Пожалуй, точно так же следует поступить и с браконьерами из числа местных жителей. О, только не подумайте, что я требую массовой высылки из страны всех бедняг, чья участь бывает порой столь плачевна, что им можно только по-человечески посочувствовать. Нет, я весьма и весьма далек от подобных людоедских мыслей! Тем паче что крестьяне и в самом деле в тысячу раз более достойны уважения и хорошего к ним отношения, чем воришки, являющиеся частью той накипи, что неизбежно присутствует в больших городах. Для большинства из них будет уже достаточно существования угрозы лишиться устойчивого положения в обществе и отправиться по воле судей неведомо куда. Правда, для острастки нужно будет им время от времени напоминать при помощи живых примеров о том, что угроза эта весьма реальна, ибо только тогда урок пойдет впрок.
Я не утверждаю, что тогда настанет царство Божие на земле, но неужели кто-то всерьез может думать, что обитатели городка М. не были бы счастливы, если бы их избавили от того мерзавца, что поджег леса графа М. и который уже на протяжении многих лет разбойничает в лесах и полях, воруя дичь, пшеницу, овощи, фрукты и вообще все, что подвернется под руку?
И неужели же жители соседнего городка С. будут печалиться, если из их жизни навсегда исчезнет тот негодяй, который однажды во всеуслышание принялся похваляться, что он совсем недавно всадил пулю в плечо леснику? Неужели кто-то станет плакать из-за того, что суд приговорит к каторжным работам того, кто сжег дом лесника, застукавшего его на месте преступления?
Полноте! Эти изгои, эти подонки не достойны ни жалости, ни сочувствия, и если их осудят за браконьерство, то знайте, что служители закона всего лишь воспользуются благовидным предлогом, чтобы подвергнуть их самому суровому наказанию за множество других преступлений по совокупности. Ведь эти мерзавцы с поразительной, прямо-таки дьявольской ловкостью много раз ускользали из-под карающей длани правосудия.
Полагаю, что одного-единственного примера для каждого округа будет вполне достаточно, чтобы всем другим потенциальным преступникам неповадно было воровать. Разумеется, время от времени следует напоминать им о том, что над их головами занесен дамоклов меч[293] закона о рецидивистах.
В ожидании того счастливого дня, когда мой план, получив одобрение парламента, будет претворен в жизнь, мы вынуждены сами защищать свои владения, ибо власти отказываются присылать нам на подмогу полицейских. А для защиты нам необходимы хорошие лесники.
ЛЕСНИК
Как говаривали древние, rara avis, то есть редкая птица. Да, владелец поместья очень долго, часто безуспешно ищет хорошего лесника, а если найдет, то это означает, что удача ему улыбнулась. И хозяин угодий должен изо всех сил стараться, чтобы лесник остался у него на службе подольше, желательно навсегда, а поэтому обязан обеспечить самому леснику и его семье безбедное существование, то есть платить весьма приличное жалованье за труды.
В таких вопросах не стоит жадничать, уверяю вас. Иногда приходится тратить весьма значительные суммы, чтобы лесник мог полностью отдаться выполнению своих обязанностей, чтобы он не заботился о дополнительных заработках и чтобы мог откладывать деньги и не бояться будущего, ибо только тогда он станет Deus ex machina[294], то есть божеством на вверенных его заботам землях.
Не следует нанимать лесника из числа местных жителей, так как семейные связи и дружеские привязанности могут в определенный момент помешать человеку быть беспристрастным. Лучше брать в лесники мужчину средних лет, чтобы быть уверенным в том, что он не ввяжется очертя голову в какую-нибудь авантюру и не поддастся безумию страсти, к чему так склонна молодость, но в то же время и не страдает от болезней и старческой немощи. Конечно, лучше нанимать человека женатого, семейного, так как он крепче привяжется к дому, а его положение отца семейства является как бы дополнительной гарантией высоких моральных качеств.
Советую вам выбирать лесника из числа отставных унтер-офицеров. Армия — лучшая школа, где обучают дисциплине, порядку и умению себя вести.
Возможно, вначале хранитель ваших лесных богатств будет излишне суров и резок, но не стоит этого бояться, ибо острые углы и грани сами собой обтешутся с течением времени, да и вы будете вправе несколько умерять пыл старого служаки. Разумеется, нет ничего более нелепого, чем лесник, который ведет себя как мокрая курица, но нет ничего хорошего и в том, если на службе у вас будет состоять присягнувший вам на верность крикливый болван, который только и знает, что вопить по любому поводу, а то и вовсе без повода.
293
— согласно греческому преданию, меч, подвешенный во время пира на конском волосе над головой Дамокла, приближенного сиракузского тирана Дионисия (IV век до н. э.). Символ непрестанно угрожающей опасности.
294
«Бог из машины», то есть неожиданно появляющаяся (словно в античных пьесах — боги) посторонняя сила, своим вмешательством распутывающая сложную ситуацию