— Предложи ему погрызть.
— Зачем?
— Как зачем? Чтобы стать его другом. Верно, Петр?
Огромный пес вежливо вильнул хвостом.
— А можно ее куда-нибудь бросить?
— Тоже не возбраняется.
— И он принесет?
— Обязательно!
— Прелесть, а не собака!
— Он не собака, а собак, — гордо поправил Максимов.
— Не овчарка, а овчар? — тут же подхватила Ольга.
— В точку!…
Пока Ольга игралась с псом, он остановился с Леонидом на отдалении.
— Мерси, конечно, что предупредил, но я не ты и подаваться мне некуда. То есть, если бы я тоже снимал квартиру, а так… — Максимов пожал плечами. В глазах его запрыгали злые чертики. — Да и не в этом дело, Лень! Не люблю бегать. Да еще с моей прострелянной ногой!…
— Они могут придти к тебе.
— Пусть. Заявятся, буду играть в несознанку. Дело знакомое. А Олежек, конечно, удивил! Хотя… Ты говоришь, они Алексея…
— Он не рассказывал подробно. Сообщил только, что к нему пожаловали хозяева «Сети», взяли в оборот. Алексей попытался на них воздействовать, и его застрелили. Олег предполагает, что после него заявятся к нам.
— Вот, твари! — Максимов выругался. Ногой разгреб сугроб, обнажив белоснежное нутро. Слепив снежок, запустил в Петра. Пес подскочил на месте, вопросительно оглянулся на хозяина. Ольга со смехом ухватила его за ухо, стала трепать. Петр клацнул зубами, зарычал. Сопротивление его было целиком и полностью притворным. Ему разрешили играть, и он играл, на какое-то время превращаясь в несерьезного щенка, что позволял себе только в присутствии детей и женщин, к коим в «служебное» время относился с рыцарской снисходительностью.
— Все-таки думается мне, Лень, что мы для них мелочь. Не станут они на нас время терять.
— Верно не станут. Кокнут — и всех делов.
— Ну уж!… Не в Техасе живем. В крайнем случае свалим все на дядю мифического. Знаешь такую игру? Не в подкидного, а в переводного.
— Так они и клюнули на твоего дядю, — Леонид нахмурился.
— Это зависит от того — как подать. Раз уж мы встретились, надо обговорить все подробненько. До малейшей детальки. Чтоб никаких расхождений потом не было.
Леонид в сомнении покачал головой.
— Не веришь? Ну и не верь. А на ус все же мотай. Так вот, «Сеть» эту мы в глаза не видели, ясно? Что-то такое Олежа болтал, но мало ли что дети болтают. Ходили к нему послушать треп — и всего-то. В робингудовцев тоже немного поиграли, но исключительно от скуки и по глупости.
— А Клест с Пауком? Тоже от скуки и по глупости?
Максимов задумался.
— А о чем они знают? О том, что я в баньке той парился? Сомневаюсь. Если же о том, как этих гадов грохнули, так мы тут с тобой ни при чем. Просто кое-что слышали — и баста!
— Тогда и про Тимофея с Валериком всплывет. Про Сему и прочих.
— Если копнут глубже, подробности всплывут и без нашего участия. В крайнем случае признаемся, что действительно вышли на гадючье гнездышко. Поглядели в бинокль, поциркали слюной и поняли, что не по зубам. А тут Олежа предложил сыграть в подкидного с «Сетью». Кто знал, что он не брешет? Ну, и попробовали. — Максимов поднял голову, изобразил жалостливую улыбку. — Вот и все, гражданин начальник! А больше за нами ничего нет. Чес-блародное!
Леонид фыркнул.
— Может, ты и прав. Действительно, кто мы для них?
— Во-во! Шелупонь и мелочевка! Главное, чтобы никаких штучек при нас не нашли.
— Не найдут. Я свои «штучки» в прорубь спустил. Все до единой.
— Разумно, — Максимов кивнул. Глядя на играющих в отдалении Петра и Ольгу, со вздохом сказал: — У нас, Леня, выбор сейчас небогатый. Либо мы в самом деле исчезаем, либо играем в дурачков. Если они парни серьезные, то первый вариант так и так не проканает. Потому что найдут хоть на северном полюсе. Можно, конечно, и вовсе в какие-нибудь джунгли занырнуть, но, увы… Бродить по лесам, как снежный человек, я, знаешь ли, не привык.
— Да о лесах я и не говорю, — Леонид прищурился. — Хотя…
Лицо его неожиданно изменилось, и Максимов бдительно встопорщился.
— Что там еще?
— Замри, — голос у Леонида сел. — Пасут нас, Серега! УЖЕ пасут!…
Парик на Баринове съехал набекрень, но ни Валентин, ни возбужденный Геннадий не обращали на это никакого внимания. Замедляя ход, «Москвич» проплывал мимо чугунной ограды, выискивая подходящее место для парковки.
— Атас! Вижу клиентов!
— Ты уверен, что это они?
— На все сто. Боря указал место и время. Все сходится. А вон и пес забавляется с дамочкой. Тот, что прихрамывает, — его хозяин. Тот самый Максимов. А этот плечистый, должно быть, Логинов.