- Не смею вам отказать, ваше величество.
Обещание Зигалдер сдержал. Тем же вечером в мое распоряжение поступило несколько стражей. Все парни были адекватными, серьезными и не лезли к моим девам с непристойными предложениями, это порадовало даже больше возможности заиметь мощную защиту.
Так же, порталом сюда прибыл столичный некромант, который создал с две дюжины управляемых умертвий- защитников, а так же восстановил развеенные королем фантомы.
На этом здоровяк не остановился. У меня появился отличный повар и хозяйственник. В общем. Зигалдер постарался максимально упростить мне работу, а на самом деле лишь в чувство вины загнал.
Я ведь железная только для виду, но на самом деле нежная и ранимая. А еще так и не призналась королю, что в отличие от него, истинную пару уже встретила. Вот только он меня не распознал, наоборот, оттолкнул.
И это до сих пор занозой сидело в моем сердце.
Через неделю, называемую в этом мире, седьмицей у меня был еще один довольно любопытный гость. Точнее, гостья.
Я вычленила ее из толпы, зайдя в общий зал, сразу же. С первого взгляда. Не знаю почему, но было в ней что-то такое, заставлявшее возвращать внимание и присматриваться.
Хрупкая блондинка выбрала столик в дальнем углу, который мало освещался, отчего посетители там были больше в тени. Мощная энергетика исходила от этой девы, у меня просто все волоски дыбом встали, когда подошла по ее зову.
- Я хотела поблагодарить за прекрасный ужин, - мелодичным, нежным голоском сказала она. - Ты заставила это место расцвести и засиять новыми красками, Рейна.
- Мы знакомы? - тут же напряглась я.
- Заочно. - пожала плечами она. - Я о многих знаю, в этом мой дар.
- Скорее проклятие, - хмыкнула я. - Не хотелось бы мне нести такую ношу. Так ко мне каким ветром?
- Попутным, - улыбнулась незнакомка. - Я Ниэла.
- Та самая супруга главнокомандующего стражами? - удивилась я.
- Видишь, и ты обо мне слышала, - хихикнула дева, блестя глазами.
Да, Ниэла в этом мире была нашумевшей личностью, мои работницы мне все уши прожужжали, наперебой рассказывая ее историю.
- Одно твое проклятие на весь мужской род чего стоит, - покачала головой я. - Сложно не запомнить такую ведьму.
- Ой перестань, - отмахнулась она. - Я же не ради славы старалась.
- За идею? - хмыкнула я. Похоже, в чем-то мы с этой девой были похожи...
- Эмоции - враг мой, но стараюсь держась себя в руках. Точнее, с этим отлично справляется мой супруг, а мне остается только подчинять собственную магию, - поделилась Ниэла. - Впрочем, разговор сейчас не обо мне. Я знаю, что ты не из этого мира.
Об этом можно было догадаться. Вряд ли такая персона решила перейти из седьмого королевства в пятое только для того, чтобы оценить талант повара в моей таверне.
- Здесь это станет проблемой?
- Лучше пока не распространятся лишний раз. - предупредила меня ведьма. - Мой друг думает, что из-за нашего совместного заклинания для перехода из мира хаоса, он вызвал первую гостью. Пусть так думает и дальше, нечего ему знать, что первой была ты и эти переходы контролирует богиня, а не верховный маг империи.
- Хорошо, - согласилась я. - Буду держать в тайне.
- И еще. Я хотела попросить тебя об одной услуге. Не откажешь?
Я помолчала в раздумьях.
- Смотря, в чем она будет заключаться, - предупредительно заявила я.
Мало ли, что этим ведьмам может в голову стукнуть. Захочет там забрать моего первенца или кровь девственницы... Нет, в такие игры я точно играть не буду.
- Ничего противозаконного или опасного, - развеяла она мои страхи. - Всего-то, когда мой друг заявится в твою таверну, тебе следует...
Я внимательно ее выслушала и пришла к выводу, что ничего плохого от такой просьбы точно не произойдет. Поэтому дала свое согласие.
