Телегу по намеченному уже пути закатили на прежний пригорок, и Егорка привычно полез за кресалом. Это выстрел оказался не хуже прежнего. Было видно, как пули падали у противоположного берега Яузы, но на этот раз никого не задевая. Василий довольно поглаживал бороду.
— Ну, Никита, порадовал ты меня. Немного найдётся сороковых пищалей лучше твоих. Видно, что мастер ты добрый:
Никита разве что в улыбке не расплылся.
— Ну вот, так бы сразу. А то начал тут ругаться.
— А я не люблю сразу, — ответил Василий, — человека сначала узнать надо. Вот тебя я теперь узнал. Вижу, что оружейник ты отменный.
— Сороковая пищаль — это ещё что! Я вот недавно винтовальную пищаль[111] сделал. Ещё до прошлогоднего пожара начинал.
— Винтовальная пищаль? — заинтересованно переспросил Василий. — Это что ещё за зверюга?
— А пойдёмте покажу.
Они вместе с Кириллом направились к кузне, оставив Егорку у телеги.
— Стойте, стойте, — закричал тот, — я что, один её назад покачу?
— Дымку впряги, — посоветовал Василий, обернувшись, — сумеешь?
Пришлось Егорке идти за лошадью и самому впрягать её в телегу. Всё-таки самым младшим быть не очень хорошо. Всякая нудная и мелкая работа тебе достаётся, пока не освоишься. Так, оказывается, в любом ремесле, и в воинском тоже.
Пока он ходил за лошадью, впрягал её и подгонял телегу к кузне, Никита принёс свою диковинную пищаль. Он стоял, гордо держа её перед собой. Пищаль была невзрачной и без приклада.
— Я такую у одного немецкого боярина видел. Очень он её берёг, потому что больших денег стоит. Одну такую можно на несколько обычных обменять.
— Чем же она хороша? — спросил Кирилл.
— Бьёт вдвое дальше, и пули ложатся кучнее. Одно плохо — заряжать долго. В обычной-то пищали всё просто: пулю по гладкому стволу шомполом протолкнул, и всё. А тут ведь внутри ствола резьба, как на винте, пуля, как волчок, летит, крутясь, из-за этого и дальность больше, и точность лучше. Но пока по резьбе её от дула до казённой части протолкнёшь — много времени уходит. Молотком приходится забивать. Вот если бы придумать, как её не с дула заряжать, а с казённой части — тогда другое дело.
— И сколько простых пищалей за одну такую дают?
— Не знаю. Немец не сказал, а я и расспрашивать не стал. Мне зачем? Я кузнец-оружейник, а не дьяк приказный. Вот, уже почти готова, я уж и приклад столяру заказал. Потом подгоню под свою прихватку и в битву с ней пойду.
— Как же ты нарезы внутри ствола делал? — спросил Василий.
Никита улыбнулся:
— Дело непростое, но возможное. Много таких пищалей не сделаешь, уж больно много сил да времени на них тратишь.
Василий хлопнул его по плечу:
— Второй раз ты меня сегодня порадовал. Как пойдём в поход — давай в полк князя Воротынского, рядом биться будем. Скоро уже.
— Приду. Как только объявят о походе, приду.
— Ну, тогда давай сороки на телегу грузить, нам пора.
Они уложили сороковые пищали на телегу, Василий уселся спереди и дёрнул за вожжи. Дымка взмахнула хвостом и тронулась с места.
— А вы пешком пойдёте, — сказал он, обернувшись, — лошадка старая, и так вместо двух сороковых пищалей три везём.
Так и пошли обратно: Василий на телеге, а по бокам Кирилл и Егорка.
— Надо бы так же все сороки принимать от мастеров, — задумчиво сказал Кирилл, — только место подобрать, чтобы не задеть никого. Да и простые пищали тоже. — Он вздохнул. — Время сейчас не то, всё скорее и скорее надо.
— Знатно наши сороки стрекочут, — хмыкнул Василий, — а Егорка-то — ловкач. Как он лихо гусыню подстрелил. Умелый воин растёт.
Егорка чуть не поперхнулся от обиды. А кто другой если бы стрелял — неужто как-то по-другому было?
— Не трогай парня, — вступился Кирилл, — ему ещё сегодня все стволы от нагара чистить.
Глава 15
РУССКОЕ ВОЙСКО
Москва — Коломна, лето 1572 года
Год прошёл, как бежал Егорка от холопской доли. Уже забывать начал, что это такое — быть холопом. Он полностью освоился в Москве. Не только отвозил куда надо опечатанные красным сургучом бумажные и пергаментные свитки, но и бегал по поручению Ивана Трофимовича или Глеба на площадь, покупал там что-нибудь для приказа или просто десяток расстегаев с рыбой или пару крынок сбитня. Научился торговаться с ушлыми московскими купцами, да так, что те за въедливость и принадлежность к приказу Ивана Челяднина прозвали его "земской перец". Ни разу не уходил он с площади без того, чтобы даже самые опытные да жадные торговцы не сбавили объявленную изначально цену. Торговался он так яростно, что самые умные даже уговорились сразу скидывать ему десятую часть цены, лишь бы убирался с торга побыстрее, не соблазняя своим примером других покупателей.
111
Винтовальные пищали или мушкеты (то есть с нарезами внутри ствола) впервые появились в Европе в начале XVI века. В Русском царстве их производство было налажено лишь в XVII веке, до этого они ввозились из-за границы. Однако дороговизна такой пищали и конструктивные недостатки не позволили сделать производство массовым.