Это произошло настолько неожиданно, что Игорек не успел даже испугаться, все так же продолжая смотреть в щелку на улицу. Следом за этим вновь раздался знакомый свист и так же мгновенно, как появился, кабан исчез из поля зрения.
Спустя некоторое время раздались приближающиеся тяжелые шаги, затем звякнул засов и, наконец-то, дверь открылась. На пороге сарая, а это вне всяких сомнений был именно он, стоял высокий, гориллообразного вида человек. Схожесть с данным приматом тому придавали некая сутулость при широкой грудной клетке и длинные руки, свисающие практически до колен. В правой руке мужчина держал топор и, скалясь щербатым ртом, пристально смотрел на мальчика.
– Ну что, птенчик, проснулся? А я уж думал, ты сильно расшибся. Ты откуда тут такой взялся, пионерчик? – в какой-то игриво-агрессивной манере начал задавать вопросы незнакомец.
И тут же, не дожидаясь ответа на свои вопросы, мужчина продолжил:
– Вон, Борька с Генкой, тебя сразу учуяли. Они у меня лучше, чем собаки. И дом охраняют, и чужих людей в дом не пускают. А если что, то и глотку могут перегрызть, – произнес этот жутковатый человек и тут же гортанно засмеялся над своей шуткой.
У Игоря от страха моментально похолодели руки и стали подкашиваться в коленях ноги. Мальчик замер на месте и, побледнев, задрожал всем телом. У него вновь закружилась голова и чтобы не упасть, паренек схватился рукой за дверной косяк.
– Да ты не боись, малец. Они тебя без моего приказа не тронут… Я еще раз спрашиваю, ты кто такой? – задал мужчина вопрос на этот раз уже угрожающим тоном.
– Меня Игорь Петров зовут. Я из пионерского лагеря «Динамовец». Я сегодня утром в лесу потерялся, – жалобно начал мальчишка, уже собираясь заплакать.
– Понятно… Значит, это я твоих дружков сегодня в лесу видел. А что же это вы такие смелые? В лес пошли, а кабанов не боитесь? А у меня вот, позавчера вечером, кабан Петька из загона сбежал. Проломил забор и в лес ушел. А он хоть и молодой, да почти как взрослый вепрь выглядит. Да и характер у него дурной – злой он, сбесился Петька… А иначе, чего он забор мне поломал, да в лес ушел? – продолжил уже сам с собой рассуждать незнакомец. – Вот наточу топор, да пойду сейчас забор ремонтировать.
Произнеся это мужчина, почему-то подмигнул Игорю.
– Ну, а затем, и тобой займусь. А пока сиди тут в сарае и нос не выказывай. А то Борька с Генкой шутить не любят.
Мужчина небрежно отпихнул паренька назад и резко захлопнул дверь перед самым носом ребенка, после чего задвинул снаружи засов.
Игорь был в тихом ужасе, совершенно не понимая, что происходит. Ноги мальчика больше его не слушались, и он в бессилии плюхнулся на кровать. Ему было очень-очень плохо и почему-то еще и очень страшно – этот незнакомец насмерть перепугал мальчишку. А потому от накатившего на него чувства жалости к самому себе, Игорь начал тихонько плакать. Слезы мальчишки крупными каплями падали на земляной пол сарая, ославляя за собой крохотные лужицы. Мальчик смотрел на них, и жалость к себе и своему положению лишь многократно усиливалась.
И тут Игорь заметил маленький медный крестик, который валялся на земляном полу в непосредственной близости с тем местом, где он сидел на дощатой кровати. Тот тускло поблескивал в темноте. Ребенок протянул руку и поднял его с пола. И хотя мальчишка был пионером, ему сразу же вспомнились слова его бабки Прасковьи, которая не раз повторяла, что если бы не нательный крестик, то во время войны и оккупации, она могла бы не раз погибнуть. Старая женщина свято верила в помощь Бога. И хотя обычно Игорь не разделял религиозных взглядов старой бабушки, но в эту минуту он был готов согласиться на любую помощь. Поэтому, даже не задумываясь, мальчик поднес медный крестик к губам, закрыл глаза и тихо прошептал: «Бог, если ты есть на свете, спаси меня, пожалуйста».
Возможно, это было просто совпадение, а быть может, действительно, Бог услышал его просьбу, но внезапно мальчишка услышал какой-то звук, который вначале был едва заметен, но с каждой секундой становясь все более и более громким и четким. Этот звук мальчишка ни с чем не мог спутать – это был звук приближающегося автомобиля.