И протягивает старику серебряный гребень. А на гребне том — и солнышко с луной, и цветы, и даже ящерки. И где только взял? Не из Москвы же вёз. Сунул деду Кузьме гребень в руки, глянул ещё раз на Дарью и пошёл. А спустя короткое время обоз из семидесяти телег со стрелецкой сотней выходил через монастырские ворота. Ох, не терпелось боярину вернуться обратно с выполненным государевым поручением!
Подошёл дед Кузьма к Дарье, протянул гребень:
— Держи, внученька. Велено тебе передать.
Взяла Дарья, крутит дорогой подарок в руках, не знает, что с ним делать.
— Говорила с ним?
Закраснелась Дарья, кивнула глубоко, да так голову опущенной и оставила. Старик погладил её по голове.
— Не пугайся, Дашенька, кажется, всё у тебя будет хорошо. Гребень-то спрячь, потом волосы им приберёшь. А сейчас ступай к котлу. И ничего не бойся. Мы с отцом Алексием приглядим за тобой.
Направилась уже Дарья к котлу, да только вспомнил дед Кузьма, о чём ещё не спросил. Окрикнул:
— Как звать-то молодого? А то я спросить не догадался. Стар совсем.
— Василием, — тихо ответила Дарья. — Василий Бутурлин[102].
— А-а… — начал дед Кузьма.
— Люб, люб он мне. — Дарья повернулась и, подбежав к старику, обняла его, заговорила горячо: — Люб он мне, с первого взгляда. Только сказать я не смела. Дедушка, о чём вы с ним говорили? Когда он вернётся?
— Всё хорошо, Дарьюшка, — улыбнулся старик, — хочет он к тебе сватов засылать. Готовься.
Девушка покраснела ещё больше, хотя казалось — дальше некуда.
— Пути ему до Каргополя и обратно — месяца два. Как бы Егорку, братика твоего, известить? Хотя у него сейчас другие заботы — государевы. Ну, да — что ни сбудется, всё к лучшему.
Так и решили: ждать, когда Василий Бутурлин вернётся из поездки. А дальше — да кто ж в нынешнее время дальше загадывает? Загад не бывает богат…
…К середине лета дед Кузьма корзины плести перестал. Для нужд обители он их изготовил столько, что на несколько лет хватит. И на базаре при монастыре мужики их брать перестали — сколько надо, уже купили, да многие и сами плели. Раз только приезжал в обитель Акинфий Дмитриевич с Варей по торговым делам — попутно и часть корзин забрал. Поделился, конечно, старик с внучкой и зятем радостью.
А дальше так и бездельничал старый разбойник, сидя на колокольне. Даже за Дарьей не особо приглядывал. Её теперь все звали "боярская невеста", и даже самые отпетые охальники обходили за три версты — а ну как кто-то что-то нехорошее подумает и жениху нажалуется? Да и деда Кузьму опасались. Вот и сидел он на колокольне, радуясь жаркому солнышку, да думы думал.
Эх, какое же житьё у него было в молодости! Да что там в молодости — годков до тридцати пяти знатно помахал он кистенём! Ой, знатно! А добыча ватажная — не крестьянская, даётся легко и легко же уходит. Так, может, и сгинул бы в ватаге, когда царь Иван плотно взялся за разбойничков, здорово досаждавших торговому люду. Разбойничий век недолог. Но нет. И отчего же он оставил всё, когда и лет ему уже было изрядно, и у товарищей по опасному ремеслу в чести?
Хорошо помнил дед Кузьма, как всё случилось. Ватага у них тогда была большая, до сорока человек. Разбойничали всё больше в Казанских владениях[103]. Награбят там — и бегут на Русь. Там никакой хан не достанет. Вот и в тот раз вышли они в поволжском лесу на черемисскую[104] деревню. Небольшая деревушка, и мужиков немного. Лёгкая добыча. Пограбили, конечно, всё, до чего дотянулись. Мужики кинулись защищать свои семьи да дома, да против большой ватаги силёнок у них мало. Детишки и бабы, кто успел — в лес убежали. Да только не все успели.
Вспомнил дед Кузьма, и слеза навернулась. Тридцать лет прошло, а всё стоит перед глазами. Хотя и до этого творил он страшные вещи, да только как-то просто, походя: сотворил — и дальше пошёл, не оглядываясь и не жалея. А тут пожалел. Да только потом, после.
В обыкновении у них было после грабежа убивать всех, кто был живым и кого нельзя увести на продажу. А на продажу брали — если только загодя с покупателем уговор был — а такое нечасто случалось, хлопотно больно, при их-то жизни.
Убивали не только домашнюю скотину, но и людей. И не щадили никого — будь то мужик, баба, старик или чадо. Вот и тогда заходит он в хату, из которой уже всё, что можно, вынесли, и видит краем глаза — шевелится кто-то. Глядь — девчоночка лет пяти из-под лавки выглядывает. Волосы распущены, глазёнки чёрные — луп-луп.
Увидела, что её заметили, и глубже под лавку забилась, а лавка широченная — если б не выглянула, может, он её и не заметил бы.
103
То есть дело было до присоединения Казанского ханства к Русскому государству, до 1552 года.