— Проходите, вас ждут.
Кто ждёт и для чего, пояснять он не стал. И гость, и тот, кто его ожидает, прекрасно осведомлены о целях сегодняшней встречи.
Молодой человек поднялся на второй этаж и вошёл в скромно убранную комнату с плотными чёрными шторами на окнах. За столом, на котором не было ничего, кроме бронзового канделябра на три свечи, сидел старик. И хотя одет он был в обычную одежду, в какую одевается большинство римлян среднего достатка, искушённый человек легко узнал бы в нём священника. Манера держать себя, положение головы и особенно рук выдавали в сидевшем высокопоставленного служителя Святого престола.
Гость почтительно встал посередине комнаты, не решаясь сесть в присутствии старшего по возрасту и положению человека.
— Садись, Петер.
Молодой человек взял стоявший у стены стул и, поставив его у стола, опустился на мягкое сиденье. Священник вытер со лба пот — в комнате было жарко. Он встал и подошёл к окну. Молодой человек вскочил со стула.
— Садись, садись, — сделал жест рукой священник. — Я всего лишь открою окно. Оно выходит на двор, поэтому не будем опасаться, что нас подслушают.
Он усмехнулся:
— А если кто-то и решится на такое, я ему не позавидую.
Священник отодвинул штору и приоткрыл одну створку окна. Слабый ветерок прошелестел по комнате, коснувшись русых волос молодого человека, который снял свой роскошный берет и держал его в руках.
— Итак, начнём, — сказал священник, снова садясь за стол, — аббат Кератри рекомендовал тебя как ревностного католика, желающего вступить в орден. Так?
— Так, отец провинциал[1]. Я являюсь терциарием[2], но хотел бы стать полноправным членом ордена.
— Обычно молодые люди прежде, чем стать членами ордена, проходят обучение в новициате, но в некоторых случаях мы делаем исключение. — Речь отца провинциала лилась ровно и бесстрастно. — Для этого должны сложиться определённые условия, и сейчас они сложились.
Молодой человек сидел в напряжённой позе, внимательно слушая отца провинциала. Тот, по достоинству оценив внимательное ожидание юноши, доброжелательно улыбнулся, слегка приподняв уголки губ.
— Во-первых, ты ревностный католик. Во-вторых, страстно желаешь вступить в орден. В-третьих, ты, судя по отзывам, не по годам благоразумный человек, и в-четвёртых, хорошо знаешь язык московитов. Всё верно?
— Могу дополнить, отец провинциал, что язык московитов я знаю не просто хорошо, а отлично. Мои предки издавна жили в Мюнстере и много лет состояли в Ганзе[3], торгуя с русскими землями. И хотя сейчас от той торговли остались только воспоминания, дед, который знал их язык, обучил ему и меня. И те немногочисленные московиты, с кем мне довелось разговаривать, нередко принимали меня за своего. Хотя не буду скрывать — чаще всего моё произношение было не настолько правильным, чтобы не возбуждать подозрение русских.
Молодой человек умолк. Молчал и провинциал, обдумывая сказанное. Наконец он произнёс:
— Это очень хорошо. Чтобы ты понял, насколько сложна и запутана история, в которой тебе предстоит принять самое деятельное участие, начну издалека. Доводилось ли тебе читать сочинения секретаря второй канцелярии Флоренции господина Макиавелли[4]?
— Да, отец провинциал. Я знаком и с его трудом "Государь", и с "Историей Флоренции", и с…
— Хорошо, хорошо, — прервал его собеседник. Значит, ты знаешь, насколько сложно захватить, а особенно удержать, земли, населённые людьми с другим языком и другой религией?
— Да, я основательно изучил его труд. И… я согласен с ним.
На лице отца провинциала появилось удовлетворённое выражение: кажется, мальчик совсем не прост, к тому же очень грамотен. У него явно большое будущее!
— Я рад, что могу пропустить долгие объяснения и перейти к главному.
Петер по-прежнему сидел на стуле в напряжённой позе, внимательно слушая отца провинциала.
— Сейчас объединённый флот Католической лиги готовится к большому сражению с флотом Османской империи. Силы примерно равны[5]. Далее. Нынешним летом вассал турецкого султана — крымский хан совершил набег на Московское царство, которое ведёт войну с католическим государством Речью Посполитой. Но если на море нам выгодно поражение турок, то на Руси нам выгоден их успех. Тебя это не удивляет?
1
Земли, где действует орден иезуитов, разделены на части, которые называются провинциями. Во главе каждой провинции стоит провинциал, подотчётный генералу ордена.
2
Терциарий — в некоторых католических орденах — представитель так называемой третьей ветви. Первой и второй считались мужчины и женщины, ведущие монашеский образ жизни, а представители третьей ветви жили в миру, но подчинялись уставу ордена.
4
Никколо Макиавелли — секретарь Флоренции, ведавший внешними сношениями республики. Оставил после себя несколько теоретических трудов в сфере политологии и философии. В работе "Государь" он формулирует главные принципы управления государством. В качестве допустимых методов указывает террор в отношении жителей, а также убийство прежних правителей захваченных государств.
5
Встреча отца провинциала и Петера состоялась незадолго до сражения при Лепанто, состоявшегося 7 октября 1571 года.