— Спасибо, — несколько растерянно отреагировала Алина.
Она, безусловно, привыкла к комплиментам подобного рода, но никак не ожидала услышать их от женщины.
— Вы не удивляйтесь, — тут же поспешила успокоить ее Лариса и достала из сумочки визитную карточку.
«Котова Лариса Викторовна, председатель правления ЗАО «Ресторан «Чайка», — прочитала на визитке Алина.
— Дело в том, что вы мне очень понравились и я хочу пригласить вас на работу. Если, конечно, у вас хватит для этого времени…
— Но… Что я могу там делать? — скосила взгляд на визитку Алина.
— Я набираю танцевальную группу, — объяснила Лариса. — Вы будете смотреться в ней очень органично.
Алина пожала плечами. Она была несколько смущена.
— Может быть, обсудим это где-нибудь в укромном уголке? — продолжила Лариса. — Если это, конечно, не помешает вашим планам.
— Нет, на сегодня у меня ничего не запланировано, — ответила Алина. — Если хотите, после фуршета можно пройти в гримерную. Там уже никого не будет.
— Очень хорошо, — сказала Лариса и уже собралась отойти.
Тут к Алине подошел тот самый лысоватый господин и пригласил ее присоединиться к нему и ее подруге. Та с видимой неохотой согласилась, сказав Ларисе, что будет ждать ее после окончания мероприятия в противоположном углу зала.
Однако спустя пять минут Алина сама нашла Ларису и сказала, что готова хоть сейчас переговорить с ней, и пригласила в гримерную. Вид у нее был не то чтобы расстроенный, но Ларисе показалось, что настроение ее изменилось не в лучшую сторону.
Попутно Лариса заметила, что Алина окинула ее взглядом, который можно было охарактеризовать как тестирование социального положения собеседницы. Она как бы прикидывала по внешнему виду Ларисы и манере держаться, стоит ли идти на контакт и насколько интересным может быть предложение этой дамы.
Однако это было лишь первое впечатление, оставившее у Ларисы чувство, что Алина несколько насторожена и расстроена. Как только между ними завязался разговор, она расслабилась.
В общении она оказалась приятным и доброжелательным человеком, и разговор у них неожиданно затянулся более чем на час.
Личный контакт у них наладился очень быстро, и к концу беседы они разговаривали уже как хорошие приятельницы, несмотря на то что Машковская была младше Ларисы на десять лет. Лариса сама предложила ей перейти на «ты», и та с радостью согласилась.
Она рассказала Ларисе о том, что приехала в Тарасов из провинции учиться, когда ей было семнадцать лет. Закончив экономический институт, она, однако, по специальности работать не стала, поскольку уже на третьем курсе поняла, что работа экономиста не для нее.
На втором курсе она попала в поле зрения профессиональных фотографов, пытавшихся использовать ее внешние данные в модельном бизнесе. Уже тогда несколько журналов, в основном местных, опубликовали ее фотографии на своих обложках. Тогда же, на третьем курсе, Алина параллельно с учебой стала работать на показах моды. Пыталась она работать фотомоделью и за пределами Тарасова, но у нее ничего не получилось. Она объяснила это одной фразой: «Слишком многим надо было пожертвовать».
Лариса узнала также, что нынешним местом ее работы можно считать федерацию шейпинга, вернее, ее тарасовское отделение.
— Много ли работы здесь, в Тарасове?
— Честно говоря, не очень, — ответила она. — Обычно какие-нибудь бутики, делая рекламу для телевидения, заказывают нам «демонструху». Иногда мы показываем одежду на тусовках типа этой. Словом, работа есть только от случая к случаю.
— Значит, мое предложение тебя заинтересовало? — спросила Лариса.
— Почему бы, собственно, и нет? — как бы разговаривая сама с собой, произнесла Алина.
— В таком случае давай встретимся завтра вечером, познакомлю тебя с рестораном, кроме того, должны подойти еще две девушки, которых я пригласила на пробу.
— Я с удовольствием, только, — Алина замялась, — у меня завтра здесь, в отеле, дело… вечером… Я смогу освободиться только в десять.
— Ничего страшного. Я буду в ресторане допоздна, можешь подъехать в половине одиннадцатого.
— Хорошо, — ответила Алина. — Я давно хотела найти какую-нибудь постоянную работу. Но у нас ведь, сама знаешь, провинция…
— Ну а уехать не желаешь? — продолжила тему Лариса. — В Москву или за границу, попробоваться там?
— Нет, — ответила Алина твердо.
— Что так?
— Есть кое-что, что меня держит здесь, — загадочно улыбнулась она и посмотрела куда-то вверх.
Лариса проследила за ее взглядом, направленным в сторону зеркала, к верхнему углу которого была прикреплена фотография мужчины, снятого в три четверти.