На заднем сиденье расположился сухощавый белый мужчина с бритой головой, пустым взглядом и татуировкой в виде колючей проволоки, обвивавшей шею и бицепсы. У водителя была смуглая кожа, и он походил на мексиканца или жителя Центральной Америки. На щеке у него было вытатуировано три слезинки. Эти типы напоминали скорее бандитов, чем набожных мусульман. Потом тот, что сидел сзади, посмотрел вниз. У него на коленях лежала Мириам. Он слегка придерживал ее одной рукой, направив ствол «магнума» ей в затылок и прижимая лицом к сиденью.
Я почувствовал, как вместе с сильнейшим гневом мной овладевает ледяное спокойствие, похожее на транс. Довольно редкая форма ненависти. Очень тихая.
Водитель сделал жест рукой, словно собирался взять телефонную трубку. Я приложил «моторолу» к уху.
— Садись в машину, — произнес все тот же незнакомец. — Ты с девчонкой отвезешь нас в нужное место. А потом мы завершим наши дела.
— Совсем?
— Окончательно, мистер Куртовик.
Глава 33
— Послушайте… — начал я.
Но водитель с татуировками-слезками не собирался меня слушать. Он смотрел вперед на движущиеся по шоссе автомобили, ему мои слова были так же неинтересны, как мне — проезжающие машины.
— Послушайте меня, — повторил я. — Вам не справиться с этим дерьмом, за которым мы поедем, без специального оборудования. Вы понимаете?
— Если мы не получим то, что нам нужно, то убьем тебя и твою дрянную девчонку.
— Вам лучше следить за своими словами.
— Заткнись и говори, куда ехать.
— Эта вещь очень опасна… вы хоть представляете себе, насколько она опасна?.. Вы и глазом моргнуть не успеете, как все будет кончено. В канистре, которую я вам отдам, вирус оспы. — Я лгал. — Если он вырвется наружу, то вы все погибнете. Это лихорадка, сжигающая заживо. Кожа начнет кровоточить и отслаиваться…
— Заткнись!
Мириам застонала на заднем сиденье.
— Cállate![16] — крикнул державший ее сукин сын. Он шлепнул ее по затылку. Мириам всхлипнула, потом успокоилась.
Мириам, моя маленькая девочка, никогда этого не забудет. Она не забудет своего ужаса, не забудет того, что увидела и свидетельницей чего ей еще предстоит стать. И я не мог оградить ее от ужасного зрелища… от того, что собирался сделать… у нее на глазах.
— Не трогай ее, — прошептал я.
— Куда? — спросил водитель.
— Прямо. Пока не увидишь справа от себя «Кей-март».
— «Кей-март»?
— Он закрыт. Но эта штука находится там.
— Значит, мы едем в «Кей-март»?
— Да.
Водитель нажал кнопку на сотовом телефоне.
— Hay un «Kmart». Dice que tiene la cosa alli.[17] — Он замолчал на секунду, слушая ответ. — Bueno. Ладно.
— Вот он, справа, — показал я.
Окна были по-прежнему закрыты фанерой, а парковка пустовала, не считая старого фургончика со спущенными шинами. Но большой американский флаг развевался на флагштоке перед зданием.
— Вот здесь, — сказал я.
Он затормозил у крытой погрузочной платформы.
— Он там?
— Да.
— Мы подождем здесь, — бросил водитель.
— Почему?
Он ничего не ответил, но я услышал, как Мириам снова застонала на заднем сиденье.
— Заткнись, — сказал человек с татуировкой в виде колючей проволоки и снова шлепнул ее.
— Это уже второй раз, — прошептал я. — Отдайте ее мне.
— Она такая милая и мягкая. Возможно, я оставлю ее себе.
— Закрой свою пасть, — крикнул водитель.
За нами притормозил фургон «крайслер». Потом подъехал взятый напрокат «шевроле»-седан. Из фургона выскочило пять человек, и еще трое — из «шевроле». Большинство из них походило на бандитов, но у одного была жидкая бородка и короткая стрижка, как у членов группировки Салафи, которые считали себя первыми последователями Мухаммеда. Все, кроме одного типа, стали вытаскивать из багажников винтовки. Я рассмотрел его — кожа на лице у него была почти коричневая, как у мексиканца, и он держал снайперскую винтовку с оптическим прицелом. Я заглянул в его черные глаза. Вполне возможно, что именно он стрелял в меня с кукурузного поля. Но мне был нужен не он.
У меня в руке зазвонил телефон.
— Да.
— Вы на месте, — утвердительно произнес все тот же незнакомец.
— Где ты?
— Братья пойдут с тобой и заберут Меч.
— Я никуда не пойду без моей девочки.
— Ты получишь ее, когда у меня будет Меч.
Стрелки́ расположились на погрузочном помосте и по углам здания. Один из салафистов прижимал к уху наушник. Похоже, он ждал приказа.