- Спасибо. Рейна, - поблагодарила ведьма. - Я стараюсь не вмешиваться в нити судьбы, но иногда приходится направлять линии именно туда, куда они должны идти. Обязанность у меня такая. А раз Ниарону уготовано это пройти, так кто я такая, чтобы мешать?
Я покивала с важным видом, но ничего не сказала. Ну не разбираюсь я в высших материях, мне бы что понятнее да приземленней.
- У тебя здесь все получится, независимо от того, какое решение ты примешь. Рейна, - тепло улыбнулась Ниэла перед тем, как уйти. - Но если ты вдруг захочешь услышать мой совет, то я скажу: «Слушай собственное сердце, оно не ошибется».
Не дожидаясь моей реакции на такие слова, ведьма покинула таверну. Я же осталась. До вечера маялась какими-то непонятными чувствами, а потом плюнула и списала все на бессонницу. Джерласс не давал мне покоя.
Я же упрямо вознамерилась его забыть. И у меня даже получалось, пока через полгода он не заявился прямо сюда.
ГЛАВА 5
Это был обычный солнечный день, я проснулась в приподнятом настроении, раздала нагоняи, поворчала на умертвия, что разрыли мне клумбы, и приступила к работе. Как раз в общем зале следила за порядком, когда дверь с грохотом распахнулась и на пороге показалась знакомая широкоплечая фигура.
Сразу же потемнело, на мир опустилась ночь, небо разрезало молнией и хлынул ливень.
- Ба-бах! - грянул гром.
Ладно-ладно, не буду врать.
Ничегошеньки не изменилось. Солнце так и сияло в зените, птички пели, ветерок шелестел листвой. И никто из посетителей не подавился. Да что там! Даже мир не сошел с орбиты! Форменное гадство, правда же?
Это лишь мое сердце стало грохотать в груди словно сумасшедшее, перед глазами потемнело и коленки дрогнули. Я схватилась за столешницу, чтобы сохранить равновесие, и... свалилась на пол. Совершенно позабыла, что еще утром сменила внешность на троллью. Для более продуктивного общения с поставщиками. Почему-то с тролльчихой у них сотрудничество получалось в разы лучше, чем с красоткой-демоницей.
Я уже говорила, что красота зло? Особенно, когда ты хозяйка таверны.
Столик накрыл меня сверху, поднос с посудой наделал знатного грохота да еще и тарелка с супом приземлилась мне прямиком на голову.
- М-м-м... гороховый, - резюмировала я, облизывая палец. - Сейчас возмещу вам двойную порцию за счет заведения.
А это уже я пообещала опешившему старичку, что так и застыл на стуле с ложкой у рта. Буквально чудом на него не свалилась, лишь рядышком. Зато избежала бы компенсации за испорченный обед, получись иначе.
- И ребрышки, - не растерялся посетитель.
- А ребрышки вы не заказывали, - тут же заметила я. - Хотя я могу запросто пожарить ваши. Нать?
- Бл-лагодарствую, - не стал медлить с ответом он. - Очень вкусный суп, мне хватит.
Я скривилась. Пошел характерный запашок. Видимо, горох все же успел подействовать.
- Со мной всегда легко договориться, - расцвела милой улыбкой. - Заходите к нам еще.
- Об-бязательно, - так и продолжил заикаться старичок. Умею я общаться с посетителями, внушаю доверие, несу радость в массы.
- С тобой все в порядке? - подскочила ко мне встревоженная Вольга.
- В полном, - процедила я и вырвала из ее рук полотенце - утереть лицо.
- Мне бы комнату, - подошел к нам Джерласс. - И горячий обед.
- Все комнаты заняты, свободных мест нет, - заявила я прежде, чем оборотница успела рот раскрыть. - Обед закончился, все съели.
- И даже краюхи хлеба не найдется? - блеснул глазами демон.
- Ни краюхи, ни воды, ничего, - упрямо поджала губы я. - Уходите.
Вольга выпучила глаза и стала походить на рыбину, а не на волчицу.
- Интересно тут гостей встречают, - протянул Джерласс.