И правда, рога - гордость любого демона. Если их отсечь, то и свои родичи не примут, и чужие будут знать о неполноценности страдальца. Видимо, некоторые непреложные правила в наших мирах все же совпадали.
- А это уже не моя забота. Раньше надо было думать. Прежде чем мою деву обижать.
- А ты кем будешь? - зыркнул на меня снизу вверх еще рогатый. Вцепилась я в него крепко, а на другую ладонь хвост накрутила, так что здоровяк вывернулся передо мной буквой зю. лишь бы уменьшить боль.
- Хозяйка я. Новая.
- А Буэлия как же?
- С таким имечком долго не живут, - фыркнула я.
Воцарилось молчание. Только что-то изредка поскрипывало. Наверняка, шестеренки в голове демона крутились, как выгоднее вывернуться из сложившейся ситуации.
- Может, договоримся? - наконец, предложил он.
- Тебя как звать-то?
- Рорх, - сразу же ответил демон.
Я прямо чувствовала, как за моей спиной напряглись девы. Гадость от меня ожидали?
- Вот что, Рорх. С тебя телега золота за моральный ущерб.
- Ч-чаво? - промычал пленный и скривился так, словно все зубы разом заныли.
- Еще поговоришь, будет две телеги, - только крепче сжала его рог я. - Нечего мне дев портить и пугать. Скажи спасибо, что жениться не заставляю.
- Ладно-ладно, я понял! - сразу заверил он. - Отпусти, все будет.
- Нашел наивную, - процедила я. - Кровью магический договор на уплату долга подпиши, а потом, так и быть, я отпущу твои отростки.
Я выпустила из плена хвост демона, чтобы создать договор. Вскоре, Рорх исполнил мои требования. Скрипя зубами на всю округу, конечно, но меня это мало беспокоило.
- Вот и хорошо, - я тоже выполнила обещанное. - А теперь, Рорх, сделай так, чтобы я тебя больше никогда не видела. Золото с поверенным передашь. А мстить надумаешь, прокляну. Я в этом деле тоже хороша.
Прав был Стимус, вранье - вот мой истинный талант.
Демон сплюнул и ушел. Проникся перспективами, а я повернулась к притихшим девам.
- Ну что? Теперь заживем! Богато, сытно и честно, - заявила я. - Но сначала зачистку большую проведем, остальное потом.
- Зачистку? - заинтересовалась Вольга.
- Вот вымету тварь рогатую, пришлую и горбатую из закоулочков, тогда и в светлое будущее шагнем, - ответила я и решилась сразу предупредить. - Отныне никакого Дома Удовольствий здесь не будет.
- А что тогда? - любопытно вытянула шею Альмира.
- Таверна, - припечатала я. Всегда мечтала открыть свой бизнес, вот... сбылось. - Кто готов со мной честно работать, милости прошу. А кому былые замашки и жизнь милее, держать не буду.
- Мы с вами, госпожа. С вами, - спешно закивали девы.
Я довольно потерла руки и пронеслась по всем комнатам зеленым ураганом. Какой гадости только ни поведала! Но троллья внешность, наглость и магия были на моей стороне - со всем справилась. Да и боги, привычные с иномирскими явно благоволили.
К вечеру бывший Дом Удовольствий опустел от клиентов, а золото на развитие нового дела все прибывало да прибывало. На кухне я собрала всех работающих здесь дев и рассказала о новых правилах.
- Если кто решится уйти, неволить не стану, - закончила я свою речь такими вот словами. Потом подождала с минуты две, но никто из дев желания сбежать не изъявил.
Альмира, Вольга и Анасия держались посмелее, во взглядах остальных я пока читала лишь робкую надежду и недоверие.
«Ничего, ничего, - подумалось мне в этот момент. - Отогрею, научу любить себя, доверять и жить по-новому...»
И сама с ними этому поучусь. Нет предела совершенству!
Поужинали мы плотно. Готовить я напрочь не умела, хорошо, что некоторые девы это искусство освоили, так бы пришлось на пустой желудок спать отправляться.
А после еды я расслабилась, в задумчивости коснулась кулона и...
- О-о-ох, - пронеслось по комнате.
