспомнил, что он тоже оказался в Лагере Бродяг из-за голоса, который звал его туда, говоря примерно то же самое, о чём рассказывала Волшебница. Да, хоть её речь и звучит, как полный бред, она не врёт, и он может это подтвердить.
- Женщины никому не могут приносить пользу. - проговаривая каждое слово говорил тем временем её отец. - Они не для этого созданы.
- Но я её принесла! Я убила Андариэль!
- И?
Варвар понял, что это тот человек, с которым бесполезно спорить. Волшебница, видимо, тоже поняла, что пора заканчивать этот разговор. Но её отец сделал это быстрее:
- Уходи. У меня больше нет дочери. Шлюха, сбежавшая со свадьбы, не может быть носительницей моей крови. И не убеждай меня в обратном, я уверен, что ты сбежала! Ты же сама столько раз говорила, что он стар, что ты его не любишь! А какая к чёрту любовь, если он богат?! Дура, которая не может понять, что деньги лучше чувств хотя бы потому, что они материальны, мне не нужна.
- Папа…
- Прощай, шлюха.
У Волшебницы не осталось сил на спор. Она подошла к Варвару, что всё это время стоял в стороне, вытирала слёзы, что всё ещё стояли в глазах.
- Ты как? - Варвар был обеспокоен и не мог этого скрыть.
- Ничего… Всё нормально… Пройдёт… - По частым всхлипываниям можно было понять, что конкретно сейчас всё плохо и что пройдёт это не скоро. - Пойдём, я тебе дворец покажу? Он красивый, он тебе понравится…
Варвар пошёл за ней, хотя ему было совсем неинтересно. Ему хотелось лишь чтобы Волшебница хоть немного отвлеклась, успокоилась.
Около дворца, который и вправду оказался роскошным, к героям подбежал мужчина в великолепных одеждах под стать стоящему рядом зданию:
- Ты ли это, Волшебница? А что случилось, что рыдаем? Отец, да?
Волшебница лишь молча кивнула.
- Никогда не понимал его. Что плохого в том, что у тебя талант к магии? Любой талант, даже такой необычный, нельзя зарывать в землю. И тут совершенно не важна половая принадлежность. Это всё дикие стереотипы, оставшиеся со времён правления моего отца. Ты ведь помнишь, как мы с ним из-за этого ругались? Да, если бы у него были ещё дети, то не видать бы мне трона!
Варвар только сейчас понял, что этот человек - местный султан, что он не на много старше Волшебницы, и что они, кажется, в детстве были друзьями.
- Кстати. - продолжал тем временем султан. - Кое-кому здесь может очень понадобиться твоя помощь. Может, этот поступок переубедит твоего отца?
- Его ничто не переубедит. - впервые за долгое время Волшебница улыбнулась, но горько и сквозь слёзы.
- Ну, зато поможем человеку. - вмешался Варвар. - Не всё же кому-то что-то доказывать.
- Вот, здравая мысль! - поддержал султан. - Идите в таверну. Вы узнаете нуждающегося.
По дороге в таверну Варвар решился спросить:
- Вы дружили, да?
- Да. - ответила Волшебница. - Джерин был и остаётся прекрасным человеком. Как видишь, власть портит не всех.
- Но его отец…
- Джерин умудрялся сбегать и играл с остальными детьми.
В таверне герои действительно сразу увидели ту, что нуждалась в помощи. Это была плачущая женщина, которая, видимо, плакала уже не первый день - лицо её было бледным, под глазами залегли глубокие тени.
- Атма! Что случилось? - Варвар уже не удивлялся, что Волшебница знает всех вокруг.
- Ах, дорогая! Мой муж и сын… Они погибли! И виной тому тёмные силы! Их убил Радамент.
- Поподробнее, пожалуйста. - холодно попросил Варвар.
- Успокойся, Атма. Расскажи нам, кто такой Радамент, а мы уж с ним разберёмся. - Волшебница попыталась хоть как-то сгладить эффект от, как ей показалось, грубых слов Варвара.
- О, Радамент… Это ужасное чудовище, мумия, обитающая в местной канализации. Погодите… Вы правда собираетесь пойти туда?
- Да, но не беспокойся за нас. - Волшебница решила, что Атма волнуется за их жизни. - Мы сильнее, чем кажемся, мы обязательно уничтожим Радамента.
- Да! Идите туда и убейте его! - только сейчас герои поняли, что Атма буквально сходит с ума от одержимости местью. Теперь даже им было страшно оставаться с ней. Даже вдвоём.