Пролог.
Вдалеке плачет ребенок, и дым поднимается над руинами. Пламя охватывает дом за домом, неизбежно погружая редких жителей в пучины ужаса.
Девушка, чьи серебряные волосы измазаны сажей, пробирается сквозь разрушенные дома, прижимая красный камень к груди. На ее белой форме следы крови. В руках совсем не осталось сил, и тело отказывается повиноваться.
Поднявшись на второй этаж дома, она садится вплотную к стене, поджав колени, и глядя вдаль, через огромную дыру в постройке. Вокруг она слышит их: медленно снующих по городу тяжелой поступью тварей, жадных до человеческой плоти и души. Она должна прятаться. Она должна выжить.
Но вот, вдалеке виднеется существо, корень всех бед: гигантский гуманоид, что подобно горе возвышается над городом. Его кожа темна как ночь, два рога на голове блестят в свете луны, и гигантский тесак божьей карой опускается на город.
Совсем недавно она стояла там, глядя в его красные глаза, рядом со всеми. Она пыталась справиться с ним, но ей не хватило сил. Ни огня, ни времени, ей не хватило для этой битвы.
Для нее остался лишь последний, самый позорный выход — побег. С тяжелым сердцем она просто пыталась выжить. Пыталась бежать наперекор принципам, покуда силы не оставили её.
«Алан, прости меня, я такая слабая,» — подумала девушка, и слезы заструились из ее золотых глаз. Закрывая лицо рукавом куртки, что досталась ей от любимого, она думала лишь об одном: «Если бы ты был тут...»
«О чем ты? Ты поступила верно. Люций ведь учил нас этому, да?» — прозвучал знакомый голос у нее в голове.
Вскочив на ноги, девушка подбежала к дыре в стене, не веря своим глазам и ушам. Прилив адреналина позволил ей вновь использовать немного маны. Теперь она видела знакомый силуэт вдалеке, застывший в воздухе высоко над землей.
«Что ты делаешь, дурак!» — отчаянно прокричала она едва не выпав из дома и заливаясь слезами, словно между ними и не было расстояния в несколько километров.
«Что я делаю?» — образ яркой, уверенной и агрессивной улыбки, что виднеется через плечо, возник у нее в голове. Внезапно, тесак гигантского существа замер в воздухе.
«Ты уже спасала меня много раз. Теперь моя очередь,» — вновь звучит голос в голове, и руины озаряются белым светом, способным ослепить даже солнце.
«Не надо!» — кричит девушка, наплевав на любую скрытность и захлебываясь слезам. Потеряв равновесие, она выпадает из дома прямо на разрушенную дорогу.
Сквозь помутившийся рассудок ей слышатся тяжелые шаги, неспешно приближающиеся по разрушенной мостовой. «Только бы это был ты...» — бормочет девушка, теряя сознание в луже крови, от вновь открывшихся ран.
Глава 1 - Облачно.
«Сегодня дождь?» — девушка выглянула в окно, выходящее на побережье одного из каналов Тидаса. Этот город, возведенный прямо в жерле древнего кратера-вулкана, славился видами своих каналов, медленно уходящих вглубь земли, и перетекающих в подземные речные пути. Вечно дождливый и пасмурный, он сулил лишь печаль.
«Свежо!» — Луна полной грудью вдохнула воздух, что уже наполнился запахом грозы. Её золотые глаза блеснули при виде молнии, что ударила в шпиль академии, возвышающийся в центре города. Этот вид лишь добавлял грусти, ухудшая из без того тоскливое настроение.
«Завтра снова учиться... Тяжело,» — смиренно подумала она, закрывая окно, пока глаза блуждали в поисках серого платья.
«Вот ты где...» — открыв шкаф, она выбрала одно из оставленных ей хозяйкой дома платьев. Все они простоваты на вид, но и Луна не любитель броских нарядов. Натянув низкие полусапоги по погоде, и обернувшись в накидку Алана, она вышла в коридор второго этажа дома.
Спускаясь по лестнице, снизу до нее донесся крик: «Эй, Лу! Там тебе по магической почте письмо пришло! Проверь ящик, — кричала Элли с кухни, попутно пытаясь что то приготовить, с чем у нее, судя по горелому запаху, не складывалось.
«Спасибо!» — выпалила Луна, быстро спускаясь по лестнице. Лишь она услышала о письме, как её глаза загорелись. Всё таки, это могут быть новости о нём... Вынырнув на улицу, где ливень уже стоял стеной, она захлопнула дверь.
«Вот ведь... Она забыла зонтик. Там же ужасная погода!» — засуетилась Элли, в поисках зонта. К тому же, даже спустя несколько минут, Луна не вернулась в дом. Неужели она собралась идти куда то в такой дождь, да ещё и без зонта?
«А вот и он,» — победоносно вытащив зонт из под лестницы, Элли преодолела просторную гостинную и отворила дверь на улицу. Увиденное за дверью ввело её в ступор: Луна стояла под проливным дождем, глядя на серое небо, и изо всех сил сжимала в руке пергамент. Ее лицо исказила гримаса боли, покуда слёзы смешивались с дождем.