Да, вернула себе истинную внешность. Артефакт Алиши работал исправно. Жаль подруги рядом не было и ее ящерка осталась в академии... Нет-нет и тоска зеленая на меня накатывала. Ну ничего, вот налажу здесь все и найду способ встретиться. Какие наши годы, да?
- Именно так я по-настоящему выгляжу, - сказала девам. - Если отбросить в сторону моменты, когда злюсь или голодна. Так что, мотайте на ус.
- Добавочки, госпожа? - тут же подскочила ко мне Анасия.
- Может, десерт? - любезно предложила рыжая ведьма.
- Фруктов? - вопросил кто-то еще из толпы.
- Ик! - не сдержалась я. Объелась!
ГЛАВА 3
- Где ты говоришь этот га... господин? - спросила я донельзя взволнованную Вольгу.
За месяц я уже успела уяснить, что оборотница обладает спокойным нравом, отличной выдержкой и недюжинной работоспособностью. Обычно вывести ее из душевного равновесия было сложно, а тут прямо тряслась вся.
- Так во дворе, - махнула рукой дева. - Пристал к Альмире.
- Фантомы его выгнали?
Новое дело давалось нелегко, но благодаря тролльему упорству и демонической выдержке, таверна «У Рейны» держалась на плаву. Процветанию разве что мешали надоедливые клиенты бывшей хозяйки Дома Удовольствий. Все еще появлялись с завидной регулярностью, пугали дев и меня от работы отрывали. Никак смириться не могли, что здесь теперь можно было удовлетворить лишь две базовые потребности: голод и сон, а за развлечением нужно отправляться куда-то еще.
С каждым недовольным лично разбираться, только время зря убивать, поэтому я понаделала много хитрых магических ловушек, создала фантомов и привязала их защищать территорию. А еще специально отыскала в этой дыре некроманта и оплатила его услуги.
Кроме фантомов таверну с недавних пор охраняли и умертвия, привязанные некромантом ко мне и этому месту.
- Он их развеял, - тяжело сглотнула Вольга.
- Моих фантомчиков? - взревела я, прижав руки к груди. - Как посмел?
- Одним щелчком пальцев. - словно извиняясь сказала оборотница.
- А мертвяки что? Надеюсь, задавили этого наглеца, портящего чужое имущество?
- Их он упокоил.
- Всех? - села на диванчик я.
Ноги резко перестали держать. А всего-то стоило мысленно подсчитать, сколько золота было уплачено некроманту, чтобы тот сотворил неубиваемых защитников. Схалтурил, что ли?
- Почти. Трое оставшихся упали на колени и стали вдруг бить поклоны.
- Сломались? Ну погоди, некромантишка, спрошу с тебя и за бракованный товар, и за моральный ущерб стрясу,
- злилась я. - Чего хочет незваный гость, говорил?
- Требует Альмиру обслужить его по полной программе, - всхлипнула Вольга. - И еще девочек подготовить, он намерен остановиться у нас на ночь. В комнате для... специфических клиентов.
- Ах, по полной, говоришь? - зло прищурилась я. - Ну веди. С удовольствием побуду феей желаний.
Наглеца я отыскала быстро. Вольга не говорила, что этот рогатый окажется настоящим здоровяком с косой саженью в плечах и, к тому же, красавчиком! Чего только стоили правильные аристократичные черты лица, крепкая линия подбородка, белые, словно инеем припорошенные, волосы и глаза цвета аквамарина.
Признаюсь, мое сердечко предательски екнуло, хотя во снах меня преследовал совершенно иной демон. И там я несносному магистру мозг не выедала, а не боялась отдаться на волю истинным желаниям.
- Привела напарницу? - ухмыльнулся незнакомец. - Согласен обменять эту деву на тебя. Обслужишь меня, красавица?
И вот честно, лучше бы он рта не раскрывал. Пусть тембр его голоса был глубоким, словно бархатным, но весь романтический флер после слов демона с меня сдуло как и ни бывало.
- По полной, - ухмыльнулась я. - Как и просил, д-дорогой.
Рогатый довольно блеснул глазами.
- Ну лети, птичка, показывай мне ваше гнездо разврата, - приказал он. - Я слышал, официально здесь теперь таверна «У Рейны», но хорошо, что мы прекрасно понимаем: за этим прикрытием скрывается кое-что гораздо поинтереснее.