Это была кукла. Из ткани и тряпья. С длинными волосами. Просто, но красиво. Как Зива. Но у Зивы, в отличие от этой игрушки, не было лица, разрисованного кровью маленькой девочки. Позже проверю тестом, но уже в этот момент в глубине души я знал, что когда-то кровь текла в жилах маленькой девочки. И кто-то сильно потрудился с этим рисунком. Это не было делом рук проклятого монстра. Человека.
- Если это принадлежало дочери Горана, то ее убил не оборотень, - прошептал я. - Оборотни - бездумные, кровожадные твари. Ведомые инстинктом своего проклятия. Но это, это было сделано кем-то с целью, со страстью и с извращенным удовольствием. Человеком.
В этот момент я потерял сознание. Зелье овладело мной. И проснулся гораздо позже, совершенно потный, после долгих часов безумных снов в своей постели. На лбу у меня был холодный компресс. И первое, что я увидел, была улыбающаяся Зива. Я вернулся в комнату, в которой ночевал.
- Владлен рассказал остальным о том, что Вы обнаружили. Большинство людей не знают, чему верить. Вы их слышите? Они все соседи и ругаются.
Звук спора действительно донесся до моих ушей. Я попытался сесть на кровати, но у меня кружилась голова. Я был уверен, что узнал голос Горана. Очень злой.
- Я должен идти туда, - сказал я. - Прежде чем они поверят словам какого-нибудь несогласного идиота. Помоги мне.
Я тщательно оделся, по крайней мере, в самое необходимое. И, опираясь на хрупкую девушку, вошел в пивную. Ссора тут же прекратилась. Десятки пар глаз уставились на меня. Владлен тут же вскочил со скамейки, чтобы помочь мне, потому что Зива с трудом справлялась с моим весом.
- Горан, твоя дочь не была убита оборотнем, - сказала я, глядя на жителя деревни. - Возможно, никто из ваших детей не был убит оборотнем.
Похоже, его это не убедило. Он смотрел на меня со смесью страха и гнева в глазах.
- Тогда кто?- сказал один из его соседей.
- Один из вас. Может быть, одержимый злым демоном. Или вполне осознанно. Но не оборотень. Он был достаточно умен, чтобы спрятать последнее тело до моего прибытия. Потому что он знал, что я могу узнать это по ранам. И я выясню, кто это был. Клянусь. А потом я предам его Божьему Суду, потому что он ничего другого не заслуживает. Я буду вызывать вас одного за другим. И никто не сможет мне солгать.
Меня отвели обратно в мою комнату. В зале воцарилась полная тишина, а через некоторое время за моей удаляющейся спиной раздался настойчивый шепот. Я с облегчением упал на кровать. Я знал, что должен выглядеть ужасно. С глубоко запавшими глазами и смертельно бледным лицом. Дрожащий, как алкоголик.
- Спасибо за помощь, Владлен, - сказал я старейшине, когда он уже стоял в дверном проеме, выходя из комнаты. Он повернулся ко мне и показал мне свою повязку.
- Не за что, сэр, - спокойно ответил он. - Думаю, в конце концов, Вам удалось их убедить.
Усталый, я рухнул на кровать. Я знал, что на следующий день меня можно будет использовать. В худшем случае, при поддержке какого-нибудь более слабого зелья. Я сделал это снова. Еще одна поездка с истинным зрением.
Зива помогла мне лечь. Освободила от одежды, потому что мои пальцы никак не слушались меня. Однако я был в состоянии немного подумать. О том, что если кто-то ночью сбежит, тот и виновник.
Ждал, что она уйдет. Но вместо этого она стянула через голову блузку. Перед глазами предстало гибкое молодое тело. И она скользнула ко мне в постель, чтобы исполнить свою часть сделки. Я не и протестовал. Я устал и был немного озадачен. Но не слишком. И поэтому охотно принимал все, что она мне давала. Это тоже часть жизни - не отказываться от подарков, которые неожиданно плывут в твои руки.
Не знаю, как поздно ночью я проснулся, но почувствовал рядом с собой пустое место. Должно быть, она ушла, когда я заснул. Но ее запах все еще витал в воздухе. Я перевернулся на другой бок, поглубже зарылся в одеяло и снова заснул.
Через пару часов был разбужен шумом, и это была не Зива. Одна из теней была несколько темнее других, кто-то был в комнате, рядом со мной. Я чувствовал, как все волосы на затылке встали дыбом. Я чувствовал его.
Я медленно полез под подушку за револьвером. Его там не было. Разумеется. Укладывала меня Зива, вечером я был слишком озадачен, чтобы беспокоиться. Наверное, он все еще торчал из кобуры среди моей одежды. Или, еще лучше, он уже был у незнакомца, который был со мной в комнате. Хотя сомневаюсь, что кто-нибудь из местных сообразит, как им пользоваться.
Должен был ждать. Прежде, чем он подберется ко мне ближе. Было темно, так темно, что я не мог сказать, есть ли у него пистолет. Я был дураком, ужасным дураком. Я думал, что убийца сбежит. Вместо этого он решил убить меня. И таким образом скрыть правду. Я должен был догадаться. Это было логично, и я не мог винить его. На его месте я вполне мог бы поступить так же.