— И еще — от воспитания.
— Это точно. Один молча спиртным накачивается, другой сам себе анекдоты скабрезные рассказывает и гогочет на весь салон, третий — изводит вызовами, болтает всякую чушь… А то есть — схватит за руку так, что не вырваться, а сам руку под юбку… Не будешь же орать на весь салон. Шепчешь ему — сэр, сэр, — а он такой же сэр, как мой предок — японский император!.. У меня, когда из Сингапура летели, один такой попался, на руке потом синяки неделю не сходили…
— Это он с перепугу.
— Ладно, беги к дедунчику, а то окочурится, пока выпивки дождется. Этот-то хоть тихий?
— Тихий.
Стюардесса поставила бокал на поднос, добавила пакетик орешков, вышла.
— Ваше виски, сэр.
— Спасибо. Вы не присядете рядом?
— Мне не положено…
— Пожалуйста, ненадолго.
— Ну хорошо.
— Хотите сигарету?
— Спасибо, нет.
Мужчина отхлебнул большой глоток.
— Извините меня… Просто посидите немного. — Он сделал еще глоток. В глазах его застыло странное выражение, словно он вдруг сразу стал близоруким. — Вы знаете, мне по работе приходится много летать… Естественно, меньше, чем вам… И каждый раз — как наваждение… Как сумасшествие какое-то. — Мужчина надолго умолк, глядя в одну точку.
— Сэр?
— О, извините. Вы не подумайте, я не трус… Мне и раньше приходилось много летать, и ничего подобного я не испытывал… Вот только последний год… Вернее — последние семь месяцев… Вы знаете, каждый раз, когда я вхожу в самолет, мне кажется, что это мой последний полет… Вот и сейчас я это чувствую…
Он поставил опустевший стакан на столик.
— Не стоит так беспокоиться, сэр. Наша авиакомпания…
— Да прекратите, прекратите! — перебил он раздраженно. — Знаю я все эти рекламные штучки… Но вы только подумайте, представьте: самолет падает и ни у кого, ни у единого человека нет ни малейшего шанса спастись, ни малейшего…
— Уверяю вас, сэр, все будет хорошо. Самолеты нашей авиа…
— Да знаю я! Предполетная проверка надежности и пр чая подобная ахинея!..
Ни малейшего шанса спастись… Глаза его снова потерянно смотрят в пустоту.
— Принести еще виски, сэр?
— Нет. Вы же видите, мне только хуже.
— Может, вызвать доктора?
— У вас что, на борту психоаналитик?
— Знаете, сэр…
— Зовите меня Майкл.
— Хорошо, сэ…
— Майкл!
— Хорошо, Майкл. Я давно летаю, и я не боюсь. Посмотрите на меня. Вы же видите, что я не боюсь.
— Что, совсем?
— Абсолютно.
— Может, вы летите на другом борту…
— Простите?..
— Это я так. Фигурально.
Мужчина поднял ладони, прикрыл ими лицо. Опустил, посмотрел на девушку, попытался улыбнуться:
— Как вас зовут?
— Кристина.
— Поверьте, Кристина… Я не трус. Я совсем не трус. Просто, знаете ли, предчувствие…
— Может быть, вы слишком много работаете?.И вам уже не стоит так много летать?..
— Может быть.
— Принести вам еще виски, сэр?
— Прошу вас, Кристина, называйте меня Майкл.
— Хорошо, Майкл. Принести вам виски, Майкл?
— Да, пожалуйста. Извините меня, Кристина… Мужчина быстрым незаметным движением расстегнул браслет, вложил ей в руку часы. Притянул к себе, шепнул на ухо:
— Это — вам. На память.
— О нет! — произнесла одними губами девушка. Даже быстрого взгляда ей хватило, чтобы понять — это «Ро-лекс». Настоящий «Ролекс». Платина, каждый знак-час циферблата отмечен бриллиантиком…
— Я прошу вас, Кристина…
— Нет.
Похоже, в самолетах у этих дребнутых миллионеров крыша течет по полной программе…
— Тогда… Тогда пусть они побудут у вас… хоть какое-то время… До конца полета… Вы можете сделать мне это одолжение?..
— Да, но почему?..
— Они показывают не мое время… — Взгляд мужчины снова застыл, как неживой. — На земле мое, а в воздухе не мое… Вы понимаете?.. — Мужчина смотрит девушке прямо в глаза, требовательно и строго.
