За спиной заорала сирена. Девушка резко обернулась, будто её поймали с поличным, и быстро поймала заинтересованный взгляд Конелла. Широкая бровь взметнулась вверх. Длинные густые волосы лазуритового цвета больше напоминали парик. Рот девушки приоткрылся. В голове Конелла прозвучал внутренний голос.
«Какого черта ты пялишься на них?».
Парень последовал примеру девушки и вопросительно посмотреть в его сторону. До того, как эта подозрительная парочка направилась бы к нему, Конелл толкнул большие стеклянные двери и отгородился от них своеобразной защитной стеной.
Бевис прикатил стул на ножках и надавил на плечи Конелла, чтобы тот молча сел. Рабочее место детектива не изменилось. Всё те же нескончаемые папки с делами, забытые скрепки на полу и в дальних углах, пятна чернил на бумажках, куда Бевис записывал необходимую информацию. В отличие от других, детектив никогда не загаживал стол упаковками еды быстрого приготовления или фантиками от конфет. Лишь привычная кружка с чёрным кофе стояла на прежнем месте. Бевис не переставлял её из-за круглого пятна, которое навсегда въелось в поверхность.
– Где панеттоне?
– Получишь в конце рабочего дня.
– Я и без них выслушаю тебя.
– Знаю. Но я собираюсь тебя подкупить.
Конелл осмотрелся.
– Вряд ли ты можешь говорить про взятку в полицейском участке.
Бевису был отведён дальний угол второго этажа, ограждённый двумя стенами и одной высокой перегородкой, на которой стояли папки. Мимо проёма иногда проходили полицейские и здоровались к Конеллом, задавали беглые вопросы про Экос и возвращались к работе, заметив недовольный взгляд Бевиса.
– Я до последнего хранил твой приезд в секрете. А потом начальство решило, что таким нужно хвастаться. Ты здесь знаменитость.
– После тебя?
– Разумеется.
– Ну надо же, – раздался женский голос. – Один хвастун привёл другого.
Конелл повернулся и сразу пожалел об этом. Найти общий язык с преступниками было легче, чем с Тессой Тин. Конелл кисло улыбнулся.
– Рад тебя видеть, Тесса.
Женщина скривилась. Вокруг рта и глаз появились глубокие морщины.
– Не могу ответить тем же.
– Знаю. Но из нас двоих кто-то должен врать ради приличия.
Лицо Тессы покрылось красными пятнами.
– Не понимаю, почему детективами назначают мелких сопляков, как ты.
– Мне двадцать семь.
– Слышала, ты, Бевис, собираешься припахать нашу звезду к расследованию. – Тесса полностью проигнорировала Конелла и провела короткими пальцами по редким чёрным волосам. – А начальство в курсе?
– Да.
– Разве, это правильно? Он же… из Экоса.
Последнее слово Тесса выплюнула. Конелл прикрыл лицо руками, желая наконец-то покинуть пространство рядом с этой неугомонной женщиной.
– Тебя забыл спросить.
– Я бы на твоём месте…
– Ты не на моём месте, Тесса. Будь добра – свали отсюда и займись делом. Очень поможешь.
Детектив Тесса Тин ненавидела молодых полицейских. А ещё тех, кто превосходит её в раскрытии преступлений. Ненавидела она и тех, кто много болтал и ставил её на место. От кого плохо пахло. Кто слонялся без дела или, наоборот, работал слишком много. Тех, кто не слушал её и пренебрегал её советами. В общем, Тесса Тин ненавидела всех в полицейском участке.
Конелл занимал почётное первое место в её списке «ненависти». По её мнению, он получил место детектива из-за секретных связей. Никто Тессу не переубеждал, поэтому она лишь утвердилась в своих подозрениях.
Тесса злобно усмехнулся, пожелала хорошего дня писклявым голосом и ушла. Воздух вокруг сразу стал чище.
– Только не говори, что её приставили тебе в напарницы, – попросил Конелл, заметив, что Тесса зашла в соседний кабинет.
– Давай оставим это.
– Кошмар. Сочувствую. И как давно?
– Полгода назад. Ей стукнуло тридцать восемь, и начальство посчитало, что ей надо использовать свои навыки в нужном направлении.
– Она стала детективом?
– Только помощником. К счастью для всех.
Пока Бевис готовился приступить к обсуждению, Конелл рассматривал стену за спиной детектива. Прямо посередине висела фотография статной взрослой женщины с рыжими волосами по плечи и холодными зелёными глазами. Веснушки не делали лицо милым и привлекательным. Наоборот, от женщины исходила зловещая аура, словно она знала все грехи человека напротив. Внизу на кремовой рамке золотистыми буквами написали имя: Аллеса Ора.