– Драун! Где мои кристаллы? – Не скрывая своего брезгливо отношения к этому разумному, который сейчас для куратора стоял на уровне насекомого, заорал Станга. – Я требую немедленно предоставить мне очередную партию… Если ты этого не сделаешь, знаешь, что я с тобой сделаю?
Первый советник не успел ничего ответить. Так как куратора внезапно охватило странное предчувствие опасности. Оно была странным потому, что он просто не мог определить источника угрозы. Внезапно посмотрев на первого советника, куратор увидел странную усмешку на лице этого разумного. Создавалось впечатление, что весь этот пафос, и сила одаренного абсолютно не обратили никакого влияния на Драуна. И более того, его словно рассмешило все то, что сейчас происходило в его кабинете. Не сдержавшись куратор протянул руку, чтобы сделать советнику очень больно. Но в этот момент, боль полыхнула внутри мозга самого куратора. Его рука, которую он протянул в сторону первого советника чтобы начать ему дробить кости своей силой, внезапно упала на пол отрезанная лазерным импульсом. Повернув голову Станга с нарастающим ужасом увидел, что в углу помещения стоит тяжелый штурмовой дроид производства Империи Антран. Судя по всему, у этого механизма среди прописанных инструкций было и та, которая должна была защищать первого советника. Куратор попытался нанести удар по этому штурмовому дроиду, но по какой-то странной причине, тот никак не отреагировал на подобное, а произвел ещё несколько лазерных выстрелов. Мощные лазерные импульсы, способные пробить тяжелые доспехи штурмовых скафов Империи, легко пробили на вылет тело одаренного. Ещё не веря тому, что происходит, куратор медленно начал падать на пол. Уцелевшая его рука попыталась схватиться инстинктивно за стол, но очередной импульс отрезал и ее. Хрипя кровью из прожженных лазером лёгких, куратор упал на пышный ковёр, который покрывал пол кабинета первого советника. Ещё несколько раз вздохнув, одарённый замер… Замер навсегда… Все его планы по захвату власти так и остались не осуществленными только по той причине, что он совершенно не принимал во внимание хитрость обычных разумных, которые должны были иметь возможность как-то защищаться от одаренных. Он уже не видел того, как первый советник медленно осел в кресле, давая этим понять, что действительно находился на грани нервного срыва, и эта усмешка была на самом деле больше оскалом. Потом, по его сигналу, из потайного помещения осторожно вышла молоденькая девушка в форме полковника департамента Разведки. Приблизившись к трупу одаренного, девушка недолго думая сделала ещё пару выстрелов из ручного импульсного ружья, таким образом уничтожив голову куратора. Только после этого она подошла к стоявшему в углу штурмовому дроиду, и сняла с него висящий на задней пластине артефакт Древних, известный тем, что он блокировал воздействие одарённых. Всего один, но его хватило, чтобы справится с одаренным, который так и не смог справится с дроидом, чьи мысли Станга не смог прочитать и все-таки рассчитаться с теми, кто задумал против него заговор. Хитро усмехнувшись своим мыслям, девушка кивнула отцу. Тяжело вздохнув, первый советник включил передатчик, находящийся на его рабочем столе.
– Генерал, мы только что получили подтверждение предательства куратора Станга и его службы! – Тяжело вздохнув произнес он, когда на экране засветилось изображение коренастого и пожилого арварца. – Начинайте операцию! Помните о всех предосторожностях, перечень которых вам уже был отправлен вместе с инструкциями.
– Так точно, первый советник! – Этот генерал был настоящим военным, и он был чужд сомнением. – Приказ будет выполнен!