— Понимаю. — Девушка опустила ресницы. — Вам принести виски, сэр?
— Майкл…
— Извините, Майкл.
— Да, пожалуйста.
— Тройное шотландское, без льда?
— Тройное шотландское, без льда. — Мужчина сжал кулачок девушки, в котором скрылись часы с браслетом, и заговорщицки подмигнул.
Девушка быстро приготовила напиток, отнесла. Мужчина сухо поблагодарил кивком.
— Ну что неврастеник? — спросила подруга. Кристина молча плеснула себе виски, выпила глотком, не разбавляя.
— Хуже. Он — сумасшедший. Или стал им на время полета.
— То-то я гляжу, вы там ворковали, как голубки.
— Анжелка, прекрати. Лучше посмотри на это… — Девушка разжала кулачок, на полированной поверхности стола засверкали часы.
— Ну и ну… «Ролекс»… Можно посмотреть? — Анжела бережно взяла часы, приложила к руке. Вздохнула.
— Десять тысяч баксов. Одной монетой. — Взглянула с любопытством на подругу:
— Ты что, предложила ему минет на год вперед? Или — пожизненно?
— Дура ты. Это он на сохран оставил.
— Он что, псих?
— А я тебе разве не сказала? Он, видите ли, уверен, что самолет наш рухнет, потому как этот будильник в воздухе! показывает не его время, а только на земле — его. Усекла?
— Угу.
— Вот и я тоже.
— Слушай, а может, это бомба?
— В голове у него бомба, причем часовая. Ты лучше! скажи, что мне с этим делать? Может, командиру сообщим?
— Сообщи. Хочешь, я сразу скажу, что придет в его седую многомудрую?
— Сама знаю. Но ты представь, что будет, если у этого психа, он сказал, его зовут Майкл, крыша въедет на место, но не с той стороны? Возьмет и заявит, что я сняла с него этот браслет? Попросту — украла!
— Держи. — Анжела взяла пластиковый пакет, бросила туда часы с браслетом.
Придвинула бумагу, ручку:
— Пиши: «Мне, Кристине Ковальской, в такое-то, такое-то время переданы господином таким-то часы „Ролекс“ браслетом…»
Кристина лихорадочно застрочила по бумаге. Подняла голову.
— Слушай, а почему я их взяла?
— Это ты меня спрашиваешь?
— Да нет, что писать?
— Ну, клиент находился в состоянии… э-э… душевного смятения, и с ним трудно было спорить…
— Псих, короче.
— Во-во, псих. Только это не пиши… Ну и — время, подпись… Если хочешь, я тоже подпишу…
Девушка старательно выводит буквы. Поднимает, на миг голову.
— А ты знаешь, он ничего… Симпатичный. И, по-моему, добрый.
— Еще бы не добрый. Десять кусков на руке носить! Пиши!
Молодой человек, который спал в том же салоне первого класса с самого отлета из Нью-Йорка, открыл глаза. Встал, пошел в хвост, в туалет.
Пожилой джентльмен по-прежнему сидел в том же кресле у прохода, подальше от иллюминатора, опустив голову на руку. Возможно, виски помогло.
Возвращаясь обратно мимо пожилого джентльмена, молодой человек ступил неловко, чуть покачнулся, рука его опустилась пожилому на шею. Коснулась едва-едва. Спина Майкла на мгновение напряглась и тут же обмякла. Голова бессильно упала на грудь.
— Извините, сэр. Я так неловок…
Молодой человек занял свое место, укутал ноги пледом и пять минут спустя снова спал. Того, как его правая рука опустилась под пледом и утопила тонкую микроскопическую иголочку в мягкий ворс ковра, заметить никто не мог.
— Слушай, Кристина, а как там твой псих?
— Да он вовсе не псих. Знаешь, так бывает. По-моему, заснул. Виски, наверное, помогло. Посмотри сама.
— Точно. Спит. Как убитый.
Глава 4
Мелодично пропел телефонный звонок. Низами снял трубку. Ему сказали только одно слово. Он улыбнулся едва заметно, погладил тонкие усы. Он умел ждать. Его время пришло.
Он подошел к небольшому секретеру, выдвинул ящик. Из глубины достал тяжелую желтую деревянную кобуру. Нажал кнопку, крышка откинулась. Вынул маузер, любовно погладил ствол. Взвел курок.
Подошел к комнате охранников. Оттуда доносились охи-вздохи, — дебилы развлекались порнушкой. Низами толкнул дверь.