Сплюнул на землю, со злостью и грубостью выдернул свёрток с едой из моих рук.
— От тебя, оказывается, есть толк, «принцесска», — с издёвкой прошипел в лицо. — Теперь будешь всю еду нести нам.
Пнув напоследок, ушли. А я остался так, и сидеть на грязной, холодной земле. От удара кружилась голова, кровь продолжала идти. Вытер рукавом, некогда белой рубашки. Но был один плюс: я вспомнил, как меня зовут. Кай — моё имя.
В горле начало саднить и гореть — жажда, ещё одно воспоминание. Я вампир. Кровь из разбитого носа раздражала рецепторы, и разбудила голод. Думаю, если попрошу крови у ребят, меня по-тихому прирежут. Здесь таких не любили, боялись и сторонились.
Торопиться мне было некуда, еды нет, самым младшим принесут поесть, в любом случае голодными они не останутся.
Встал, отряхнулся. Взгляд выхватил копошение возле одного из заброшенных домов. Подкравшись, быстро схватил грызуна. Фуу крыса, но выбора у меня нет. Оглядываясь по сторонам, юркнул в дом. Не обращая внимания на обстановку, с отвращением вонзил вытянувшиеся клыки в шею грызуна. Горло свело рвотными спазмами, не давая себе заострить на этом внимание, глотал кровь большими глотками. Насытившись, откинул тушку в сторону, выбежал на улицу, глубоко вдыхая свежий воздух.
Теперь так и жил: половину еды отдавал старшим, немного прятал за пазухой и нёс младшим. Раз в месяц ловил крыс, пересиливая отвращение пил кровь.
Как-то попались очень добрые люди, женщина, смотря на меня, слёзно упрашивала мужа забрать себе. Мужчина отговаривал её, говоря, что их дома ждут трое родных детей, зачем ещё приёмыш. Смилостивился, предложил хорошо покормить и дать денег. Женщина с трудом согласилась. Меня хорошо покормили, дали с собой еды и несколько серебряных.
На этот раз шел, оглядываясь по сторонам и прижимаясь к домам. Поджидали меня практически у нашего жилища. Окружили. Старший подошёл, смотря сверху вниз, ударил по лицу.
— Я же говорил тебе, что еду несёшь нам! Позволял оставлять припрятанное. Или что, думаешь, не знал? — смотря на растерянного меня, прошипел главарь.
— Держите его парни, — с этими словами меня обхватили с двух сторон.
Род, так звали их главного, обшарил карманы, забирая деньги. Из-за пазухи достал большой свёрток с едой.
Я попытался вырваться, чтобы дать отпор. Согнулся пополам от удара в живот. Род отошёл и бил меня его братец. Такой же козёл, как и все здесь стоящие.
— Тебя же предупреждали, что так и будет. Нужно слушаться старших «принцесска», — смеясь, проговорил истязатель, остальные подхватили его ржач.
— Хватит с него, уходим. Не хватало ещё нарваться на стражей.
После этого случая прошло несколько месяцев. Синяки и ушибы зажили быстро, благодаря крови, хоть и отвратительной на вкус. Но и выбора у меня не было. Бездомных кошек и собак растащили ещё раньше голодные попрошайки. И это не только дети, взрослых тоже полно. Просто они живут чуть дальше и промышляют по-крупному. Не просят еду, или деньги — воруют.
Этот день ничем не отличался от остальных. Старался съедать всё, что давали. Или же скармливал своим. Род и его компашка следили за мной, но пока ничего не могли сделать.
Меня привлекла девушка, от неё пахло по-особенному. Хоть я и стоял далеко, но нос мой улавливал запахи на большом расстоянии, благодаря вампирьему обонянию.
Высокая, стройная, чёрный короткий ёжик волос, а глаза похожи на солнышко. Одета просто: в рубаху и штаны, в руках мешок. Купила несколько пирожков с мясом. Тут её взгляд упал на меня, подозвала к себе. С опаской приблизился. Всунула в руку пирожок. Проглотил его почти не жуя, оглядываясь по сторонам. Собирался убежать, но поймали за руку. На рефлексах съёжился, тело ждало удара.
— Успокойся, малыш, я не собираюсь тебя бить. Кто ты и почему один?
— Правда, не будете бить?
— Нет, не буду. Давай-ка купим ещё пирожков, и ты мне всё о себе расскажешь.
С готовностью закивал, прижимаясь к девушке, ища защиты. От неё не чувствовалось угрозы. Проскользнуло мимолётное воспоминание, что меня уже так кто-то обнимал, даря любовь и домашний уют.
Как и обещала, Элен купила ещё пирожков. Отошли чуть дальше от торговых палаток, чтобы никому не мешать. Сумбурно рассказывал о своей жизни. Как очнулся посреди трущоб этого города.
Улыбнулся, благодаря за еду.
— Кай, сейчас я хочу купить кое-что из одежды и уйти из Нейшвела. Ты пойдешь со мной?
— Ты, правда, хочешь, чтобы я пошёл с тобой? А ты станешь моей мамой? — слова вырвались сами собой. Я так боялся отказа, что задержал дыхание.
— Да, — Элен пустилась на колени, крепко обняв.
Обнял её в ответ. Улыбка не сходила с лица.
Так мы простояли не долго, переживая общее счастье.
— Ну, что, идём за покупками?! — бодро предложила мама. Попробовал назвать её так мысленно. Очень понравилось, как это звучит.
Купили всё необходимое и даже больше. Пока ходили, наступил вечер.
Решили, переночевать в таверне, а завтра уже уйти из города.
Я ни о чём не жалел. Ребят, конечно, было жаль, но меня терпели только из-за еды. А Рода и его друзей рад был больше ни когда не увидеть.
Мама оказалась магиней, а вещи, которые она купила волшебными. Ещё у Элен был огненный саламандр, её фамильяр.
Я радовался чудесам, как маленький ребёнок.
Мама искупала меня и дала чистую одежду.
Мы провели обряд — Элен стала мне настоящей матерью. Я впервые заплакал, но это было от счастья. Теперь у меня есть семья, я не один.
Разгадали все загадки волшебных предметов. Круто, как говорит Уголёк, теперь нам не нужно добывать еду и таскать много сумок.
Элен выкупила коня на рынке. Он оказался тоже необычным. Келпи — магическое существо, страж. Жаль только отказался катать в другой ипостаси.
Так мы путешествовали вчетвером. Нашли клад.
Волшебные туфельки преобразили маму. Она у меня такааая красивая, только грустит часто и говорит, что безответственна. Не правда, для меня — самая лучшая. Я её очень люблю. Мне ещё ни кто не пел песенок, ну я не помню… но у мамы очень красивый голос.
Встретили ребят, как их… студентов. Странные они. Маме пришлось спасать их от разбойников. Мне ни кто не дал поиграть в рыцаря. Элен беспокоится обо мне. Это дорого стоит. Чуть ли не разревелся, но нельзя я уже взрослый.