— Вам сюда нельзя, госпожа! — раздалось за спиной недовольное. — Остановитесь.
Вместо того чтобы остановиться, я припустила ещё быстрее.
— Постойте, госпожа!
— Да стойте же, вам говорят!
Сотрудник зала межмировых перемещений почти настиг меня, воспользовавшись летающим скейтом с пропеллером, или что там у него, но я уже обеими руками вцепилась в ожидающую своей очереди грузовую тележку с нашими чемоданами на ней.
— Я только ящичек этот с собой возьму, хорошо? — говоря это, я распахивала перед носом у чрезмерно ответственного работника мультипаспорт и билет с печатями межмирового ведомства и Пси Академии.
— В дирижабль с ящиками не положено, — поджал губы куриной гузкой сотрудник портальной.
— Я не на дирижабле, я на планере, — поспешно пояснила я.
Свободной рукой я в это время шарила руками по ящику, и, когда легонько укололо палец, облегчённо выдохнула. Из отверстия вентиляции высунулся скрученный в трубочку кусок бумаги. Ослепительно улыбаясь сотруднику портальной и бормоча что-то о бабушкином фарфоре, который непременно разобьют при перевозке, я быстро спрятала трубочку в карман брюк.
— Всё равно не положено, — продолжал занудствовать мужчина. Он сурово хмурил брови, поджимал губы и явно желал поквитаться за то, что пришлось погонять за мной по коридору.
— Ну ладно, нельзя так нельзя, — виновато развела я руками и потопала прочь.
Хотела ещё добавить, что сочувствую погрузчикам от всей души, но не стала. Не хватало ещё на полдня тут застрять.
Сердце пропускало удар за ударом! Получилось!
Чего мне стоило не развернуть жгущий мой карман листок по дороге, только я знаю. Но бдительный сотрудник портальной, продолжая хмуриться и строить из себя полисмена, причём полисмена высокомерного, проводил меня аж до Нейла Арни с Касперским.
— Ну, где наш планер? — Я жизнерадостно улыбнулась брюнету, и он в ответ удивлённо вскинул бровь. Правда, промолчал. И на том спасибо.
Планер ожидал на стоянке.
За миллионы лет летательный аппарат претерпел такие существенные изменения, что ничем решительно не напоминал тот самый зонтик с пропеллером, модель М-187, которую в своё время изобрёл великий учёный древности Константин-Кощей-Синдбад-Бессмертный.
Планер был новенький, блестящий, с прямоугольными крыльями, больше всего он напоминал вертолёт с металлическим птичьим хвостом, только без стенок.
Касперский, бедняга, аж сглотнул, замерев в стойке суриката.
Но отмер быстро. И в кабину запрыгнул первым.
Брюнет тут же обернулся ко мне.
— Твой териоморф бесконтролен? — спросил он с присущим любому терранавту высокомерием.
— Поверь, Каспер прекрасно себя контролирует, — пожала я плечами. — Себя и всё вокруг.
— В том числе технику, — подтвердил умнейший, талантливейший и гениальнейший.
— Тогда брысь с кресла пилота, — бросил брюнет, и Каспер с ворчанием подчинился.
«Жлоб», — пожаловался он мне по ментальной связи.
«Ещё и сноб, — согласилась я. — Они тут все такие. Небось, бесится, что заставили встречать обычную земную ведьму».
Но снобизм снобизмом, а руку мне всё же подали, помогая забраться в планер, который тут же закачался под новым весом.
Кабинка была маленькая, тесная, приходилось чуть ли не упираться в приборную доску носом. Каспер, который за неимением другого места сидел у меня на коленях, против такого соседства со своим розовым носом не возражал.
Нейл Арни повернул рычаг, и по бокам опустилась защита — на вид дутое стекло, только очень-очень чистое и мерцает голубым, что выдаёт силовую магию. Стенки тянулись от узкой полоски крыши до пола под ногами. Без этой «стеклянной» оболочки летать на подобном транспорте — чистой воды самоубийство, должно быть. Хотя бы потому, что ремней безопасности я не обнаружила.
Загудев, планер мягко оторвался от площадки.
И вдруг прозрачные стенки, заискрив, исчезли.
— Ох ты ж, мерлиновы кальсоны! — как-то фальшиво выругался Арни и добавил деланно сокрушённым тоном: — Надеюсь, не возражаешь? Я силовую защиту не успел обновить.
Ах, вот оно что!
Боевое крещение новенькой, ну как же без этого!
А может, Касперский наплёл с три короба о моих подвигах, пока они меня ждали? Тоже весьма вероятно… Вот брюнет и психанул.
Обычное дело: высокомерный терранавт решил с ходу поставить одну заносчивую земную ведьму и её фамильяра на место.
— Совсем не возражаю, — заверила я брюнета с самой доброжелательной из улыбок. Лучше не придумаешь, чтобы не стучать зубами. — На Земле мы летаем без силовой защиты.