буду. Тем более что мне эта спешка даром не нужна. Не выйдет же принцесса за меня замуж
из-за того что я замок быстро отстрою.
- Поживём-увидим, - коротко ответил я.
- Увидим, - нахмурилась девушка, и собралась что-то ещё сказать, но принцесса одёрнула
её.
- Альма, прекрати, - строго сказала Алиссия. - Ты не лучше барона в возведении замков
разбираешься и нечего по этому поводу спор затевать.
- А ведь выходит что вы дали мне ответ барон, - заметил граф, провожая вместе со мной
взглядом удаляющуюся принцессу со свитой, - когда не согласились потакать прихотям одной
очень высокопоставленной особы.
- Честно говоря граф, я думаю что не важно кто правит - куда важнее как он правит, -
сказал я и не дав ему опомниться, продолжил: - Простите великодушно, вынужден вас
покинуть - дико устал со всеми этими церемониями. Возможно в другой раз удастся
продолжить нашу столь занимательную беседу.
- Тогда до встречи барон, - усмехнулся граф. - Отдыхайте, сегодня у вас действительно
выдался хлопотный денёк.
- Леди? - вопросительно посмотрел я на Мэри.
- Несомненно, - утвердительно ответила на мой невысказанный вопрос девушка и взялась
за предложенную ей мною руку.
Неторопливо двигаясь по залу и обмениваясь любезностями с придворными завсегдатаями,
по большей части женщинами и стараясь не поскользнуться на натёртом до блеска полу, мы
пробрались до выхода. Едва за нами закрылись створки дверей чуть не в три человеческих
роста высотой, отсекая нас от шумной толпы аристократов, мы облегчённо вздохнули и,
взглянув друг на друга, усмехнулись.
Выбравшись из дворца, чуть подождали пока к крыльцу подкатит нанятая нами на сегодня
карета и открыв дверь я предоставив свою руку в качестве дополнительной опоры помог Мэри
в неё забраться. А следом и сам залез.
Усевшись напротив Мэри, я глядя на подсвеченное находящимися за оконцами небольшими
фонарями лицо девушки задумчиво покачал головой. Знать бы, что на уме у этой
обольстительно-красивой хищницы... Что подвигло её на новую службу? Ведь добыча уже
ускользнула, и поохотиться больше не удастся. Или что-то новенькое придумала?
Нужно попробовать поговорить с ней серьёзно. Прямо сейчас. И разобраться, как жить
дальше, на что рассчитывать. Её постоянное присутствие это как медленно затягивающаяся
удавка на моей шее - пусть я не поддамся искусу, но и без того жизнь она мне может
испортить так что впору самому будет вешаться. И даже безо всякого умысла, одним своим
присутствием она разрушает многие мои планы. Мне слияниями новых заклинаний надо
заняться, а как это осуществить когда я под постоянным присмотром буду? Да и до замка
добраться нужно - портал мне крайне необходим. Но сделать это в присутствии Мэри нельзя.
К тому же многие люди откажутся иметь со мной дела, видя у меня за спиной варга.
Особенно в Империи. А я так рассчитывал, что удастся переманить к себе на службу
побольше люда из Тарина...
- Чем теперь собираешься заняться? - спросила у меня девушка, первой прервав
молчаливые переглядывания. - Владыка Пустошей... - Добавила, улыбнувшись, она.
- Первым делом собираюсь на свои земли взглянуть, - криво усмехнулся я, сейчас уже
спокойно воспринимая эту шутку властей. - А там решу, что делать дальше. А ты?
- Я? - переспросила Мэри и пожала плечами: - Известно что - буду заботиться о твоей
безопасности.
- Узнать бы кто мне удружил так с этой заботой, да рыло начистить, - пробормотал я.
- Давай я тебе помогу, - предложила улыбающаяся девушка. - А то тебе самого себя
несподручно бить будет.
- Зачем мне себя бить? - не понял я.
