В теплицах и парниках на солнечном обогреве можно выращивать холодостойкие культуры (редис, салат, укроп, шпинат) с начала апреля, а теплолюбивые (огурец, томат, перец) с начала мая, то есть при использовании защищенного грунта можно начинать выращивать овощные растения на месяц раньше.
Защищенный грунт располагают на наиболее освещенных участках, поскольку элементы конструкции теплицы и покрытие частично снижают освещенность. Необходимо помнить и о защите от господствующих ветров. Теплицу располагают так, чтобы можно было подвозить навоз и грунт на тачке, вокруг теплицы должно быть свободное пространство для монтажа и ремонта кровли, вентилировать теплицу необходимо с торцов.
Если нет никаких строительных материалов, то укрытие можно сделать из куска пленки шириной 120–140 см, опорой укрытия могут служить земляные гребни высотой 20–25 см. Пленку накидывают на гребни и присыпают края землей в борозде. В таком укрытии пленка находится над растениями на высоте 10–15 см.
Спанбонд (Лутрасил) представляет собой легкий пористый материал с плотностью от 17 г/м2 до 60 г/м2. Для укрытия растений чаще всего используют тонкий материал плотностью 17 г/м2. Укрытие в один слой может сохранить растения от заморозка -2 °C, двойное укрытие сохраняет от заморозка -4 °C, в то время как однослойное укрытие материалом плотностью в 40 г/м2 сохраняет от заморозка -3 °C. Без опор можно использовать трехслойное укрытие, растения при этом выдерживают его вес. После заморозков на растениях оставляют один слой укрытия, поскольку под ним снижается освещенность до 60–65 % от освещенности открытого грунта. Этого достаточно, чтобы в растениях шел фотосинтез и накопление питательных веществ. Под материалами в дневные часы температура выше, чем на открытой грядке, на 3–4 °C.
Такой парник представляет собой деревянный каркас: с северной стороны стенка 50–60 см, с южной — 30–40 см, ширина парника — 120 см. Пленку укладывают сверху, закрепляют по высокой стороне парника, а внизу подвешивают, закрепляя на рейку. Для вентиляции и ухода за растениями пленку кровли на эту рейку закручивают. С середины апреля в таких парниках можно выращивать редис, салат, шпинат, укроп, зеленый лук. С конца мая — кабачок, патиссон, тыкву, овощную фасоль кустовой формы, низкорослые детерминантные сорта томата, перцы.
Каркасами для пленочного укрытия могут служить проволочные или ивовые дуги, пластмассовые трубки, рейки, тонкие жерди и даже колья. Простейшие каркасы можно сделать из деревянных козелков и рейки, положенной сверху. Козелки изготавливают из бруска сечением 30×30 мм. Бруски длиной 1–1,2 м соединяют при помощи гвоздя или болта. При заглублении раздвинутых брусков в землю на 20–25 см высота укрытия составит 50–60 см, а ширина — 75–85 см. Пленку укладывают на козелки, а внизу прикапывают. Вентилируют сооружение, поднимая пленку вдоль теплицы и на торцах.
Пленку можно уложить на треугольники из бруса 40×40 мм, устанавливаемые через 1,2–1,5 м и соединенные проволокой или шпагатом.
Арочные малогабаритные укрытия можно сделать из проволоки, согнутой по трафарету. Концы проволоки заглубляют в почву, арки соединяют деревянной рейкой по самой верхней точке, стягивают шпагатом или рыболовной леской. Пленку набрасывают на каркас и прикапывают с боков, а на торцах собирают, стягивают шнуром и привязывают к вбитым в землю кольям. Такие укрытия устанавливают на гряды с многолетним луком, щавелем, ревенем, затем их можно перенести на посадки с кабачком, патиссоном, тыквой.
Парник располагают с запада на восток. Для парника готовят котлован глубиной 0,5–0,6 м. В углах котлована и посредине длинных сторон вкапывают столбы, к которым прибивают борта. С северной стороны борт должен быть выше. Чтобы лучше сохранялось тепло, борта делают двойными. Раму изготавливают из реек и крепят к высокому северному борту с помощью петель. Пленку натягивают вокруг рамы, образуя двойной слой. Между слоями пленки должно быть пространство в 3–4 см. Рама в открытом состоянии удерживается деревянными упорами, которые устанавливают в скобы. Чтобы рама не опрокинулась при ветре, ее крепят при помощи специальных скоб. Наиболее удобная ширина такого парника — 1,5 м.