— Что ж он тогда в нашем Кривове живет? Дыра ж дырой, — не понял Прокопьев.
— А у него тут целое поместье, гектаров восемь, — пояснил Соленов. — У Сашки даже стенд для стрельбы по тарелочкам есть, представляете?
— То-то он так хорошо стреляет, — понял Астафьев.
— Каждый день, — подтвердил Соленов. — Часа по два палит. Так вот, он тогда в Верку влюбился как пацан, по уши. Развелся со своей прежней, Нинкой, хотя у той уже двое детей было, и женился на Вере, хотя она уже была беременна, и он знал от кого.
— Понятно, — вздохнул Юрий.
В этот момент запиликал мобильник Астафьева. Выслушав сообщение, Юрий с довольным лицом сообщил всем.
— Все, катер готов, через часок, другой, они будут здесь.
— Ну, нашел чем обрадовать! Если бы они паром пригнали, вот это было бы здорово, а так что? Допросами замучают, и все, — под смех остальных заявил Прокопьев. — Ну, что уток будем жарить? Где у нас Юрка? Пусть дает соль, перец и все прочее.
Навестить тезку пошел сам Астафьев. Увы, на вагончике Ветрова висел замок. В поисках вертолетчика все разбрелись по базе, но и на крики сторож не отзывался.
— Куда он девался? — недоумевал Прокопьев. — Он не с этой там снова? — он кивнул в сторону коттеджа, где сейчас обитала Вера.
— Не знаю, — Юрий пожал плечами. — Не было его там. Может, снова какие-нибудь верши ставить ушел?
Астафьев решил все же сходить к Вере, но, завернув за угол, наткнулся на Соленова, с озабоченным видом державшего в руках мобильник.
— В чем дело, Семен Константинович? — спросил Юрий.
— Да, вот, мобильник сел. Как теперь до дому дозвониться, не знаю.
— А в машинах зарядных устройств ни у кого нет? — спросил подошедший Васин.
— Точно! — обрадовался Соленов. — Как я не догадался.
— У меня нет, — ответил Прокопьев.
— Надо спросить у остальных, — предложил Васин.
На заданный вопрос все дружно пожали плечами, потом Вадик нерешительно ответил.
— Кажется, у Максимова был зарядник. Я видел мельком, как он в прошлую охоту заряжал свою мобилу.
Все четверо пошли к джипу Максимова. Васин открыл дверцу, до половины забрался в машину.
— Есть, — довольно заметил толстяк, он хотел сказать что-то еще, но тут вдруг отпрянул, стукнулся затылком о притолок машины и резко попятился назад, рассматривая окровавленные руки. На лице его отразился ужас.
— Боже мой, это что ж, его здесь, что ли, убили? — спросил он.
Астафьев подошел к машине, заглянул вовнутрь. На светлой коже сидений хорошо была видна большая лужа крови. Юрий вытащил из замка ключи, закрыл двери, нажал кнопку секретки, потом потер пальцами лоб.
— Не подходите к его машине, — велел он, — лучше не надо.
В это время Васин подняв руки, как сдающийся немец, и с подвыванием бежал к ближайшей воде, мосткам на протоке. Все остальные стояли в явном шоке. Даже им, привыкшим к крови, было не по себе. Только один человек, казалось, не обратил на внимание на эту отметину смерти.
— А, вот, в машине Зотова есть зарядник, — обрадовался Соленов, продолжавший обходить машины. Он открыл дверцу "Ланд Крузера". — Я поставлю свой сотовый на полчасика? У меня внук что-то приболел, волнуюсь. Не, знаю, как там жена с ним одна справиться, или нет.
— Конечно-конечно, — согласился Юрий. — Я чур за вами, мой тоже уже садиться.
Весть о том, что Максимова на самом деле убили в машине, удивила остальных собравшихся не меньше, чем Астафьева.
— И зачем его нужно было вытаскивать, тащить метров за сто? — за всех спросил Демченко.
— Слушай, может, тут у нас маньяк, какой завелся? — спросил Прокопьев.
— Ага, я же еще вчера говорил, что это кривовский вариант "Десяти негритят", — засмеялся Долгушин. — Пока нас всех не переубивают — не успокоятся.
