- Это было бы просто замечательно. - Кивнула собеседница. - А сейчас, если уж мы закончили с вопросами шантажа, может чаю?
- С удовольствием. - Согласился Т'мор.
За беспечным разговором ни о чем, подошло время ужина, после которого Т'мор передал Ириссе обещанные записи… и следующую пару дней он проклинал себя за длинный язык. Преподаватели, среди которых, откопированные записи разлетелись как горячие пирожки, завалили его вопросами и просьбами "пояснить некоторые моменты", порой сводившиеся к самым натуральным практическим занятиям.
- Ничего. Зато после такой практики, занятия с вагантами покажутся вам настоящим отдыхом. - Усмехнулся ректор Ламов, когда Т'мор, вломившись в его кабинет, высказал свое мнение о столь активном интересе преподавателей.
- Может быть. Только вынужден предупредить, что с началом лекций, я уже не смогу уделять каждому желающему столько же времени, как сейчас. - Нахмурился Т'мор, но тут же расплылся в ехидной, хоть и чуть жутковатой улыбке. - Может, стоит организовать класс из преподавателей, а?
- Кха-х. - Поперхнувшийся чаем, ректор смерил Т'мора странным взглядом. Похоже, идея усадить коллег за парты, с трудом укладывалась в его голове. - Я подумаю над этим… Когда у вас первая лекция?
- Завтра. - Вздохнул Т'мор, вспоминая, сколько еще работы ему предстоит проделать за сегодняшний вечер, чтобы с утра во всеоружии встретить толпу вагантов, чье внимание еще нужно будет как-то удержать, что было большой проблемой, если, конечно, верить рассказам коллег…
Глядя на свое отражение в тусклом зеркале, Т'мор провел рукой по стягивающему его щеку шраму, и лицо его словно выцвело. Четко обозначились желваки, в серых глазах взвихрилась темная метель, но через мгновение опала, только радужка стала значительно темнее. И все. Казалось бы, ничего серьезного не произошло но, только что живое, лицо человека превратилось в каменную маску. Т'мор накинул капюшон своего плаща и, резко развернувшись, так что полы одежды взметнулись за его спиной, вышел из предоставленных ему апартаментов.
Именно таким и увидели своего нового преподавателя, ваганты четвертого года обучения, шумной гурьбой ввалившиеся в огромный подземный круглый зал, облицованный гранитными плитами. Голоса будущих магов гулким эхом носились под высоким прячущимся в густой мгле потолком, поддерживаемым массивными колоннами.
- Тишина. - Негромкий, но требовательный голос, несмотря на стоявший в зале гвалт, услышали все ваганты, так, словно, это слово произнесли прямо над ухом каждого из них. Шум утих, и все взоры обратились ко входу в лаборатории. Именно оттуда обычно выходил их прежний преподаватель, и именно там стоял обладатель требовательного голоса.
- Мое имя - Т'мор, для вас - учитель Т'мор. Я здесь, чтобы ознакомить вас с тем, что некоторые, "особо умные" личности именуют черной магией. - Фигура в длинном плаще с накинутым на голову капюшоном, двинулась вперед, и казалось, что густая тьма, клубящаяся за его спиной, качнувшись, потекла следом, медленной, но неумолимой волной накатывая на сгрудившихся в центре зала учеников. В страхе, ваганты одновременно подались назад. Чутье будущих магов, если не вопило, то уж точно шептало своим хозяевам, что от этого типа лучше держаться подальше. А учитель тем временем бесшумно шел прямо на них, только глухо ударяла в пол, обитая стальными кольцами трость в его руке. Остановившись в центре зала, он замер на месте. Капюшон шевельнулся, словно преподаватель обвел взглядом оказавшихся выстроенными перед ним полукругом, вагантов. А потом по залу разнесся абсолютно безэмоциональный голос, ледяной, словно пики Таласса. - Замечательно. Именно так вы и будете стоять на каждом занятии.
- Э-э… Учитель Т'мор? - Один из учеников, сделал осторожный шаг вперед, и эхо его голоса и шагов заметалось под потолком.
- Слушаю, вагант…? - В отличие от собеседника, голос преподавателя вообще не дал никакого эха.
- Латмир, старший вагант скамьи Ререка. - Откликнулся ученик, смуглый паренек небольшого роста, с очень серьезным выражением лица. - А наши парты?