Ещё не успело отключиться изображение передатчика, как этот офицер принялся раздавать команды. Буквально через пару минут до Императорского дворца, где располагались покоя первого советника, донеслась канонада гулких взрывов. Как и следовало ожидать, все эти одаренные не ожидали подобной атаки. Они думали, что тот, кто задумает нанести им какой-либо вред, обязательно приблизиться к ним… Линкору, находящемуся на орбите Столичной планеты, было совершенно необязательно приближаться для того, чтобы нанести удар по зданию департамента Императорской службы одарённых. Буквально через два часа этот генерал доложил о том, что все сотрудники департамента уничтожены. Теперь оставалась только охота на оставшихся в живых, которые находились где-либо по заданию куратора. Но это были уже единицы разумных, которые совершенно не знали того, что происходит в Империи. И поэтому их всех практически очень быстро переловили и уничтожили. Тем более, если военные Империи превосходно знали способ, которым можно было с ними расправляться. Достаточно было натравить на них боевых дроидов. Ведь эти железяки не были разумными, которым можно было легко расплавить мозги. С ними было гораздо сложнее. Что не говори, а одаренные больше привыкли работать с живыми разумными, чем с искусственными электронными мозгами боевых дроидов. И именно это упущение сыграло против них. Когда все было закончено, с тяжелым вздохом Риина Танир достала из шкафа своего отца бутылку с вином двухсот летней давности. Они уже давно поспорили с первым советником о том, по какому поводу можно будет его распить. Но именно сейчас, ни он, ни она совершенно не задумывались о том, что сегодня как раз тот самый повод… Медленно открыв бутылку, они разлили его по двум бокалам и не чокаясь выпили это вино. Что не говори, а напиток был просто превосходный. Точно так же, как и повод, ради которого они все-таки распили эту бутылку…
Орден креатов
– Итак, начинаем заседание нашего Совета! – Верховный магистр Ордена Сайуур задумчиво посмотрел на стоявшего перед магистрами старика креата. – Магистр Крад Сорнаг, вы обвиняетесь в том, что помогли сбежать из казематов Ордена собственной внучке, рыцарю ордена Коаре! Вам есть что ответить Совету магистров, прежде чем вас осудят?
Обвиняемый медленно обвел глазами присутствующих магистров. Его взгляд не останавливался ни на секунду, до тех пор, пока не достиг одного из присутствующих. Этот магистр медленно попытался отвести взгляд, но старик как-то странно усмехнулся и покачал головой. Все остальные магистры начали медленно переглядываться. Они знали причину этого взгляда. Старик смотрел на собственного сына, который арестовал его после того, как магистр Крад Сорнаг помог сбежать своей внучке. Сейчас многие из этих магистров, которые занимались экзаменацией рыцарей, подверженных течению чёрных креатов, знали о том, что девушка была не готова к экзамену. Но время шло, и надо было проходить эту экзаменацию. Скорее всего она ее просто бы не прошла. Видимо поэтому старик и попытался спасти девчонку.
– Я не считаю себя виновным! – Внимательно осмотревшись по сторонам, ответил на вопрос Верховного магистра обвиняемый. – Я старался предотвратить ошибку!
– То есть, вы сейчас говорите о том, что Совет магистров мог совершить ошибку? – Глаза Верховного магистра медленно расширились от удивления, показывая всем присутствующим насколько действительно удивлен этот разумный, ведь он сам учил всех молодых послушников как сдерживать эмоции. – Хорошо… Представим, что мы ошиблись. Но тогда объясните мне такую странность. Рыцарь Коара сбежала, но ее меч остался в помещении. Как мы можем это понять? Ведь если бы она была чёрным креатом, то меч она бы взяла с собой. Это несоответствие меня сбивает… Так все же, какую ошибку вы пытались предотвратить таким способом, магистр?
– Отринь все прошлое, и иди в будущее! – Таинственно усмехнулся магистр Крад Сорнаг, и твердо посмотрел в глаза Верховного магистра. – Ибо прошлое давит тебя, и тянет назад.
– Что вы хотите этим сказать, магистр? – Нахмурился Верховный магистр, превосходно понимая, что таких догматов или истин он никогда не преподавал своим послушникам. Это было что-то новое, что-то такое, чего никогда не было в Ордене. Все присутствующие магистры молча смотрели на подсудимого.
Кто-то смотрел с осуждением.
Кто-то с жалостью.
А кто-то даже с одобрением.
Ведь у многих из них дети и внуки оказались среди тех самых подозреваемых в темноте рыцарях, которых воспитывали чёрные креаты. И теперь многие из них задумывались о том, правильно ли делает Совет магистров, старательно промывая мозги этим молодым рыцарям? Ведь их вины в том, что произошло не было! Кто же знал, что чёрные креаты уже практически захватили Орден? Но сейчас вопрос был не об этом. Этот старик оглушил двух охранников, и выпустил свою внучку. Девушка была рыцарем. Преподаватели, которые пытались работать с ней, чтобы убедиться в том, что в ней нет черноты, не могли так сказать. Девушка задавала много разных вопросов, на которые у старых преподавателей просто не было ответа. И эти вопросы были настолько каверзные, что в большинстве из них можно было бы подозревать черноту. Но что имел сейчас в виду старый магистр, говоря эти странные фразы про будущее и прошлое? Видимо Верховного магистра также напрягло подобное высказывание, что он попытался уточнить у обвиняемого нужную ему информацию. Ведь действительно, эти фразы были похожи на какие-то истинны или догматы. Но ничего подобного в Ордене не преподавалось.