- Здравствуй, княже, – произнес боярин Бермята, с явным облегчением отцепляя от себя посадника и кланяясь вновь прибывшему в пояс.
- Здравствуй, княже, – нестройно подтянула моя охрана.
- Здравствуй, боярин, и вы, дружинные, – бархатным голосом ответил князь, окидывая всех внимательным взором. – Вижу, мой наказ исполнили, как подобает. Молодцы.
Новый взгляд густой патокой прошелся по закрытой клетке, и я снова покраснела. И это только от одного взгляда мельком… вот же черт-обольститель! Да его обаяние можно черпать половником, продавать на вес и на полученный доход жить долго и счастливо.
- Сделали, как ты велел, княже! – подбоченившись, гордо возвестил боярин. – Вот, прими подарок.
Князь притворно свел красивые черные брови:
- О чем это ты, Бермята Малич? Кому ты подарок вез, говори по правде? Разве не мужу славному, главе града сего, Анту, сыну Пинега? Уж прости, отец названный, – неторопливо обернулся он к закачавшемуся от неожиданной чести посаднику, – прости за дар малый, незнатный. Видел заботу твою тяжкую да труды неустанные, вот и решил тебя потешить. Ты уж прими, не побрезгуй, дай тебе Бог здоровья!
Под неумолимым княжеским напором посадник сделал шаг назад, но вдруг сощурил глаза и ядовито усмехнулся.
- Ох, растревожил ты меня, Никеюшка, сынок названный. Уж и не знаю, за какую милость мою такие речи прелестные от тебя слышу… Дай хоть глянуть, что за подарок прячешь?
Засмотревшись на князя, я пропустила момент, когда охрана отвязала и сдернула полог. И вдруг оказавшись на свету под десятками любопытных глаз, смущенно отпрянула и опять покраснела до слез…
Вот же засада.
_______________
Возгря - сопля
Аред - злой дух
4.4
В толпе заахали, больше с возбуждением, чем с испугом.
Подавив желание прикрыться дерюжкой и заискивающе улыбнуться, я медленно выпрямилась, аккуратно сложила лапы и строго огляделась. Стоило представить себя на внеочередном родительском собрании в родной школе, как плечи сами собой расправились, и дышать стало легче. Скажу без ложной скромности – подобные мероприятия мне неизменно удавались. Даже мама двоечника Вольского, раз в месяц исправно доводившая до истерики большую часть педсостава, – и та после моих собраний исправно сдавала деньги на запланированную выездную экскурсию…
- Вот так подарок! – воскликнул посадник, хлопнув себя по ляжкам. – Ох, и диво!
- Распотешил я тебя? – с любезной улыбкой вопросил князь Никей.
- Ох, распотешил… аж внутри все поджилочки ходуном ходят.
Князь вдруг развернулся и склонился к неподвижной женской фигуре в светлой шубке и белом пуховом платке:
- А ты что скажешь, душа моя Полевушка? Люб ли тебе мой подарок?
Бледная, несмотря на мороз, задумчивая девушка слегка вздрогнула, подняла на князя большие печальные глаза и чуть слышно вымолвила:
- Любо, княже.
В мою сторону она даже не посмотрела.
Князь выпрямился, победно ухмыльнувшись посаднику.
- Все слыхали? – пророкотал он, разом перекрывая нарастающий гул толпы. – Полева Антовна изволила ответ дать. Люб ей подарок мой, сказала!
И прежде чем кто-то успел отреагировать, Никей крепко стиснул руку пугливо моргающей девицы и вместе с ней бухнулся на колени перед посадником:
- Благослови нареченных, отец названный. Не лишай счастья.
От столь внезапного поворота Ант, сын Пинега, кажется, слегка протрезвел. Князь, даже стоя на коленях, смотрел на низкорослого посадника свысока, прожигая его горячим взглядом сверкающих черных глаз. Рядом с болезненной гримасой на склоненном лице переминалась неожиданная невеста. Однако руки своей она у князя не отняла и вдруг, тихо шевельнув губами, прошептала:
- Благослови, батюшка.
- Благослови! – с нажимом повторил князь.
- Благослови, благослови… Молодым слава! – радостно загомонили вокруг. Бабы умильно оттирали глаза.
Определенно, день в Хрестцах задался – тут вам и чудо-юдо, и сватовство в одном флаконе. Боярин Бермята довольно жмурился, дружинники скандировали нестройным хором:
- Благослови-и, отец назва-анный!
По лицу посадника было видно, что охотней всего он послал бы сватов куда-нибудь на край света за молодильными яблоками, но не решался – падкая до зрелищ толпа была полностью на стороне новоявленного жениха.
- Полно тебе, Никей, платье марать, – наконец выдавил Ант, отирая рукавом вспотевший лоб. – Не по чину князю передо мной, сирым, на коленях стоять…