– Ладно, завтра же вызовем специалистов, – пообещала Кира, просто желая успокоить чудака.
Ну не вызывать же специалистов по привидениям только лишь потому, что дяде Косте что-то там привиделось спросонок? Да и где их брать, этих специалистов, если уж на то пошло? Разве такие существуют?
Но дядя Костя неожиданно цепко ухватился за предложение Киры.
– Я сам вызову! – воскликнул он.
– Вызовете? Но…
– У тети Лавры есть один хороший друг… Она мне про него говорила. Он живет в России. И как раз занимается изгнанием бесов! Уверен, вашему дому не помешает хорошая чистка от всякого рода паразитов из другого измерения!
Подруги не стали с ним даже спорить. В конце концов, кому будет плохо, если охотник за привидениями немножко побегает с бубном по их дому? Вряд ли от этого будет прок, ведь никаких оборотней, ведьм и леших в природе не существует. Об этом всем известно. Остается только удивляться, почему дяде Косте об этом до сих пор не сообщили.
– А где тетя Лавра?
– Спит.
Спит? Ну и сон у тетечки! Дядя Костя поднял такой шум, что даже мертвого бы разбудил. А тетя Лавра продолжает спокойно спать?
– Она очень устала. Боялась, что на новом месте будет плохо спать, вот и приняла снотворное. А мне не спалось, я вышел вниз, хотел налить себе стакан молока на кухне. Но не дошел. Наткнулся на это чудовище… О-о-о!.. Если бы вы только могли его видеть! Шесть светящихся глаз! Лохматая шкура! Клыки! Челюсти, как у вампира! Ужас! Прямо с утра звоню знакомому Лавры. Только бы нам пережить эту ночь. У вас есть чеснок? Надо натереть им двери и окна в спальнях.
И лишь после того, как дядя Костя ушел, подруги сообразили, что не видят Лисицы. В столовой возле стула не было ни самого приятеля, ни закрывшей его шкуры. Видимо, в ночи Лисица пробудился, понял, что спит на полу, и решил перебазироваться в более подходящее для сна место. Кошки последовали за ним. И очень хорошо, что этих троих не было в столовой, когда дядя Костя поднял панику.
И только ложась спать, девушки поняли, кого принял дядя Костя за оборотня. Лисица разгуливал по дому в звериной шкуре. А глаза сопровождающих его кошек ярко светились в темноте. Жутковатая картинка для тех, кто не знает подоплеки дела.
На следующее утро все проснулись довольно поздно. Лисица уже исчез – то ли стеснялся вчерашнего, то ли просто должен был спешить на службу. Во всяком случае, дома его не было. Так что подруги не успели просветить своего приятеля насчет визита к ним дяди Кости.
Сам дядя Костя спустился к завтраку в гордом одиночестве. Он тоже чувствовал себя не в своей тарелке, поэтому, кивнув подругам, ограничился лишь коротенькой лекцией на тему страшной вредности куриного желтка. Лекция длилась всего лишь десять минут. Девушки как раз успели проглотить по своей порции омлета. И свой кофе уже пили под аккомпанемент сообщения о ценности зеленого чая и крайней степени вредности кофейных зерен.
Испортив подругам все удовольствие от завтрака, дядя Костя заметно повеселел:
– Ну, что же, пора осмотреть ваш дом. Показывайте, что у вас тут и где!
Экскурсия по дому вызвала в дяде Косте неподдельный интерес. Он без устали расспрашивал подруг, что у них за этой дверью, а за следующей? А как пройти в тот конец дома, находясь тут? Каждый ответ подруг он слушал внимательно, разве что не конспектировал.
– Ага, ага, – качал он головой на тонкой худой шее.
Сами подруги развлекались тем, что рассматривали нос дяди Кости. Вроде бы вчера он был у него немного другой формы?
– Дядя Костя, а куда бы вы хотели поехать сегодня? – поинтересовалась Леся у родственника, когда экскурсия по дому была завершена. – В Эрмитаж? Русский музей? Или желаете проехаться по нашим чудесным пригородам? Посетить Пушкин, Павловск или Гатчину?
– Что ты, Лесенька! У меня совсем другие планы на сегодняшний день.
– Тогда Петергоф? Но там лучше побывать летом. Фонтаны сейчас не работают и…
– О чем ты говоришь, Лесенька! У меня совсем другие планы.
