— Тарик, — голос звучит мягче, но всё ещё с твердой решимостью, — я устала от этих вечных боёв. Иногда мне кажется, что каждый удар судьбы оставляет меня наедине с тем, чего я так боюсь… Но я не готова полагаться на кого-то другого. Даже если этот кто-то пытается помочь. Тем более кто-то вроде тебя.
Я чувствую, как внутри меня что-то сжимается от услышанного. На миг я опускаю взгляд, и в моей душе мелькают воспоминания о тех моментах, когда я сам был беззащитен перед лицом невзгод.
Подняв глаза, отвечаю:
— Твои страхи не делают тебя слабой, Айнея. Они делают тебя настоящей. Но позволь мне быть рядом, когда буря снова поднимется. Не для того, чтобы взять на себя всё, а чтобы помочь тебе не утонуть в этом шторме.
Мы оба остаёмся наедине с нашими мыслями, и тишина между нами теперь наполнена новой энергией — энергией взаимного понимания и скрытой поддержки. В этот момент я решаю сделать ещё один шаг, не в физическом смысле, а эмоционально. Я протягиваю руку, но не для того, чтобы взять контроль, а чтобы предложить поддержку.
— Я не прошу тебя ни о чем, — говорю, отпуская её руку с лёгкой небрежностью, но с тёплым взглядом, — просто знай, что я здесь. Если тебе понадобится кто-то, с кем можно разделить этот груз, я рядом.
Её глаза блестят в полумраке, и в них я вижу отражение противоречивых чувств: гордость, боль, страх и тихую надежду. Несколько мгновений проходит, как будто весь мир сузился до наших двух душ, переплетённых в этот момент.
— Может, — наконец, шепчет она, почти неслышно, — может, я попробую довериться тебе когда-нибудь, а может нет. Но помни, мне будет трудно отпустить контроль, даже если это нужно.
— Я знаю, — отвечаю мягко, — И готов подождать столько, сколько потребуется.
Эти слова, сказанные с холодной решимостью и скрытой нежностью, становятся мостом между нашими мирами. Айнея остаётся на месте, и в её глазах я вижу не только отражение моей заботы, но и проблеск перемен, которые, возможно, начнутся с этого самого мгновения. Между нами зарождается что-то большее, чем просто союз в борьбе — зарождается доверие, которое, возможно, станет оплотом в самых тяжёлых битвах, и, может быть, искуплением для нас обоих.
Жаль… Что я не могу ей сказать всю правду. Я не должен.
Глава 17. Ренар
— От тебя нет новостей на протяжении трех временных периодов, — упрямо вглядываюсь в лицо голографической версии своего стража: — Я начинаю думать, Тарик, что ты потерял курс…
Медленно проговаривая слова и заложив руки за спину, меряю шагами свой кабинет.
— Господин, Вы не правы…
— Будешь перечить? — резко оборачиваюсь, перебивая его, на что Тарик не сводит глаз, и дает понять, что готов принять наказание, если таковое последует.
Истинная выдержка и покорность Аресовых воспитанников.
— Это больше не повторится, Господин. Я исследовал южные части планеты, но там не оказалось ничего.
— Хм…— снова продолжаю свое движение, обдумывая его слова: — Не кажется ли тебе мой друг, что поиск кучки отбросов другой расы несколько затянулся?
— Я уже близко, — тут же докладывает он.
— То есть хочешь сказать, что нашел их?
— Пока нет, господин…
Киваю, изучая невозмутимое лицо Тарика, но есть что-то, что не дает мне покоя. Настолько, что мыслительный процесс непрерывно проходит через каждый микрон моего мозга.
— Тогда поведай мне, лучший воин Ареса, почему ты пошел по ложному следу? По какой такой причине, ты решил, что найдешь там то, что нужно Люмине?
— Я уверен, что эта группа связана с землянами. Мне почти удалось раскусить, но без доказательств, я не приду к вам, господин. — уверенно выдает подчиненный: — К тому же, сейчас здесь поднимаются волнения, благодаря вашему плану по организации помощи. Тартесса не желает подачек…
— Ого! — перебиваю я его, вздёрнув брови от столь смелого заявления: — Тартесса, Тарик, такая же моя планета, как и все остальные…— угрожающе всматриваюсь в лицо своего солдата: — А знаешь, что это значит?
Он опускает взгляд, осознавая насколько двусмысленно прозвучали его слова.
— Это значит, что именно я решаю, что она имеет права желать.
Раздражение поднимается порывистой волной, и я уже вижу, исходящие от пальцев короткие мерцающие лучи. Контроль работает, но силе семейного клана порой плевать на собственную выдержку и умения.