Интересно, что они могли узнать. Рост 5 футов 7 дюймов*, очки в золотой оправе, жилистое телосложение, но склонен к полноте. Даже не 30 лет. Определенно не тот 6-футовый убийца со шрамами, который может сразиться с оборотнем. Но они не выглядели такими разочарованными. Или, по крайней мере, большинство из них. Скорее сквозит уважение.
Возможно, из-за длинного револьвера, который выглядывал из кобуры с левой стороны. Сомневаюсь, что они когда-нибудь видели такое. Они смотрели на него с прямо-таки священным благоговением. И никогда не увидят снова, если только сюда не приедет другой, вроде меня. Но все знали, что это за оружие. Из сказок и рассказов.
***
* - 5.7 футов равно 173.735994 сантиметра
***
- Сэр! - внезапно донеслось из дверей гостиницы. Вошел мужчина лет пятидесяти, очевидно, очень быстро облачившийся в праздничную одежду, в которой он, должно быть, страдал от холода на улице. Его седые волосы падали на лоб. Лицо покрыто морщинами и несколькими шрамами. Левый глаз был затянут кожаной повязкой, но правый глаз наблюдал за мной очень пристально.
- Владлен, к Вашим услугам, я стою во главе этой деревни, драгоценный господин. Спасибо, что пришли, - у него был тот же акцент, что и у Зивы. Он звучал странно для моих ушей. Но очень мило.
- Это мой долг, - ответил я, указывая на скамью напротив. - Садитесь. Выпейте со мной пива. И Зива тоже. И я хочу точно знать, что здесь происходит. И, пожалуйста, на этот раз ничего не пропустите.
Девушка выглядела так, словно чувствовала себя несколько неловко, как единственная женщина в зале. Тем не менее, после недолгого колебания, она повиновалась. И с ней, конечно же, Владлен. Я взял еще пива. Оно было неплохим. Оно имело приятный вкус и наполняло желудок. С сильным вкусом солода.
Несколько непривычно.
Деревенский староста вырвал меня из мыслей о пенистом напитке, когда глубоко вздохнул и начал рассказывать. Медленно и осторожно, словно пытаясь вспомнить каждую мелочь.
- Ну ... в первый раз мы не связали все это. Когда все это началось. Еще не было холодно… Мы рубим деревья в лесу. Мы всегда готовим их к весне, когда река разливается, чтобы мы могли легко сплавить их вниз в долину, - в его речи было много тире. Время от времени он останавливался, пил или думал. В то время как все остальные жители деревни кивали.
- Люди барона всегда ждут нас там. И в тот день нам помог Лехов мальчик. Душан.
Потом он замолчал. Похоже, он не знал, что делать дальше. А сельский житель, о сыне которого шла речь, выглядел так, словно снова перед глазами всплыло то отвратительное видение.
- А что случилось? - Я повернулся к Зиве, которая опустила глаза. Она не ответила.
- Мы нашли его через неделю, - сказал Владлен.
- Или, по крайней мере, то, что от него осталось. Нашли на полпути к лесу. Мы подумали, что это медведь. Такое иногда бывает. Когда кто-то недостаточно осторожен. Здесь иногда бывает опасно.
Добавляя это, он указал рукой на повязку, чтобы подчеркнуть свои слова.
- Кто именно его нашел? - спросил я. И вытащил из сумки большой блокнот в кожаном переплете, в который начал делать записи ручкой из бычьей кости. Мне нужно было узнать, как можно больше, и не упустить ни одной мелочи. Даже эти вещи, довольно обычные для меня, вызвали еще одну серию изумленных взглядов и перешептываний среди жителей деревни. Думаю, я получил несколько плюсов.
- Мой брат, - пробормотала Зива ответ так тихо, что я едва смог ее услышать. Возможно, это объясняло, почему она была так скупа на информацию во время нашей дневной пробежки по лесу.
- Мы нашли его мертвым некоторое время спустя, - сказал один из жителей деревни. Взгляд у него был тяжелый, почти вызывающий. В нем почти не было уважения. - Но уже в это время он начал вести себя странно. Мы думали, что его зацепило то, что случилось с тем ребенком, но...
- Младен никого не убивал! - сердито крикнула Зива, похоже, она собиралась наброситься на высокого мужчину. Но Владлен остановил ее. И продолжил рассказ. К счастью, потому что я не мог не заметить, что сельский житель хотел что-то вытащить из своего пальто.
- Мы не знаем, что именно произошло, и никто его не осуждает. Но мы все это видели, - сказал он девушке. Затем он повернулся ко мне.
- Мы нашли Младана в глубоком овраге. Он был сильно изломан. В то время мы думали, что это просто несчастный случай. Он часто ходил на охоту, а осенью лес коварный. Возможно, он выглядел немного странно, но какой мертвец так не выглядит.
Он вздохнул и указал на человека, который говорил раньше.
- Потом исчезла Мара, дочь Горана. Уже выпал первый снег. Ей еще не было и девяти зим. Она не пришла вечером домой. Утром мы пошли ее искать. С гончими, которые легко нашли ее след. Глубоко в лесу, но они привели нас обратно в деревню. Сначала мы думали, что у них плохо идут дела. Но они потащили нас прямо к могиле Младана. Вокруг все было со следами от когтей. Со следами засохшей крови. Когда мы отрыли его, то обнаружили на гробу следы когтей. И два трупа внутри.