— Наверное, было бы проще, умей я водить, да?
Распахнув глаза, Симона уставилась на сидевшего рядом мужчину:
— Надеюсь, это шутка?
— Не совсем, — ответил он, снося крыло у припаркованной на обочине машины.
Симона не знала, что пугает её больше: сидящий за рулем незнакомец или грядущий счёт из страховой, если он не перестанет во всё врезаться..
— Берегись! — заорала она, когда перед ними оказался очередной грузовик. Мужчине удалось увернуться от столкновения буквально в последнюю секунду.
К тому моменту, когда он наконец свернул в какой-то проулок и ударил по тормозам с такой силой, что ремень безопасности до синяков впился ей в плечо, Симона уже была готова на полном ходу выпрыгнуть из машины, лишь бы не погибнуть в дымящейся груде металлолома.
Мужчина повернулся к ней. Почти идеально правильные, чуть грубоватые черты делали его сущим красавчиком. В голубых глазах светился недюжинный ум, хоть в них и не было теплоты. Руки, одной из которых он опирался на приборную панель, а вторая лежала на сиденье, бугрились мускулами. В общем, он был бы шикарен, не будь таким пугающим.
— Понятия не имею, что делаю. Учитывая это, думаю, мне следует оставить это занятие тому, кто умеет управлять этой штукой.
Симона глотнула воздух, пытаясь унять колотящееся сердце. Она кое-как разжала пальцы, стиснувшие ручку двери.
— Черт возьми, ты кто такой?
Он посмотрел на браслет на своём запястье и дёрнул за него, словно пытаясь сорвать.
— Я Сайфер, а ты?
— Я жутко зла! Ты разбил мою машину, постоянно пихал меня, и, вообще, ты самый настоящий козёл!
— Господи боже, — иронично произнес он, — какое длинное имя. Твоя мать, наверное, очень мечтала о сыне. Не против, если я буду называть тебя просто "Зла"? Остальное слишком долго выговаривать всякий раз, когда мне понадобится привлечь твое внимание.
С заднего сиденья хихикнул Джесси.
Симона гневно уставилась на него. Тому хотя бы хватило ума изобразить на лице раскаяние:
— Прости, но представь себя на моем месте. Вы двое сейчас просто умора.
— Осторожнее, мальчик-виденье, или я призову даймона и тебя ему скормлю.
— Ты можешь его слышать? — поразилась Симона.
Сайфер несколько секунд молча глядел на неё безо всякого выражения, а затем спросил:
— А ты нет?
— Я-то могу. Но прежде его больше никто не слышал.
— Что ж, выходит, ты не такая уж и особенная, а?
Симона прищурилась.
— Какой же ты хам.
— Да что ты, смертная.
Он принялся стаскивать браслет зубами. Симона поежилась — уж больно неприятно скрежетала зубная эмаль по металлу.
— Ты что делаешь?
Разочарованно вздохнув, он снова стал дёргать браслет.
— Ты совсем не понимаешь, что только что с нами случилось?
— Я должна знать ещё что-то, кроме того, что на меня набросился ты и кучка проклятых?
Он схватил её за руку, показывая на точно такой же браслет, что и у него.
— Да. Раз они надеты на нас обоих, то могу лишь предположить, что они каким-то образом нас связывают. Потому что, скажем прямо, даймоны обычно не окольцовывают жертву перед тем, как её укусить. Они тебе не натуралисты, изучающие людские повадки.
Симона посмотрела на своё запястье, чувствуя, как к горлу подкатывает тошнота.
— Что ты хочешь сказать?
Вообще-то она и сама знала, просто ей хотелось услышать это от него прежде, чем она решится поверить.
— Хочу сказать, что на твоём месте держался бы поближе, пока мы не выясним, что это за браслеты и как они действуют. А зная богов, могу сказать, что это явно какая-то хрень.
«Зная богов…»? Ох, с каждой минутой всё хуже и хуже…
— Что ты такое? — спросила она, в ужасе ожидая возможного ответа.
Его взгляд был холоднее ветра за окном.
— Не задавай вопросов, на которые на самом деле не хочешь получить ответ.
— Э-э… ребята, — прервал их Джесси. — Даймоны нашли автомобиль и едут за нами.
Сайфер выругался.
Во мгновение ока Симона оказалась за рулем, а Сайфер — на пассажирском сиденье.
— Ты можешь нас отсюда вытащить?
Ей, наверное, стоило бы спросить, что только что произошло, но учитывая тот факт, что один её лучший друг был призраком, а другой — работал на бессмертных охотников за вампирами, Симона привыкла к странностям. Сейчас важнее было оторваться от даймонов.
— Урок безопасного вождения номер один. Пристегните ремни.
Она дала задний ход, нацеливаясь прямиком в машину даймонов, которым пришлось перестроиться, чтобы уйти от столкновения. Развернувшись посреди дороги, Симона поехала обратно, туда же, где они встретились.