Сначала они встали на задние лапы, упершись друг в друга грудью и осыпая морды и шеи укусами. Но никому так и не удалось схватить противника за уязвимое местечко и нанести победный удар. И тогда их тела сплелись в один серо-черный клубок. Поднятая их лапами пыль поднималась в воздух, делая почти невозможным хоть что-то рассмотреть. И только лишь клочья серой и черной шерсти взвивались в воздух и безжизненными хлопьями падали на землю. Когда же в воздухе запахло первой кровью, Раяна тихо охнула и пошатнулась.
Не успели подруги поддержать ее, как чьи-то сильные руки обхватили ее за талию и ощутимо встряхнули.
Раяна оглушённо охнула, вмиг забыв о своем намерении упасть в обморок.
Маринай же при появлении Оциса зарделась, словно маков цвет. А Люси стала пятиться назад.
- Стоять, - тихо, но очень убедительно скомандовал мужчина.
Так убедительно, что Люси вмиг передумала убегать.
- Если уж ты решила прийти сюда, - прошептал он на ухо Раяне,- то не подводи своего волка. Не давай ему повода волноваться еще и о тебе. Он ведь чувствует тебя, как никто другой.
Только убедившись, что его сестра смогла взять себя в руки и крепко стоит на ногах, Оцис отпустил ее. А затем, бросив зажегшийся пламенем взгляд на Маринай, вернулся на арену.
20. Бой.
Этот бой продолжался слишком долго. Соперник Джека оказался опытным зверем. Он нанес альфе много ран и не раз поставил того в сложную ситуацию. И все же к вечеру, когда заходящее солнце окрасило в рубиновые цвета верхушки деревьев, волк сдался. Два уставших, изможденных боем волка стояли, упершись друг в друга грудью, скалились и не сводили глаз с соперника. И вот , наконец, чужак опустил морду вниз, признавая свое поражение.
Толпа восторженно улюлюкала, а Раяна стояла, ни живая, ни мертвая и смотрела на своего альфу. По покрытым песком и грязью бокам тонкими ручейками на арену стекала кровь. С бедра свисал клок оторванной вместе с мясом шкуры. Этот бой он выиграл. А как быть с другими соперниками? Не выдержав напряжения, девушка дернулась, намереваясь подойти к Джеку.
- Куда собралась? – зашипела на нее Люси. - Нельзя, не положено.
- Люси, еще два боя. Он ведь не выдержит. Нужно хоть раны перевязать.
- Все равно нельзя. Ты его волчица. Пока что, - мелочно уколола Раяну девчонка, - Не имеешь права признавать его слабость.
- Что же делать?
- Может…- тихо отозвалась Маринай, но тут же замолчала, напоровшись на грозный взгляд Оциса.
- Он что, подслушивает нас? – возмутилась рыжуля.
- Просто мы с ним связаны. Моя сила – его сила, мои чувства – его чувства.
- Ой, вот только не надо нам сказки рассказывать, - дернула колючими плечиками Люси и вдруг задумчиво посмотрела на Раяну,- жаль, что ты не можешь отдать ему свою силу, как это делают нормальные оборотницы.
Между тем к центру ринга вышел следующий соперник. Его глаза хищно горели, ведь раны Джека не остались им незамеченными.
- Я бы отдала, - прошептала Раяна, не сводя взгляда с хромавшего Джека.- Вот только как?
Люси задумчиво посмотрела на подругу, нервно потеребила край платья.
- Пойдем, мать мою поищем. Она точно что-то придумает.
Девушки осторожно попятились, стараясь не обращать на себя внимание. Еле успевая за стремительно шагавшей Люси, девушки углубились в лес.
- Ой, не нравится мне эта девчонка, - пробормотала тихонько Маринай.
Но нравится, не нравится, а вскоре они вышли на поляну. У еле тлевшего костра сидела женщина. Казалось, что ее распущенные темно-рыжие волосы треплет ветер, которого сейчас и в помине не было. Над костром, закрепленный между двумя рогатинами, висел котел с дымящимся варевом.
Стоило девушкам показаться на поляне, как она вскинула голову и пристально посмотрела на свою дочь.
- Ма, - торопливо обратилась к ней Люси, - тут Раяне помощь нужна.
- Раяне-то я помогу. А вот куда ты, моя неугомонная, уже успела влипнуть?
- Да как бы никуда, - пряча руку за спину, пробормотала Люси, - Ма, Раяна хочет свою силу альфе передать.
- Понимаешь ли ты, девочка, какого дара хочешь лишиться? За возможность побегать зверем любая из стаи многим пожертвует.
Люси презрительно фыркнула. Но никто больше на нее внимания не обращал.
- Зачем мне волчица, если Джека рядом не будет?
Раяна решительно села перед колдуньей.
- Садись, - обратилась та к Маринай, - помогать будешь.