- Завтра мы пойдем к его могиле. И туда, где пропали дети. Тогда я смогу рассказать тебе больше, - сказал я, нежно сжимая ее ладонь. Она вздрогнула, словно мое прикосновение ужалило. Может быть, именно тогда она заметила, что я держу ее за руку. Она посмотрела на меня со странной решимостью в глазах. Она встала с постели. Она стояла прямо передо мной.
- Пообещайте мне, что убедите остальных, что это был не он. И я сделаю для Вас все, что Вы пожелаете, если Вы заинтересованы во мне, дорогой сэр.
Мне было ясно, что она имела в виду. Она была в отчаянии. Красивая. Таким простым деревенским способом. В ее глазах блестели слезы. Внезапная перемена почти напугала меня. У меня было несколько вариантов. Я мог пообещать ей все, что угодно, чтобы получить ее тело. А потом не сдержать своего обещания, если окажется, что ее брат жив. Но я бы рискнул получить нож между ребер.
Или я мог бы просто сразу ее отвергнуть. Но я бы лишился удовольствий, которые могло предложить ее тело.
На самом деле, пользуясь своим положением, я мог бы жениться на ней против ее воли. И ничего не обещать. Приказать ей лечь со мной.
Но больше всего мне понравился вариант - ждать. Отпустить ее, сказав несколько слов. И если окажется, что ее брат никогда не был этим монстром, то напомнить ей об обещании. Мне больше всего понравилась такая возможность. Поэтому я ее отпустил, немного изучил книги и лег спать. Спрятал пистолет под подушку.
На следующий день, вскоре после восхода зимнего солнца, я стоял со старейшиной Владленом и девушкой Зивой у открытой могилы ее брата. Она не подала виду, что знает о предложении, которое сделала мне накануне. Несколько деревенских жителей наблюдали за нами издалека. Но никто не подходил слишком близко.
Повсюду виднелись следы замерзшей крови. Я взял несколько капель, но что-то подсказывало мне, что они принадлежат только дочери Горана. Но это все ... это все, что я смог прочесть. Все это случилось слишком давно. Я просто задумчиво смотрел на глубокую яму в земле под свернутым надгробием и думал. По колено в снегу, а холодный ветер продувал меня насквозь. Лес был совсем рядом. Из него доносились странные и непонятные звуки. Он был настроен враждебно.
Я, наконец, понял, что больше ничего не узнаю. Мы уже осмотрели места, где пропали все дети, где их видели в последний раз. Ничего. Пустынно и пусто. Все улики были утрачены со временем или стерты деревенскими жителями, пытающимися искоренить зло огнем. И я не чувствовал. Просто намеки.
Кроме того, я не нашел никаких следов пропавшей девушки или ее тела. И казалось, что даже жители деревни, включая ее родителей, уже смирились с тем, что она мертва. А ее тело не найдут до весны, когда растает снег. Потому что она лежит где-то глубоко под снегом. Бедная Мона. Я слышал, ей тоже не было и десяти.
Был только один способ хотя бы приблизиться к истине.
Я сунул руку в карман и вытащил маленькую бутылочку, наполненную густой зеленой жидкостью. Я посмотрел на нее против света. Облачно не было. Она еще не испортилась. К счастью. Иначе я очень легко могу отравиться. Мои руки все подрагивали, когда я открывал ее. Истинное зрение – это опасно. Я играл с судьбой, когда проглатывал жидкость. Потому что мир был полон охотников, которые буквально разваливались на части. Они сходили с ума, потому что не могли справиться с зельем. И они проводили остаток своей жизни в обитых войлоком подземных камерах, сражаясь с внутренними демонами.
- Если я потеряю сознание, перенесите меня в тепло, - прошептал я. - Если я не захочу идти, заставьте. Не слушайте, что я говорю. Если я не проснусь, пошлите за помощью.
Я подождал, пока Владлен кивнет, и только потом сделал маленький глоток. И он чуть не свалил меня с ног. Практически сразу же после этого по всему телу разлился горящий огонь. Я пошатнулся и почувствовал, что Зива поддерживает меня. Зрение менялось. Мир начал вращаться, разум начал фильтровать все, что не было существенным. Силой воли приходилось давить позывы рвоты. С каждым мгновением становилось все хуже и хуже. Я медленно терял тепло. Я чувствовал, что мне становится холодно. Но я огляделся вокруг совершенно новым взглядом. Я знал, что в тот момент у меня на лице было совершенно отсутствующее выражение. Я ожидал, что девушка отскочит от меня, как она сделала вчера, когда я пил зелье, намного слабее этого. Но она этого не сделала. Просто ее немного потряхивало. Как любого, кто сталкивается с силой, которую не может понять.
Сначала я ничего не видел, потом небольшая вспышка. Все еще поддерживаемый Зивой, пока полностью не ослеп. Отстранился от нее и упал на колени. Рылся в снегу голыми руками, пока не наткнулся на то, что меня заинтересовало. Или истинное зрение, а не какую-то сознательную часть моего разума.