В 2006 году канадский биолог, исследующий белых медведей в рамках правительственной программы, собрал все расхождения между научными данными и теми, которые преподносятся PR: «Неразумно предсказывать исчезновение белых медведей через 25 лет, основываясь на истерике, поднимаемой средствами массовой информации». Сейчас нет оснований поднимать панику из-за того, что на белых медведей в Канаде, численность которых составляет две трети от общей численности белых медведей на Земле, повлияет глобальное потепление. «Из тринадцати популяций белых медведей, живущих в Канаде, одиннадцать являются устойчивыми по численности, или же их число увеличивается. Они не собираются исчезать, и в данный момент, по-видимому, это явление не оказывает на них никакого влияния».
Из истории с белыми медведями можно сделать три важных вывода. Во-первых, мы все время слышим весьма громкие и преувеличенные заявления, которые не подкрепляются никакими доказательствами и фактами. Да, вероятно, исчезновение льда повлечет за собой изменение традиционной системы питания белых медведей, и их образ жизни будет все больше походить на образ жизни бурых медведей, от которых они произошли. Их количество может постепенно сокращаться, хотя вряд ли этот показатель будет резко падать. Но за последние сорок лет их число существенно возросло, и популяции сейчас в норме. А сокращаются в основном популяции, которые находятся как раз на тех территориях, где становится холоднее. А сейчас многие пытаются доказать, что в течение десяти лет глобальное потепление повлечет за собой исчезновение белых медведей и в будущем дети узнают о них только из рассказов.
Во-вторых, существуют другие виды животных, помимо белых медведей. Мы получаем информацию о видах животных, находящихся под угрозой, но многие виды чувствуют себя лучше. В целом, специалисты по оценке воздействия климата на Арктику спрогнозировали рост разнообразия видов в Арктике и более высокую продуктивность экосистемы. Здесь будет меньше снега и появятся леса. По мнению специалистов, рост температуры воздуха приведет к увеличению количества видов гнездящихся птиц и бабочек. Они, конечно, не заменят белых медведей, но необходимо учитывать все изменения.
И в-третьих, наша озабоченность толкает нас к неправильным решениям. Уже давно стало известно, что трудное положение, в котором оказались белые медведи, требует «более строгого ограничения выброса газов, создающих парниковый эффект, который, в свою очередь, является главной причиной глобального потепления». Даже приняв популяцию белых медведей, живших в районе Гудзонова залива в 1987 году за точку отсчета (не самое верное решение), мы ежегодно будем терять пятнадцать медведей, и что в этом случае можно будет предпринять? Если мы будем сокращать количество выбросов парниковых газов, тогда в лучшем случае от смерти спасутся пятнадцать медведей в год. Но в действительности даже это далеко от реальности, и только 0,06 медведя в год выживет. А сорок девять медведей из той же самой популяции ежегодно будут умирать под пулями охотников, и с этим мы вполне можем что-нибудь сделать. Чтобы популяция белых медведей не уменьшалась, следует прежде всего проявить заботу об этих сорока девяти медведях. И об этой стратегии надо не только услышать. Ведя дискуссии о проблемах климата, мы часто слышим не те предложения, которые являются наиболее эффективными, а только те, которые связаны с сокращением выброса газов, создающих парниковый эффект. Это правильно, если мы стремимся просто уменьшить количество этих газов, но нужно помнить, что условия жизни людей и окружающая среда не должны пострадать, а, наоборот, должны становиться более благоприятными. Иногда кажется, что снижение уровня парниковых газов могло бы стать оптимальным способом достижения нашей цели, но это не так. И тогда возникает вопрос — не целесообразнее ли легко и быстро помочь сорока девяти медведям, чем медленно и с большими затратами сохранить 0,06 медведя. Аргументация, приведенная в этой книге, проста: