В этом колоссальном воплощении я стоял посреди бескрайней бездны, не нуждаясь в опоре. Напротив меня находился мой учитель, который стал моим противником — демонический бог Бальтазар, в полном своем величии. Размером он даже немного превосходил меня. Его демоническая форма была не совсем такой как я ожидал. Не прибавилось крыльев или хвостов. Лишь изменился цвет кожи на угольно-чёрный, а сама она была покрыта такого же цвета чешуйками. Его глаза мерцали тёмно-красным, а волосы были подобны водопадам из лавы, также меняя цвет с алого на чёрный и обратно.
— Итак, это свершилось. Твой покровитель поведал тебе условия боя?
— Да, но для начала ответь, зачем это всё?
— Мы, демонические боги, несколько отличаемся от привычных богов вашего мира. Мы рождаемся сами из ничего, а потом создаем миры для забавы. Из этого проистекает, что миры, созданные нами, скоротечны. Я созерцал явление и гибель множества творений. Но однажды я создал нечто, чем могу гордиться. Мир достаточно совершенный, чтобы заслуживать место в вечности. Однако не в моей власти сохранить его от разрушения.
— И для этого тебе нужна божественная сила из стабильной вселенной?
— Верно. Однако я не мог явиться в ваш мир в полной силе. Поэтому заключил тот самый договор. Уверен, твой покровитель тебе о нём рассказал. А теперь я буду сражаться за спасение своего творения.
— Слушай, а почему бы просто не перенести жителей твоего мира в мой?
— Это будет уже не моё творение. Я хочу сохранить его таким каким создал.
— Понимаю. Но я тоже сражаюсь за спасение своего мира. Поэтому могу только пообещать, что спасу жителей твоего.
— А ты уверен в себе, — он усмехнулся впервые за время, что я его знаю, и сделал это — доставая оружие.
— Иного позволить себе не могу.
И мы схлестнулись в битве. Без интерфейса, без полосок здоровья, без условностей. Это было не похоже на те учебные спарринги. Бальтазар атаковал меня так же яростно, как и я его. Каждый пропущенный удар отзывался болью и незаживающей раной. Я использовал все свои способности инстинктивно. Интерфейс не нужен, если ты делал это сотни и сотни раз.
Демон-бог был действительно силен. Он великолепно владел своим оружием и так же легко управлялся с тёмной магией. Но и я был уже не тем парнишкой, что пришел к нему в лавку в Корниффе. Сталкивались клинки, гремели выстрелы, возникали щиты и конструкты. Мы дрались быстро, яростно, так, словно от этого зависит жизнь. Хотя для него это так и было.
Если бы кто-то видел это со стороны, то интересно, как он это описал бы? Кто вообще может представить себе в небесах две величественные тёмные фигуры, затмевающие собой солнце? Кто будет ожидать, что они будут сотворять колоссальные клинки, разрушительные молоты и ревущие, словно вулкан, пушки?
Хотя, думаю, жителям мира, созданного Бальтазаром, этого всего и представлять было не надо. Схватка разражалась прямо пред ними. Далеко в небесах, но всё ещё вполне явственная.
В определенный момент я перестал замечать течение времени. Перестал ощущать боль от ранений. Осталось только ощущение бесконечной эйфории от битвы с достойным противником. С тем, кто способен выдержать всю твою мощь.
Но всё рано или поздно кончается. Кончилась и наша битва. Бальтазар вдруг замер.
Когда целостность восприятия вернулась, я понял, что стою напротив противника, в его груди торчит мой клинок, а сам он смотрит прямо мне в глаза.
— Кажется, я слишком хорошо тебя обучил.
Демон усмехнулся и взорвался облаком тёмной энергии, которая тут же впиталась в меня.
Всё что я чувствовал раньше, вся сила и возможности, всё это показалось детским лепетом по сравнению с тем, что я ощутил сейчас. Стоило мне взглянуть на одинокую планетку, как она тут же оказалась у меня на ладони. Я видел и чувствовал всё, что там происходило. Миллиарды жизней. И всё это увядало. Пока вся эта власть была в моих руках, я переместился на Терранову вместе с жителями увядающего мира, которых поместил в безопасный пузырь.
Стоило мне вернуться в свой мир, как я почувствовал, что начинаю терять обретенные силы. Как они медленно, но верно утекают к Упорядочивающему.
Торопливым движением я взмахнул рукой, поднимая пласт земли глубоко в океане. Тем самым я сотворил новый континент, который станет домом для демонов. Следом вдохнул жизнь в поднятую твердь, населив её существами и растениями подобными тем, что были в их родном мире, но адаптированными под новые условия. Последним действием я поместил демонов на созданный мной материк и сотворил множество проекций, дабы говорить с ними. Могущество медленно истекало из меня, пока я объяснял демонам что произошло и что их ждёт.