— Я же говорил: вы для меня идеал немецкого политика и государственного деятеля. Скажу больше. В вас, а не в Гельмуте Фишере, я вижу того лидера, который нужен Германии. Но если вам не суждено было стать им…
— Дайте мне пистолет, генерал!
— Что?!
— Пистолет!
После недолгого колебания Манфред Тиссен вытащил из кобуры свой «Вальтер» и передал его Отто.
— Вы с ума сошли? Хотите застрелиться, когда я предлагаю вам реальный путь к спасению?
— Стреляться я не собираюсь. Просто не хочу, чтобы кто-нибудь выстрелил мне в спину!
Фон Мольтке щелкнул предохранителем, передернул затвор и с пистолетом в руках шагнул к большому средневековому немецкому гобелену.
Прищурившись, Отто смотрел на гобелен. Потом ткнул указательным пальцем в правый глаз оленя, окруженного сворой яростно лающих гончих.
Гобелен отъехал в сторону, открывая маленькую железную дверь в стене. Фон Мольтке навел пистолет на генерала Тиссена и, стоя спиной к двери, нащупал ручку.
Несколько мгновений спустя гобелен вернулся на прежнее место. Тиссен выхватил из кармана радиопередатчик и заорал:
— В кабинете его не оказалось! Срочно оцепите здание министерства и обыщите все помещения!
Англия (Лондон)
Эрик Мюллер и лорд Каррингтон ехали в черном бронированном «мерседесе» в аэропорт Хитроу.
Авиалайнер канцлера уже прогревал турбины. Мюллер и Каррингтон, не отрываясь, смотрели на миниатюрный телеэкран.
— Англо-германское единство будет так же нерушимо, как и всегда, — заканчивал свое выступление канцлер Фишер.
Объектив камеры скользнул в этот момент по рядам начавших аплодировать Фишеру британских парламентариев. А в следующую секунду в возвышение, на котором стоял Фишер, врезалась ракета…
Мюллер и Каррингтон только что покинули здание британского парламента. Террористы достигли своих целей у них на глазах: канцлер скончался, не приходя в сознание.
Не желая вновь видеть и слышать крики окровавленных жертв, панические вопли и сирены спасательных служб, лорд Каррингтон выключил телевизор.
— Наверное, террористы знали о том, что «прямая» трансляция выступления канцлера перед парламентариями прошла в эфир с получасовой задержкой, — сказал Каррингтон.
— Или в зале находился сообщник террористов, который нажал на кнопку пуска ракеты.
— Ты предлагаешь мне пересажать всех тех, кто выжил после взрыва? — с иронией спросил лорд Каррингтон.
— Фишера это не воскресит…
Польша (Варшава)
— Канцлер мертв! Канцлер мертв! — исступленно скандировала громадная толпа, собравшаяся на центральной площади Варшавы. Между возбужденными людьми, словно угри, сновали люди Ежи Вайды. Они раздавали банки с датским пивом и маленькие бутылочки с вином и ликерами. Время от времени функционеры партии отходили в сторонку и передавали своим начальникам короткие сообщения. От последних информация переправлялась непосредственно в штаб-квартиру.
Наконец, Ежи Вайда, уже оправившийся после покушения, снял трубку и набрал номер президента Польши. Несмотря на то, что по конституции президент обладал лишь номинальной властью, кроме него, назначить внеочередные выборы никто не имел права.
— Я только что был на площади перед зданием правительства, — сказал Вайда, — и считаю, что властям пора прислушаться к мнению народа. — Выслушав ответ президента, Вайда рассмеялся: — Вы, как и я, давно занимаетесь политикой и знаете, что чистоплюям в ней делать нечего. Сейчас вопрос о том, кто подогрел людей, потерял смысл. Нужно адекватно прореагировать на сложившуюся ситуацию, а не выяснять, кто ее создал. И если вы не распустите парламент и не назначите срочно внеочередных выборов, последствия могут оказаться непредсказуемыми не только для всей страны, но и для вас лично.
Это была уже неприкрытая угроза.
Вайда швырнул трубку на рычаг и шумно выдохнул, адресуя свои слова столпившимся вокруг него сторонникам:
— Кажется, старик сдался…
Германия (Потсдам)
Генерал Манфред Тиссен ждал звонка фон Мольтке все утро. Не дождавшись, положил радиотелефон в легкую сумку и поехал в конюшни. Сев на горячего породистого жеребца по кличке Тор, пришпорил его и понесся вдоль кромки соснового леса. Через несколько минут он почувствовал себя отдохнувшим и посвежевшим.
Сойдя с лошади, Тиссен вернулся в кабинет. Телефон звонил непрерывно.
— Генерал, у меня к вам единственный вопрос: армия поддержит мою кандидатуру, если я стану канцлером? — услышал он голос фон Мольтке.
— Не сомневайтесь.
— Тогда — до встречи в Бонне. Приятной вам прогулки…