Платон привез меня в свой особняк. Огромный, шикарный. Когда-то старинное поместье принадлежало пэру Англии. Но потом род обеднел. И Каримов-старший приобрел дом по дешевке. Как ему показалось. Вообще-то за такую сумму можно пол-Лондона скупить. А если добавить к тому, сколько вложено на перепланировку и переделку средневекового строения в современный дом с удобствами и излишествами, включая огромный бассейн и зимний сад на первом этаже… Ну да, я собиралась послать ко всем чертям очень богатого жениха.
Нас встретила у деверей вышколенная прислуга. Дворецкий, старшая горничная еще какие-то женщины в белых передниках побежали за нашим стремительным продвижением вглубь особняка. Платон тащил меня куда-то за руку, я упиралась, прислуга семенила следом на почтительном расстоянии. Со стороны все это выглядело довольно забавно, наверное. Но какая разница, если зрителей мы оставили еще на Глостер-Грин. Наконец, мы добрались до какой-то комнаты с расписным под рококо потолком и мебелью с витыми, золочеными ручками. Сверху горделиво сверкала хрустальными висюльками старинная медная люстра.
— Оставьте нас, — гаркнул хозяин дома и выпустил, наконец, мою руку из своей клешни.
Прислуга замерла на пороге, а потом вежливо прикрыла двустворчатые двери, оставшись в коридоре.
Мы сопели, глядя друг на друга минуты три. Оба пытались собрать в кучу раскиданные по стенкам черепа ошметки мыслей.
— Платон, — не позволю ему чувствовать себя хозяином положения. Да, я девушка, и в такой странной ситуации. Но я все еще молодой ученый, ну, и тому подобное. В общем, нефиг! — Давай ка объясняй, что значит твое дурацкое сообщение. Я ведь тебе не давала повода думать, что собираюсь замуж. И уж тем более за тебя! Ты же, надеюсь, не думаешь, что несколько ужинов в ресторанах настолько снесли мне крышу.
— Маш… — он сунул руки в карманы джинсов и решительно настроился изображать собой маятник, раскачиваясь взад-вперед. Глаза опустил в пол. Смущается? Серьезно? Это Платон-то?
Я закатила глаза и плюхнулась на атласную оббивку ближайшего кресла с витыми ручками. Красота, как в Версальском дворце. В смысле в его Малом Трианоне. Теперь, закидав Платона вопросами, я могу расслабиться. Пусть выкручивается. А я послушаю.
— Я тут ни при чем! Честно!
Я покосилась на него. Не без удивления. А сообщение на мой телефон эльфы прислали?
— Где ты вообще была?! В смысле ночью?
Я все еще удивлялась. Ответила на автомате:
— Не твое дело!
— Вообще-то мое, — буркнул он, явно конфузясь, — Ведь началось все именно вчера.
Мне не хотелось вспоминать это «вчера». Нет, вчера не началось, вчера все закончилось. И я закончилась. От меня ведь осталась одна оболочка. Снаружи, я все еще человек, можно сказать даже привлекательная девушка, а внутри пепелище. Пустота с запахом горелой плоти. Марко — это кислота, от которой нет спасения. Я глубоко вдохнула, и закрыв глаза, медленно выдохнула через нос. Я не буду о нем сейчас думать. Потом. Когда останусь одна. Когда проясню все странности этого нескончаемого дня. Когда смогу забиться в какой-нибудь темный угол и там вдоволь нарыдаться. А сейчас я задала главный вопрос:
— Что началось, Платон?
И он рассказал. Путанно, местами не брезгуя ругательствами, поведал, что его отец, по-видимому, впечатлившись собственной речью, которую произнес перед нами, сидя в ванне, тут же решил, что может устроить счастье сына. Что для этого нужно? Всего лишь женить дурачка на правильной девушке. К моему несчастью, именно меня он выбрал на эту роль. Я, по его мнению, идеальная жена для Платона. Нет слов! И этот человек умудрился сколотить миллиардное состояние! Как же у него это получилось без логики или хотя бы без интуиции? Да поставь нас с Платоном рядом перед пятилетним ребенком, и он уверенно скажет, что мы персонажи из разных сказок. Ну, как Русалочка и Халк. Однако, то, что мы совершенно не подходим друг другу Каримова-старшего не остановило. Мысленно поженив нас в своем пьяном угаре, наутро, вспомнив об этом, он решил, что это хорошо. И тут же сообщил об этом сыну. Сообщение было коротким: «Ваша с Марией свадьба через три недели. Отговорки слышать не хочу. Вам не по пятнадцать лет. Вполне можете создать семью. Родителей невесты беру на себя. Готов покрыть любые расходы». И в конце родительское лирическое: «Не упусти эту девочку, сынок!» Как будто у нас с его сыном роман. Серьезно? А ведь я с этим человеком много раз общалась по WhatsApp. Можно сказать, потратила несколько чесов своего времени, чтобы убедить его в обратном. Я ему объясняла, что мой приоритет — это учеба, потом мой проект, а Платон мне даже не приятель. Мы просто учимся в одном городе. Два русских студента. Как-то так. Но, как оказалось, Каримов-старший не очень-то меня слушал, раз сделал такие странные выводы.