- Так ты и виновен в том, что присматривать за тобой решили, - пояснила Мэри. -
Отыскал бы портал где-нибудь в забытой всеми богами норе, так после его передачи о тебе
и не вспомнили бы. Но ты добыл его не где-нибудь, а в Покинутом городе, месте погубившем
сотни охотников, и тем самым очень заинтересовал Тайную стражу. Столь добычливый и
везучий охотник не должен оставаться без пригляда - а ну как его снова в походы потянет
и он ещё что-нибудь случайно разыщет.
- Ясно, - вздохнул я и поинтересовался: - А почему тебя не наградили? Уговор же об
этом был.
- Это не так, меня тоже наградили, - ответила девушка. - Просто не объявляли во
всеуслышание.
- И чем же? - полюбопытствовал я.
- Свободой, - довольно протянула Мэри. - Теперь вся моя служба Элории - это отдых в
своё удовольствие. Это даже лучше чем возглавить Тайную стражу.
- Тогда почему тебе поручили заняться моей безопасностью?
- Так должна же я позаботиться о своём партнёре, - мило улыбнулась девушка. - Мне это
никаких трудов не составит, да и полностью соответствует планам на отдых.
- А может ну его? - спросил я. - Мне охрана не нужна, я сам о себе позабочусь. А ты
можешь спокойно отдыхать, без забот, без хлопот.
- Нет-нет Дарт, - покачала головой улыбающаяся девушка. - Какие заботы, мне это только
в радость будет.
- Это с чего бы в радость? - насторожился я.
- Ну как же, неужели ты забыл о таких весьма забавных металлических обломках
спрятанных нами в Пустошах? А партнёр? - с усмешкой поинтересовалась Мэри.
- Нет, не забыл.
- Вот и хорошо, - кивнула она. - А то у меня уже начало закрадываться подозрение, что
ты хочешь от меня улизнуть, не поделив добытое.
- И в мыслях такого не было, - искренне заверил я девушку. - Уж что-что, а обманывать
тебя с добычей я никогда не помышлял.
- Отлично. Тогда после осмотра твоих владений отправимся за золотом? А то мне скоро
деньги очень нужны будут.
- Да, так и сделаем, - поразмыслив, согласился я и поинтересовался: - Если не секрет,
на что тебе столько золота понадобилось? Там же тысяч по пятнадцать выйдет, не меньше.
- Ну как же Дарт? - недоумённо уставилась на меня Мэри. - Я же твоей безопасностью
заниматься буду. Ты хоть представляешь, сколько нужно денег на то что бы охрану
содержать? А на соглядатаев и осведомителей сколько требуется? И на слухачей и пригляд?
Ты ведь замок большой собираешься строить?
- Чего? - ошарашенный словами Мэри спросил я. - Замок? Да не маленький, наверное...
- Вот, - удовлетворённо кивнула девушка. - Представляешь, сколько мне людей в помощь
понадобится, чтоб каждый твой шаг контролировать?
- Ты что собралась у меня в замке отделение Тайной стражи открыть что ли? - возмутился
я. - И зачем за мной следить?
- Для тренировки, - пояснила Мэри. - Навыки терять нельзя, вдруг ещё пригодятся. А где
мне ещё столь хитрого преступника отыскать? Вот и буду изобличать все твои замыслы
раньше, чем ты их воплотить решишься. И разрушать их. Чтоб ты ни Элории, ни себе не
навредил.
Идея вести в своём жилище тайную войну мне дико не понравилась. Это ж не родной дом
будет, а змеиное логово какое-то. И похоже Мэри действительно вознамерилась осуществить
свой план. Это же кошмар... Представив, что никому из обитателей замка доверять нельзя
будет, так как это коварное создание уже возможно подобрало ключики к верности этого
человека и теперь он всё доносит ей, я едва не выругался. Нет, так дело не пойдёт,
должно существовать какое-то решение, позволяющее не стать узником в собственном доме...
- Мэри, но зачем тебе утруждать себя? - простодушно удивился я. - Столько сил
потратить и ради чего? Мало того ещё обвинят в сговоре со мной и накажут.
- Что ты хочешь этим сказать? - недоумённо спросила девушка.
- Ну как же, ты же сама слышала, что принцесса обещалась ко мне в гости приехать, -