— Я лишь хотела напомнить, что у нас запрещена фотосъемка и сканирование, — протараторила она и развернулась уходить.
Но не успела. Кот поймал ее за локоть, в секунду оказавшись на ногах.
— Наталья, — бархатно обратился он, воспользовавшись подсказкой информативного бейджа у нее на груди. — Ничего, что я без отчества? Вы ещё так молоды для этого.
Женщина согласно качнула головой. Коту она сейчас напоминала оленёнка Бемби, напрягшегося от щелчка взведённого курка.
— Обещаю, что не нарушу ваших правил, — продолжал мурлыкать Кот. — Но прошу оказать мне небольшую посильную услугу.
Наталья снова заворожено кивнула. В зрачках её отражался бескрайний мрак дула вскинутого ружья.
— Мне нужна подзарядка. Для моего нетбука, — кивнул на стол мужчина, одновременно убирая горячую ладонь с локтя женщины.
Выстрел в воздух. И явное сожаление, мгновенно метнувшееся в карих глазах.
— Да-да, конечно, если вы пересядете вот за этот стол, можно будет подключиться к розетке, — немного нервно указала библиотекарь место ближе к кафедре.
Кот с улыбкой остановил её попытку подхватить и перенести стопу макулатуры. Водрузив поверх еще и свои вещи, он легко поднял груз сомнительных знаний.
Наталья ненадолго застыла, потом шагнула к рабочему месту, остановилась, обернулась, сделала опять шаг в сторону, но потом, набрав побольше воздуха в грудь, спросила:
— Ещё чем-нибудь помочь?
Кот поначалу подумал ответить «нет», но, глянув на гору в своих руках, передумал разбрасываться гуманитарной помощью.
— Да, — улыбнулся он. — Я собираю информацию о старинных зданиях Москвы и Подмосковья. Сейчас меня интересует вот эта усадьба Алмазовых, — Кот кивнул на водруженный сверху кипы старинный лист фотографии обветшалого, но с проглядывающим лоском здания. — Однако с его нынешним владельцем полнейшая неразбериха. Имя его Олег, а вот фамилий… — покачал огорченно головой Кот, перечисляя возможные варианты. — Буду рад помощи.
Оборотень проводил взглядом спину библиотекаря, буквально дышавшую энтузиазмом выполнения просьбы. Ему было жаль тратить такой запал на ерунду. За фасадом терпения часто скрывается страсть, но... Кот с сожалением мотнул головой — хороший секс неравноценная замена продолжительности своей жизни. К тому же никто не мешал ему немного позже открыть охотничий сезон на лань. Когда заскучает.
На пределе человеческой скорости оборотень перебегал взглядом со страницы на страницу сначала книг, а потом и начинающей желтеть прессы, лишь иногда замирая над зацепившим названием. Но всё это было не то. Осознание проявлялось всё ярче. Так и застыв над очередной газетной уткой, Кот прикрыл глаза, постаравшись сосредоточиться на ощущениях. Чувство опасности медленно, но верно спадало. Это должно было радовать, однако складывалось и крепло впечатление, что он что-то упускал. Проматывая мысленно в голове всё, что только что узнал, оборотень никак не мог найти зацепку. Зверь внутри трепыхнул ушами, и Кот открыл глаза, среагировав на приближение человека.
Прижимая к груди несколько раскрытых книг и журналов, Наталья с довольной улыбкой приближалась к Коту.
— Вот всё, что только смогла найти, тут даже одна статья на английском, — раскладывая добычу, проворковала она.
Кот уже выхватывал страницы взглядом.
«Не то, не то, не то…» — металось суматошной птицей в его голове.
Женщина говорила ещё что-то, но Кот вцепился взглядом в строчку с упоминанием журнала «Тime». Щелкнувший тут же в голове перевод «время» врубил недовольное ворчание зверя. И когда Кот подскочил, быстро сметая свои вещи в сумку, чувство опасности, замерев, начало обратный рост. Теперь стало понятно: он терял время. И если не поторопиться, то задание становилось менее опасным. Это могло означать и снижение риска, но Кот чуял, что реально добыча ускользает из-под носа.
Секундно коснувшись губами хрупкой ладони со следами чернил, Кот согрел бледную кожу дыханием. И тут же извинился за свой торопливый побег, апеллируя срочностью дел, благодаря за помощь и обещая вернуться одновременно.
Оставляя за спиной очередную, хоть и неудовлетворенную женщину, Кот уже засунул куда подальше воспоминание о ней, едва пересек порог зала.
На мгновение выхватив в отражении оконного стекла внешность незнакомого мужчины, Кот замер, тут же понимая, что это всего лишь очередной его образ. Однако не сбавляя темпа, изменил плавность походки на суетливость — более подходящую для личины. Уже подходя к машине, он знал, что делать. Причем ориентировался по ворчанию внутреннего зверя — чем сильней тот был недоволен, тем точнее оборотень понимал, что именно это и надо предпринять. Вот с такой незатейливой подсказки Кот и выкрутил руль, вливаясь в поток машин
Хотя русский человек славится своим умением находить выход из самых трудных ситуаций, но ещё более он славен своим умением находить туда вход. Так что инстинкт охотника гнал Кота вперед, несмотря на большую вероятность смены статуса на добычу.