— Странно, что одна из Лавгудов требует прекратить говорить загадками, — ухмыльнувшись, ответил старик. — Особенно когда девиз твоей семьи гласит: «Если вы не способны видеть главное сквозь знание, тщетно выглядывать его сквозь бычьи экскременты».
— Тут ты прав, — Луна вздохнула.
— Зачем ты пытаешься разыскать юного Поттера? — с внезапной серьёзностью спросил продавец.
— Потому что он мой друг, потому что он был добр ко мне, — ответила Луна.
— Понимаю… Мистер Блек единственный, насколько я знаю, кто может отыскать мистера Поттера. А из-за того, что мой рисунок разрушен, мне сложно разглядеть нити вероятностей, оплетающие сейчас мистера Блека. Мистер Поттер ушёл из узора и потерял себя. — Продавец замолк, обдумывая что-то. — Мистер Блек может найти мистера Поттера, но он не приступит к поискам, если его не подтолкнуть. Луна', некто под покровительством Афины и кто-то, лишённый форм, могут без страха подтолкнуть его к этому.
— Что означала последняя фраза? — быстро спросила Луна, — и не хитри, или я буду считать тебя таким же мошенником, как одну обманщицу из моей школы.
— Ты — Луна', твоя подруга Гермиона пользуется благосклонностью Афины, а лишённая формы — аврор из семьи Блеков, — пояснил старый маг. — Я просто пытаюсь добавить происходящему немного драматичности.
— Только не в будущем, — ответила Луна. — Что означает остальная часть?
— Я не могу сказать тебе, не раскрыв секрета, — нахмурившись, сказал продавец. — Будет лучше для всех, если ты разберёшься в этом сама.
— Отлично, — выплюнула Луна.
— Не забудь заглянуть сюда перед путешествием и запастись кое-какими вещицами. — Крикнул продавец вслед Луне, когда она в ярости вылетела из магазина. — Я всегда рад предоставить тебе и твоим друзьям неплохую скидку.
* * *
Только Минерва вернулась к работе, как её потревожил ещё один стук в дверь.
— Войдите.
— Это всего лишь я, Минерва, — объявил директор, вплывая в дверь.
— Чем могу помочь, Альбус? — осведомилась Минерва, изо всех сил пытаясь скрыть тревогу. За все годы её преподавания в Хогвартсе Альбус дважды заходил в её кабинет… и оба раза принёс дурные известия.
— Последние несколько дней я пересматривал все свои действия относительно молодого мистера Поттера, — начал Альбус. — И пришёл к нескольким довольно… тревожащим выводам. Я решил отправиться на его розыски, чтобы уверить себя в его безопасности, а мистеру Поттеру принести свои извинения.
— Понимаю, — неспешно ответила Минерва. — Ты хочешь, чтобы я присматривала за школой, пока тебя не будет?
— Если ты согласишься, — подтвердил Дамблдор. — Я также хотел бы, чтобы ты заняла мой пост, если поиски затянутся дольше, чем на один год. Нехорошо оставлять тебе весь груз ответственности, не наделив при этом соответствующими полномочиями.
— Надеюсь, до этого не дойдёт, — с печальной улыбкой сказала Минерва. — Я надеялась, что у меня есть ещё несколько лет до того, как я займу твоё место.
— Как и я, — откликнулся Альбус.
— Я бы хотела поддерживать связь с тобой, Альбус, — решительно продолжила Минерва, — и никаких твоих обычных уходов «в никуда» и мыслей, что ты всё должен сделать сам.
— Конечно, — смиренно согласился Дамблдор.
— Я знаю о ещё нескольких группах, планирующих отправиться на розыски мистера Поттера, — продолжила Минерва. — Если хочешь, я буду рада послужить вам координатором информации. Когда столько людей занимается одним делом, это просто необходимо.
— Спасибо, Минерва, — печально улыбнулся Альбус. — Я благодарен тебе за всё, что ты для нас делаешь.
— Просто разыщи его и убедись, что он в безопасности, — попросила МакГонагалл. — И я удовольствуюсь хотя бы этим.
— Прости, Минерва, — сказал Альбус, поднимаясь со стула, — но я должен идти.
— Конечно, — откликнулась его заместительница. — Я представляю, сколько мелочей тебе надо собрать перед отъездом.
— Спасибо, Минерва, — в глазах Альбуса снова появился слабый намёк на радостное мерцание. — Не знаю, что бы я без тебя делал.
* * *
Луна вернулась в замок и сразу же отправилась на розыски своей новой напарницы.
— Привет, Луна, — неожиданно прозвучал голос Гермионы сзади и напугал светловолосую девушку.
— Привет, Гермиона, — заторможено отозвалась Луна. — Ты узнала что-нибудь о Гарри?
— Нет, — ответила гриффиндорка, нахмурившись. — Я приняла кое-какие меры, чтобы мы смогли покинуть школу.
— Ничего страшного, — сияя, ответила Луна, — зато я кое-что узнала.
— Что? — требовательно спросила Гермиона.
— Только мистер Блек может найти Гарри, — ответила Луна. — Но мистер Блек не начнёт поиски, пока кто-нибудь его не попросит об этом. Ты, я и Тонкс сумеем упросить мистера Блека, не разозлив его при этом и не умерев раньше срока.