- Парты? Ваши? - Лицо учителя на мгновение обозначилось в тени капюшона. Т'мор окинул безразличным взглядом удивленных его юным видом вагантов. - Парты принадлежат университету, и на моих занятиях они вам не понадобятся, смею вас уверить. А теперь, если больше вопросов нет, начнем, пожалуй. Я ознакомился с записями своего предшественника на этой должности, и остался крайне недоволен их содержанием.
В зале поднялся ропот, но прыгнувшая из-за спины преподавателя Тьма моментально его подавила, окунув вагантов в непроглядный мрак и безмолвие.
- Я требую тишины, и я ее добьюсь… так или иначе. - Шепот учителя змеей заползал в уши каждого замершего от ужаса ваганта. Миг, и вот уже ученики моргают от кажущегося им слишком ярким света немногочисленных светильников, а их преподаватель по-прежнему стоит в центре зала, положив руки поверх выставленной перед собой трости. Тихо прошелестел капюшон, вторя повороту головы оглядывающего толпу вагантов темного мага. - Раз вы готовы слушать, я продолжу. После прочтения записей предыдущего преподавателя у меня сложилось мнение, что он вел не тот предмет. Ему бы больше подошло что-нибудь вроде "Сказок и мифов народов Мор-ан-Тара". По крайней мере, его трактовка обычаев, этикета и правил сосуществования темных народов вообще, и их магов и жрецов в частности, наводит именно на такие мысли. Что, впрочем, не удивительно. Если учесть подкачавшее происхождение этого, с позволения сказать, учителя. Большего бреда, чем ведомый двуязыких преподающий основы Тьмы, я не встречал… У вас есть вопрос? - Т'мор повернулся в сторону руки, робко поднимающейся над головами, где-то в гуще толпы. - Смело. Что ж, в этом случае прошу вас проявить еще немного храбрости и выйти вперед. Я желаю видеть глаза того, с кем разговариваю. Ну же…
В толпе наметилось какое-то шевеление, рука исчезла, но спустя несколько секунд ее обладательницу буквально выпихнули из рядов вагантов, точно напротив преподавателя.
- Итак, вагантесса…
- Тара. - Тихо пискнула черноволосая, чуть бледноватая девушка, и почувствовав на себе изучающий взгляд учителя, поежилась.
- Слушаю вас, Тара. - Ей почудилось, или в голосе преподавателя действительно проскользнули вполне человеческие нотки?!
- Я… У меня вопрос, учитель Т'мор. - Собравшись с духом, девушка расправила плечи, и посмотрела в глаза собеседника… ну, туда, где они теоретически должны были бы находится, и где в реальности был виден только темный провал капюшона. - А чем плох ведомый эйре в качестве наставника основ Тьмы, и кто такие эти ведомые вообще?
- Ой, как все запущено… - Вновь прошелестел капюшон, словно учитель покачал головой, но на этот раз Тара действительно услышала самую настоящую иронию в голосе мага. - Ну да ладно. Вопрос задан, и как ни странно имеет прямое отношение к теме наших встреч. Можете занять свое место, или встать в первом ряду, Тара, если желаете. Хоть сегодняшняя лекция является обзорной, и не предполагает углубленного подхода, но на этот вопрос я обязательно отвечу. Можете считать это проявлением моей антипатии к представителям эйре и их идейным прихлебателям.
Тара попыталась ввинтиться в толпу сокурсников, но те стояли насмерть. Что, впрочем, совсем неудивительно, учитывая отношение вагантов к сокурснице, славившейся в университете своим "дурным глазом".
- Вагантесса Тара, если ваши однокашники настолько не хотят жить, что не дают пройти темной жрице, пусть и потенциальной, это их проблемы. Просто позвольте своей стихии их обеспечить. - Насмешливый голос преподавателя заставил Тару покраснеть. Именно за спонтанные выбросы силы - "дурной глаз", ее и недолюбливали однокурсники. И со стороны учителя было крайне "мило" заострить внимание окружающих на этом факте.
- Но… они же мои однокурсники. - Тихо пробормотала Тара. - И вообще, я так не могу. Это неправильно.
Рядом раздались издевательские смешки оценивших шутку вагантов, и замершая перед ними девушка совсем было пала духом, но странный учитель моментально расставил точки над и.