– Встреча с нашими родственниками? Но боюсь, что пока это…
Леся замялась, не зная, как лучше сформулировать свою мысль дяде Косте. Нет, не то чтобы родня отказывалась от знакомства с ним. Но вот если бы он сам был бы полюбезнее с ними, помягче, так, что ли?
Но дядя Костя, оказывается, и сам не рвался к знакомству с родней.
– Зачем мне видеться с людьми, которые даже не пожелали встретить меня в аэропорту? – с достоинством произнес он. – Мои планы совсем другого характера. Этой ночью я столкнулся с непознанным, со страшным существом, обитающим в параллельном мире и нашедшим себе выход в вашей столовой.
– Дядя Костя, а ведь это был…
Леся собиралась рассказать дяде Косте про Лисицу, но дядя ее перебил:
– Я знаю, что кажусь тебе смешным чудаком. Но поверь мне, когда доживешь до моих лет и повидаешь столько, сколько видел я, ты научишься более уважительно относиться к таким вот видениям! Если уж человеку среди ночи померещился дьявол, тут дело нечисто! Да хоть спроси об этом тетю Лавру!
– Да, да, – тут же раздался тоненький голосок тети Лавры. – Могу подтвердить каждое слово Константина. Мой папа всегда говорил, что надо уделять своим видениям больше внимания.
– При чем тут ваш папа?
– Разве я вам не сказала? Он был экзорцистом. Священником, изгоняющим дьявола! Константин совершенно прав. Мешкать нам нельзя. Музеи могут и подождать. Сотни лет стоят и еще постоят. Родня тоже поймет и простит. А вот это чудовище, которое незваным вторглось в ваш дом, может натворить беды.
Дальнейшие события развивались вроде бы без участия подруг. Позвонив знакомому тети Лавры и вкратце обрисовав тому ситуацию, гости удовлетворенно покивали. Знакомый заклинатель бесов подтвердил, что подобная темная сущность, принимающая облик оборотня со сверкающими тремя парами глаз, может быть крайне опасна.
– Буду у вас уже в течение полутора часов! Оставлю все свои дела! Уверен, вам грозит нешуточная беда!
Заклинатель появился даже быстрее. Вид у него был какой-то хлипкий, доверия он не внушал. Тощая бороденка, плохонькая одежда, криво и косо сидящая на его тщедушном теле. Ручки – прутики. Ножки – палочки. Впрочем, борцу с привидениями большая физическая сила совсем не нужна. Его враги вовсе ни имеют тел. Против них даже такой заморыш – это Геракл.
После прибытия заклинателя, Семена Антоновича, подруг деликатно выставили из дома:
– Вам лучше будет не присутствовать во время проведения обряда. Потусторонние сущности охотней повинуются приказу уйти, когда не видят знакомых душ, за которые могли бы уцепиться.
Подруги не возражали. В конце концов, у них имелось множество других куда более важных дел, чем носиться по дому, щелкать измерителем уровня потустороннего излучения или чем там еще вооружены такие вот охотники за привидениями.
И хотя девушкам было любопытно взглянуть, как же будет происходить процедура изгнания демона из их дома, они покорно ушли.
– Может быть, так даже и лучше. Не увидим этого безобразия – нервы целей будут.
Работа в офисе туристической фирмы «Орион», которой в равных долях владели Кира с Лесей, была в это время в самом разгаре. В преддверии новогодних праздников россияне поголовно рвались подальше от родных снегов в теплые края. В Европе уже отпраздновали Рождество, распродажи сходили на нет, и поэтому в западном направлении поток туристов несколько схлынул. Но теперь приближались новогодние каникулы. И хотя в этом году они были существенно короче, чем в предыдущие годы, но многие по старой памяти все равно решали выкроить себе недельку-другую, чтобы погреться на солнышке, искупаться в море.
– Все Эмираты проданы до третьего января. Забиваем самолеты на четвертое и пятое. Но и там мест осталось немного.
Не лучше обстояли дела и на других направлениях. Российские граждане рвались в Индию, Таиланд, к островам Тихого и Атлантического океанов. В общем, работы хватало. Телефонные трубки, которые прижимали к уху все сотрудницы туристической фирмы, казалось, раскалились докрасна.
И поэтому Леся даже не сразу сообразила, кто по телефону обращается к ней смутно знакомым голосом.