— Ну, тебя, Вадик, — отмахнулся от него подошедший со стороны протоки Васин. — И так уже от всего этого волосы дыбом встают.
Минут двадцать до этого он старательно, с мылом отмывал окровавленные руки.
— Откуда у тебя волосы, колобок, в штанах, что ли? — поинтересовался Демченко.
— А хоть бы и там! Я как вляпался руками в это… — он брезгливо тряхнул смертельно чистыми руками. — Так у меня мурашки по всему телу, не то, что на ногах, аж под мышками волосы торчмя встали.
— Да, слаб ты, брат, до чужой крови, — поддел его Прокопьев.
— Да нет, я и уток разделываю, и вообще. Но тут же человеческая кровь, да еще Максимова! — Васин был не на шутку огорчен. — Я же Аркашу с детства знаю, на одной улице росли, он лет на пять старше. А тут вот он, с ножом в сердце в кустах лежит. Да, — Васин оживился, — а на той стороне протоки какие-то мужики с ремонтной вахтовкой, кран пятидесятитонник. Похоже, опору будут поднимать.
— Дай то бог! А то без света совсем хреново, — пробормотал Демченко.
— Ну, это не скоро, — Прокопьев махнул рукой. — Так и придется оставить машины на острове, под Юркину охрану, и идти в город пешкодралом.
— И все же кто Максимова туда оттащил? — снова задал свой вопрос Демченко. — Ну, убили бы в машине, и лежал бы там? Тащить то зачем надо было?
Юра Ветров очень спешил, его слишком взволновало то, что он увидел на протоке, у поворота.
"Да, это меняет все", — подумал он. До базы оставалось метров сто, когда навстречу ему показался один из охотников. В руках у того был небольшой топорик.
— За дровами, что ли? — спросил Юра.
— Да нет, удочки хочу сделать из тальника.
— Да, удочек у меня море, я вам дам. Пойдемте.
— Это хорошо. А где тут рыбные места?
— Да, хотя бы вот там, — Штурман обернулся, показал рукой, но сказать ничего не успел, обух топора со всей силой опустился на его затылок.
ГЛАВА 5
Рассуждения охотников прервались, как только с протоки послышался вой лодочного мотора. Несколько секунд все сосредоточенно вслушивались в этот звук, а когда все убедились, что лодка идет именно к ним, дружно поднялись и пошли на причал. К ним присоединилась и Вера. Толи хорошая погода, толи окончание их изоляции вызвали на ее лице улыбку, и она уже не выглядела живым олицетворением скорби. Минут через пять катер показался из-за поворота, это был «Прогресс» с двумя моторами. У собравшихся охотников это вызвало целую эйфорию чувств. Они начали орать, махать руками, и кричать черт знает что.
— Эй, на барже, лом не проплывал?! — по старинке орал Васин.
— Сюда-сюда, у нас жратва кончилась, сейчас вас съедим! — вторил ему со свирепой физиономией Демченко.
— Люди! Мы с "Титаника"! — надрывался Долгушин. — Спасите нас!
Когда лодка приблизилась, Астафьев смог различить лица знакомых людей: круглое, с седой шевелюрой криминалиста Николая Сычева, усатое, сосредоточенное лицо майора Андрея Колодникова, возвышающегося над всеми на голову даже в сидячем состоянии Пашу Зудова. Это обрадовало Юрия, оба оперативника были не только опытными в своем деле профессионалами, но и его друзьями. Еще совсем недавно они работали вместе. Единственное, Юрий не мог понять, кто приплыл от прокуратуры. И только когда лодка ткнулась бортом в причал, из-за спин мужчин поднялась женская фигура.
"Час, от часу не легче!" — подумал Юрий. — "Только ее здесь не хватало. Из-за одной бабы убили двоих, сколько убьют из-за этой?"
Ольга Малиновская числилась в прокуратуре города следователем по особо важным делам. Но самым важным в ее карьере было то, что она была дочерью прокурора области. Этим летом Астафьев невольно перешел дорожку этой крутой девице, и отношения у них с тех пор были натянуты. Но, вежливость входит в этикет не только королей, так что капитан первый поспешил подать руку даме.