Макс ощутил взгляд — и лениво повернул голову. На него смотрел через сетку Фёдор. Макс показал часы, покачал головой, поднял растопыренную пятерню: раз, другой, третий, четвертый… Глаза Федьки закрылись, он снова спал. Максиму оставалось двадцать минут дежурства. Потом — полчаса Федьки и полчаса Саши. Федька, конечно же, взял себе самое трудное — отдых с разрывом, у них с Сашей есть по полному часу. Ну что ж — он командир. Макс признавал это про себя легко и без напряжения. Он умел делать некоторые вещи лучше Федьки — разбираться в компьютерах, например, — он лучше учился. Но Федька всё равно был командиром. Так же естественно и не обидно, как мать была матерью. Нет. Естественней. Свою мать Макс часто не понимал.
Максим прислушался. Неподалёку проходили олени — наверное, их кто-то спугнул, олени предпочитают перемещаться ночью. Кто? Животные не спешили. А ничего страшного…
Мысли Макса переключились на клад. Найдут ли они его? Макс, если честно не был уверен до конца… вот Юрка обидится, когда выяснится, что обошлись без него! Интересно, а правда — хватит ли стоимости клада, чтобы разбить парк на месте вырубки? Хотелось бы…
Ему почудилось какое-то движение — в левом углу глаза. Макс напрягся. Почудилось? Или?.. Он хорошо знал, что Баклашовские леса не так-то безобидны. Нет, в них не водятся вампиры и оборотни, которыми Сашу пугали в области. Но в области КОЕ-ЧТО тут водилось несомненно. ОНО было если и не опасным, то во всяком случае — ЧУЖИМ человеку, а это иной раз похуже, чем прямо опасное. Макс не стал вертеть головой — он просто присматривался, стараясь не трудить глаза. Движение повторилось. Кто-то наблюдал за ними — хорошо, если леший(1.). Он любопытен, но не опасен, если его не обижать. Хуже, если ЭТО могло следить за людьми двое суток просто из того же любопытства — или чтобы удостовериться в том, что они убрались с его охотничьей территории. А могло — готовясь напасть. На троих, с оружием — не нападёт, не должно. Но нервы помогает…
— Что?
Время Макса кончилось, а он и не заметил. Федька проснулся сам… Стараясь оставаться спокойным, Макс сказал:
— Дон' т ворри, бат, мэй би со, ин вис плейс ИТ.(2.)
— Вэр из? — Федька не двинулся.
— Он зе лефт энд э литтл бихайнд май бек. Спай. Ю си энизинг?
— Ноу, — Федька по-прежнему не шевелился. Насинг… Вэлл, слип, Макс. ИТ би кэрфулл. Фри хьюмэнс, випонс… Энд ю нау… — Федька повысил голос: — Мы знаем, что ты тут. Не стоит нападать. Мы скоро уйдём. Может ты нас и убьешь, но само будешь покалечено, это точно. Ну так как?
1. Ниже приведенные рассуждения прошу не воспринимать, как бред или фантазии. Подробно его героям я — автор — убежден, что лес — совершенно особый мир, населённый в реальности теми существами, которых мы привыкли считать персонажи фольклора. Кстати — тому есть масса доказательств, в том числе довольно жутковатых. УВАЖАЙТЕ ЛЕС. И не только потому, что он "наш зелёный друг" — нет…
2.(и ниже) — Не волнуйся, но, по-моему, здесь ОНО. — Где? — Слева и немного у меня за спиной. Следит. Видишь что-нибудь? — Нет. Ничего… Ну, спи, Макс. ОНО осторожно. Три человека, оружие… И ты сейчас… (англ.)
Макс уловил движение в углу глаза — дрожь пробрала, на миг он отчетливо увидел НЕЧТО… и перевёл дух:
— Ушло.
— Они умные, — спокойно сказал Фёдор. — Спи.
— Сплю, — сказал Макс — и правда вырубился.
