Вечерело. Народ потихоньку собирался. Кто компаниями, чтобы выпить, кто-то был проездом. Прошёл к столику, расположенному в самом тёмном углу. Присел, заказав эль и стал ждать принца. Он появился через минут пятнадцать после меня.
Сел, обменялись рукопожатием. Подвинул к себе графин с алкоголем, налил в кружку и выпил залпом. Видимо, у них дела не лучше наших.
— Всё на столько плохо Риан?
— Вчера нашли пару, дроу. Остались два маленьких ребёнка. Возвращались с отдыха. Годовщина свадьбы. Следы обрываются возле светлого леса. Эльфы отнекиваются. Слышал, что у вас то же самое, — как на духу с утверждением выложил давний друг.
— Да. Советник, друг князя с супругой. Тоже остался ребёнок. Только не известно где он. Пропал, следов не обнаружили. Все ниточки ведут к светлым. Но не думаю, что это они. Кто-то специально их подставляет.
— Мне тоже так кажется. Всё слишком подозрительно. Некто очень рьяно выступает против тёмных. За пол года уже несколько тел. До этого были случайные одиночки. Пара впервые. И не понять откуда тянутся ниточки. Чувствую себя беспомощным. Работаешь, чуть ли не носом роишь землю в поисках врага, а всё без толку. Не уловимый какой-то. Ещё и правитель драконов закидал предложениями посетить их с дружеским визитом. А мне некогда. Отец лютует. Но похоже выбора нет. Придётся нанести визит крылатым.
— Сочувствую я тебе друг.
С Рианом просидели в таверне до полуночи, попивая эль и ведя разговоры о службе и девушках.
Подавальщицы сновали туда-сюда, строя нам глазки. Свою нэли я ещё не встретил. Но надеюсь, что к этому времени поймаем убийцу. Иначе если встречу запру в родовом замке.
Я уже подумывал принять предложение одной из девушек, что очень активно предлагала себя.
На стол перед нами неожиданно упало два вестника, одно для меня, другое для принца.
— Снова нашли два тела, — одновременно озвучили текст записок.
— Вампир и девушка дроу. Девушка работала «жрицей любви» у мадам Ткали.
— Идём друг, покой нам только снится, — встав из-за стола произнёс дроу.
Выйдя из таверны открыл портал по указанным координатам. Привёл он нас в бедный район Кейтона, столицы людского государства. Возле заброшенного дома стоял один из воинов дроу, явно ждал нас.
— Ваше высочество, господин Саенор, идёмте в низ. Аккуратно здесь крутые ступеньки, — поклонившись, служащий отвёл нас чуть в сторону от дома, где был спуск в подвальное помещение.
Дроу зажёг пульсар, и мы начали спуск. В отличие от вампиров, тёмные эльфы владели разными видами магии, кроме магии света. Даже чуть завидно стало, нам такие фокусы неподвластны, если и зажжём светляк, он будет мёртвым, тёмно-зелёного цвета.
В подвале активно велась работа. Сейчас тёмные объединились. Кто-то расчищал место преступления, кто-то занимался телами пострадавших. Подошли ближе.
— Разрешите обратиться, ваше высочество?
— Разрешаю капитан.
— Тела обнаружил мальчишка, местный попрошайка. Здесь у него был тайник. Его увели на допрос в контору. Сообщил местным стражам, те нам. Обнаружены два тела. Мужчина, раса вампир. Женщина, дроу. Работала у мадам Ткали, на что указывает магическая метка. Предположительно тела здесь уже сутки. Оба обескровлены ещё при жизни. Перерезаны запястья и щиколотки. Как и в других случаях души на допрос вызвать не получится. Заклеймены посмертно магическим артефактом, отправляющим души мгновенно за грань. Личности ещё выясняем. Отправили двух стражей для того, чтобы привели мадам Ткали, для беседы. Больше, увы, мне сообщить пока нечего.
— Спасибо Самерс. Мы с господином Саенором в контору, — ответил принц.
Поднявшись на верх Мориан открыл портал, махнув в приглашающем жесте, первый вошёл в него. Последовал за ним, здесь нам больше делать нечего.
Глава 11
Элен
«— А вам мальчик не нужен?
— Какой мальчик?
— Ну вот же он: смотрите!»
За два месяца мне ещё не доводилось бывать на местном базаре. От разнообразия товара, цветов и народа, снующего туда-сюда, просто разбегались глаза.
Первым делом решила перекусить. Подошла к палатке, где продавали вкусно пахнущую выпечку. Купила несколько пирожков с мясом, а это точно было мясо похожее на свининку, мой нюх не обманешь. Да и цена у одного беляшика была в три медяка.
Неподалеку, перебежками от одной палатке к другой, бегали мальчишки воришки. Откусывая очередной кусок пирожка, заметила пристальный, голодный взгляд одного из пацанят. Он был намного мельче остальных и держался особняком. Поманила его к себе пальцем и всунула в руку пирожок. Мальчик, воровато оглядываясь, проглотил еду практически не жуя.
— Слушай, Лен, так он же как и ты — вампир, только чистокровный, ну, то есть, рождённый. Интересно, что он здесь делает, да ещё и попрошайничает? — поинтересовались у меня в голове.
Мальчишка уже собирался убежать, но я успела поймать его за руку. Он весь съёжился, прикрывая руками голову, будто ожидая удара.
— Успокойся, малыш, я не собираюсь тебя бить. Кто ты и где твои родители?
— Правда не будете бить? — в больших зелёных глазах ребёнка затаилась надежда.
— Нет, не буду. Давай-ка купим ещё пирожков, и ты мне всё о себе расскажешь.
Мальчик с готовностью закивал, прижимаясь ко мне своим маленьким тельцем, ища защиты. Именно в этот момент я поняла, что не брошу его и заберу с собой. Всех не спасёшь, но можно попытаться хотя бы одного.
Как и обещала, купили пирожков и отошли чуть дальше от торговых палаток, чтобы никому не мешать. Ребёнок ел и сумбурно рассказывал о своей жизни.
Воспоминания маленького Кая начались с трущоб этого города. В один из дней он просто очнулся посреди улицы. Воришки постарше приняли его, но всё равно шпыняли, могли побить, а иногда и отбирали еду. Так как Кай был маленьким его охотнее подкармливали горожане. На вид мальчику было не больше семи-восьми лет.
Жестокость детей меня поразила, но это реалии мира. Наверняка и на Земле такое можно встретить. Там я просто была далека от этого, да и что сказать, меня мало волновала жизнь людей с низким достатком. Только вот когда сама столкнулась с подобным, задумалась, но что я могу изменить? Попаданка, сама без роду племени.
Но мальчика я точно не брошу, и не потому, что он тоже вампир. В нём, во всей ситуации с ним я увидела маленькую Элен. Такую же беззащитную и потерянную в тот момент, когда её нашла Дорана. Он даже внешне очень был похож на неё. Тёмные короткие волосы. Курносый носик и милые ямочки на щеках, которые появились, когда ребёнок улыбнулся мне, благодаря за еду.