— Спасибо.
Атлант протянул ладонь, и она взяла его за руку. В следующую секунду они оказались всей компанией у неё дома. Нет, не всей. Сайфера не было.
— Я что-нибудь могу для тебя сделать? — спросил Эш.
Она покачала головой:
— Мне наверное стоит пойти и узнать, как там Кайл.
— Уже. С ним всё хорошо. Медвежонок скоро поправится, особых увечий не будет, кроме парочки шрамов.
— Хорошо. Думаю, это относится ко всем нам. Спасибо, что переместил нас домой, Ашерон.
— Не стоит благодарности! У тебя в телефоне забит мой номер. Если что нужно — звони.
— Я признательна за это.
На этой ноте он исчез.
Джесси и Глория стояли чуть в стороне и обеспокоенно смотрели на неё.
— Ребят, всё нормально. Может, пойдете, послушаете музыку или займётесь ещё чем-нибудь.
Джесси с трудом сглотнул:
— Симона, ты меня пугаешь.
И себя тоже. Внутри всё так болело, что даже плакать не было сил. Такое чувство, будто её распотрошили, а на месте сердца и души оставили пустоту.
Желая побыть в одиночестве, она сбросила на пол пальто, направляясь к себе в комнату.
На кровати царил беспорядок от их с Cайфером любовных игр.
Симона постаралось отбросить эту мысль. Если она так мало для него значит, то ей не стоит убиваться. Кипя от гнева, она схватила подушку, намереваясь убрать кровать.
И тут её окутал аромат Сайфера. Крепко обняв подушку, она стала вдыхать тёплый мужской запах.
Именно это сломило плотину оцепенения. Стремительным потоком хлынуло горе и боль. Мучительный крик едва не сорвался с губ.
Вместо этого Симона упала на колени, заливаясь горькими слезами.
Сайфер навсегда покинул её.
— Будь ты проклят, ублюдок! Будь проклят!
Беда в том, что она не хотела его проклинать.
Мысль о его муках в Тартаре… была просто невыносимой.
Сайфер стоял в месте, которое знал лучше отпечатка собственной ладони. За столетия он сосчитал каждую песчинку. Пропитал их своей кровью.
Теперь он вернулся.
Цепи, свисающие с потолка, защёлкнулись на запястьях. На этот раз он не сопротивлялся, когда его подняли над землёй. Руки горели под весом собственного тела.
Но эта боль — ничто в сравнении с агонией, бушевавшей в груди.
«Симона. Я защищаю её».
Он снова и снова повторял себе эти слова, находя в них утешении. Он скорее пройдёт через вечные истязания, чем она пострадает.
«Это того стоит».
Дверь камеры открылась.
Сайфер приготовился к встрече с богом Подземного мира. Высокий и мрачный, облачённый в чёрные одеяния Аид поднял голову, разглядывая его.
— Я не думал, что ты продержишься месяц, и, похоже, не ошибся.
— Я не в настроении трепаться. Давай уже, начинай пытки.
— Интересно. Мои заключённые так редко просят истязать их. Думаю, сейчас ты мог находиться в объятиях Симоны, а не висеть здесь как кусок мяса.
— Не впутывай её в это.
— К сожалению, не могу.
Страх окутал сердце Сайфера.
— Что ты имеешь в виду?
— Знаешь, Сайфер, я тебя действительно ненавижу. Измываться над тобой для меня было истинным наслаждением. И теперь, как обычно, ты меня бесишь.
— Я вишу здесь, готовый к избиению. Скажи, как, черт возьми, коврик для битья может тебя взбесить?
— Я тебя ублюдка должен отпустить!
Сайфера охватило недоверие:
— Что?
— Помнишь сделку, заключённую между мной и Катрой? На месяц я тебя делаю смертным, и если до конца месяца ты проявишь человечность, то обретёшь свободу. Ты самоотверженно пожертвовал жизнью ради другого. И для этого тебе понадобилась лишь половина отведённого срока. Будь ты проклят.
Сайфер не мог поверить услышанному. Цепи так быстро разомкнулись, что он свалился на пол.
— Убирайся отсюда, скотос. Я не могу тебя больше задерживать.
Симона по-прежнему покачивалась на полу, когда зазвонил телефон. Глянув на экран, она увидела номер Тэйта.
Отрывисто выдохнув, она откашлялась и взяла трубку.
— Мы нашли ещё одну жертву демона.
— Уверен?
— Абсолютно. Ты знаешь процедуру, мы на углу Рампарт-стрит и Эспланады.
— Скоро буду.
Симона повесила трубку, вытерла глаза и пошла в комнату Джесси. Она нашла друга на кровати в объятиях Глории.
При виде её они оторвались друг от друга.
— Гм, так о чём мы…
— Всё хорошо, Джесси. Мне нужно встретиться с Тэйтом, и я не хотела, чтобы ты волновался. Я быстро.
— Ты в этом уверена? Тебе не нужно немного времени, чтобы прийти в себя?
— Жизнь продолжается, верно? — Единственный хорошо извлечённый урок. — Мне не нужно заниматься похоронами. Кроме того, мне не помешает отвлечься.