Федька остался в полуденной тишине. Он смотрел на Сашу и грустно думал, что Макс умный и целеустремленный, хотя по моему и не скажешь. И ничего удивительного, если Саша рано или поздно выберет его… Мысли были печальными, Федька заставил себя отмести их и перескочил на то, не знаю что… Но есть же такая вещь, как hagr (1.) — а значит, можно рассчитывать на удачу. Нужно на неё рассчитывать. Отец говорил, что «удача» — это вовсе не «авось», в надеждах на который так любят обвинять русских. «Удача» — это неистовая уверенность в том, что делаешь, зачастую — вопреки жизненным реалиям, настолько всеобъемлющая и безоглядная, что реальность ей подчиняется. Вот почему так часто у русских получается то, что другие признают «невозможным». Федька вспомнил потрясший его случай, о котором читал года полтора назад в одной книге, как зимой 1941 года под Москвой на позиции, занятые частями СС (теми ещё бойцами, свирепыми и беспощадными), сбросили десант воинов-сибиряков — с высоты пятидесяти метров… БЕЗ ПАРАШЮТОВ. Парашютов просто не было, а брать позиции — необходимо. Вызывали добровольцев — и те прыгали с бреющего… Двенадцать из ста разбивались насмерть. Остальные падали в сугробы. Эта выброска и последующая за ней атака заставили эсэсовцев ВПЕРВЫЕ бежать с позиции; их охватил мистический ужас при виде происходящего… Когда Федька читал об этом, он то и дело глотал тугой комок гордости. Конечно, он не претендовал на ТАКОЕ, но ему были знакомы те золотые и стальные крылья, что приподнимают человека и несут его вперед, когда он решил для себя нечто важное и великое — в таких случаях натиск неостановим, горе тому, кто встанет против…
Правы ли они? Правы ли они, сидя в лесу с незаконно приобретённым оружием, правы ли они, идя на совершенно незаконное дело просто потому что закон — на стороне подонка и вора?
Да, правы. И этим всё сказано.
"Любой частью тела — удар. Из любого положения — удар. Твоё тело — волна. Ты — пень; глаз видит, рука не берёт…" — вспомнились слова отца на одной из тренировок. Отец говорил, что, если бы в нашем государстве с детства воспитывали бы касту-элиту бойцов, мы были бы непобедимы. И дело не только в умении драться. Само по себе оно пусто и НИКАКОВО, словно нож или автомат. Ими может воспользоваться бандит. Тому кто не готов сражаться, они не помогут. Дело ещё и в том, что вложено в души бойцов. Нельзя просто быть "крепким профессионалом", на которых так уповает власть, говорил отец. Этого очень мало. Но власть боится людей, которые не просто умеют драться, но ещё и не знают, почему должны делать это. Они неудобны и неподатливы. "У тебя будет тяжёлая жизнь, — говорил отец Федьке. — может быть, даже тяжелей, чем у меня… Но от неё всегда можно отказаться, сын. Так что думай и решай. Каждую секунду… И не жалуйся, когда тебе больно — это ТЫ выбрал…"
Федька бесшумно вздохнул. И улыбнулся под маскировочной сеткой. Прошептал:
— Бог мой — это не ропот, кто вправе роптать?!
Слабой гордости ли праха рядиться с ТОБОЙ…
Я хочу просто страшно, неслышно сказать:
"ТЫ не дал — я б не принял дороги иной…"
1. В скандинавской традиции — способность к познанию, часть личности человека, отвечающая за осмысление мира
Около восьми вечера, когда в лесу уже сгущался сумрак, а на прогалинах ещё горело солнце, группа вышла к борту. Оно начиналось сразу — невысокий глинистый обрыв, внизу — сразу болотина с мрачными безлиственными деревьями, оставшимися тут от когда-то росшего леса. За болотом виднелась полоса и — отчетливо — остаток заросшей дороги.
— Там километра полтора да Лядского Побоища, Макс бросил в рот большую таблетку глюкозы, покатал её языком, сказал невнятно: — Пайоом? Ии ноуэм?
— Саш, ты как? — повернулся к девчонке Федька. За прошедшие трое суток это был первый случай, когда ей дали понять, что она девчонка.
— Лучше с утра, — сказала девчонка, не поднимая сетки. — Не думайте, я не от усталости… Просто мы же тропы не знаем, а стемнеет — и сядем.
— Логично, заметил Макс, сглотнув остатки глюкозы. — Но решать тебе.
Федька прошелся вдоль обрыва, подобрал несколько галек, черт его знает когда занесённых сюда ледником. Не выходя в кусты, покидал их в болотину, и кивнул:
— Ночуем… Я пойду вон там уток подстрелю, а вы займитесь лагерем.