Два-три раза Леда пронзительно и жалобно взвизгнула, круто развернулась и, низко опустив голову и свесив уши, вернулась на положенное место, то есть как раз к моему левому сапогу.
Урок, как говорится, пошел впрок. Иногда мне приходилось повторять тот же прием, когда Леда пыталась убежать, но теперь, когда она устремляется вперед, то обязательно, пробежав шагов двадцать, останавливается и оборачивается. И так как Леда видит, что я уже припал щекой к прикладу и целюсь в нее, она тотчас же мчится ко мне галопом.
Мы заканчиваем главу, посвященную обучению верного спутника охотника.
Позвольте вас заверить, что я вовсе не претендую на то, что даю вам абсолютно непреложные рекомендации. Неожиданные стечения обстоятельств заставят вас менять методы обучения, прибегать к новым приемам, изобретать что-то свое. В соответствии с вашими потребностями, характером и темпераментом вашего питомца вы сами должны будете найти способ добиться от него желаемого результата. При обучении, конечно, следует учитывать и особенности породы, к коей принадлежит ваша собака.
Я надеюсь, что вы, читатель, окажетесь человеком наблюдательным и сможете угадать, какой прием обучения годится в том или ином случае. Но позвольте еще раз напомнить вам, что нужно прежде всего обращаться с собакой мягко и ласково. Никогда не торопитесь, не говорите с собакой грубо и резко, а когда вам все же придется прибегнуть к наказанию, ни в коем случае не переусердствуйте и помните, что наказание должно точно соответствовать мере вины юного преступника.
Не позволяйте себе впадать в бешенство, не злитесь, иначе вы преступите заветную черту умеренности, но цели так и не достигнете.
Наконец, никогда не забывайте завет, звучащий как банальность (из-за того, что его слишком часто повторяют), но отнюдь не утративший своего значения: «Каков охотник, такова и собака».
Итак, будьте неутомимы, пусть у вас будет зоркий глаз, стреляйте метко, и у вас будет прекрасная собака. Плохой же охотник быстро испортит самую хорошую собаку. Только у ни на что не годных растяп бывают злые, ни на что не годные клячи. То же самое можно сказать и про собак.
Охотник
У вас есть превосходное ружье и чудесная собака. Теперь надо хорошенько экипироваться. Начнем с одежды.
ОДЕЖДА
По этому поводу невозможно дать абсолютно точный совет, ибо снаряжение охотника предполагает наличие определенного разумного эклектизма[103]. При выборе одежды вы должны руководствоваться не столько вашим вкусом, сколько условиями, в которых вы собираетесь охотиться. Ведь очень многое зависит от сезона охоты, от погоды, от местности. Конечно, не следует забывать о прочности, удобстве, легкости и элегантности вашей экипировки.
Попробуем, однако, дать совет, какую одежду нужно выбирать, чтобы она отвечала столь разнообразным требованиям. О, я, разумеется, весьма далек от мысли превратить вас в образцового охотника со страниц модного журнала, туго перехваченного ремнями, одетого с иголочки, блестящего и раздувающегося от сознания собственной элегантности, коего я бы не посмел вытащить из витрины столичного портного и перенести куда-нибудь в заросли кустарника, в болота или на свежевспаханное поле.
К вещам дорогим и хрупким я отношусь с почтением, смешанным с жалостью и состраданием.
Оставим же в стороне моду с ее странными причудами и требованиями соблюдения приличий, забудем о башмаках с острыми, загнутыми кверху носками, о плотно облегающих брюках, о тесных жилетах, об обуженных куцых кафтанах, о жестких воротниках и превратим вас в отважного и решительного исследователя лесов и полей.
Как бы вы ни выглядели, вы всегда будете хорошим охотником, потому что возвращаться вы станете, как я смею надеяться, с ягдташем[104], плотно набитым летающей и бегающей дичью.
Выразив некоторое презрение к вычурным произведениям знаменитых портных, не станем, однако, впадать в противоположную крайность.
В самом деле, многие весьма именитые авторы склонны уж слишком презрительно относиться к требованиям моды и пишут по этому поводу вещи просто поразительные, но что еще хуже, так это то, что они в своем стремлении к простоте совершенно забывают о гигиене.
Таков был покойный Эльзеар Блаз, замечательный рассказчик, не знавший себе равных охотник, чьи чертовски остроумные и увлекательные рассказы доставили нам столько радости в юности. Впрочем, эти рассказы, несомненно, очаруют и наших потомков.
103
— беспринципное, механическое соединение разнородных взглядов, теорий, идейных направлений.