Внизу, у подножия горы, рябила мутноватая вода, а на берегу стояла стальная лодка с корпусом треугольной формы, высокими бортами и крупным гребным винтом на корме.
Парень нёсся прямо туда.
— Толкнём ковчег! Только артефакт в воду не урони! Хрен достанем потом!
Он первым добежал до воды, швырнул мой рюкзак в лодку и тут же принялся толкать её с берега. Через несколько секунд присоединился уже я. Вместе мы спихнули в воду посудину, забрались в неё, и парень сразу ухватился за рычаги на корме, опустив их вниз — сначала один, потом второй — а затем быстро взялся за румпель.
Винт щёлкнул, испустил сизый клуб дыма и мощно крутанулся, загребая воду. Лодку толкнуло вперёд. Парень мягко повёл румпелем, сильнее выжал ручку — и винт зашумел ровнее.
— Держи-и-ись!
Он стремительно набрал скорость. Нос лодки приподнялся, и та лихо заскользила по поверхности воды, лавируя мимо других гор. Этот пацан был тем ещё виртуозом, несмотря на возраст. Лет ему было не больше, чем мне. Семнадцать-восемнадцать.
— На границе нас встретит Брана! — крикнул он. — Она усилит магический фон! Приготовься!
Позади снова раздался птичий крик. Гигантская крылатая тень устремилась за нами.
Я вцепился в борт одной рукой, а второй крепко сжал лук. Начерта он был нужен и зачем этот парень украл его из храма, пока оставалось неясным. Зато понятно было другое — эта невидимая гигантская птица нас просто так не отпустит.
Будто подтверждая мои паршивые мысли, пронзительный ястребиный клёкот прозвучал совсем рядом, а потом нашу маленькую лодку накрыла тень.
— Та-а-а-йдер!! — заорал парень. — Отбей!!
Как отбить? Чем отбить? Этого он не сказал.
— Что надо делать? — прямо спросил я, повернувшись к нему (он сидел на корме, вцепившись в румпель, а я — на сидении в середине лодки).
— Оружие!! — рявкнул он и глянул на меня, как на дебила.
Я тут же вытянул руку с золотым луком — больше всё равно ничего не имелось.
— НЕТ! НЕ ЭТО ОРУЖИЕ! — Парень вытаращился на меня так, что у него глаза чуть из орбит не выдавило. — Используй свой гарпун, придурок!!! Другого варианта у нас нет!! На магический меч денег не хватило! Есть только гарпу-у-у-ун!
Я быстро сунул золотой лук между тюков около сиденья и принялся осматривать и хлопать себя по одежде, выискивая другое оружие — ещё б знать, где взять гарпун.
И ведь я его нашёл! Точнее, нащупал. Он был стянут кожаным креплением за спиной, прямо на ремне портупеи. Как я его раньше не заметил?
Отстегнув крепление, я выхватил тот самый гарпун. Небольшое и очень лёгкое ружьё, сделанное из стальной чёрной трубки с пружинами. Взявшись за рукоять, я глянул на иззубренный наконечник гарпуна.
В жизни не стрелял из чего-то подобного (да и вообще никогда не стрелял из оружия).
Ружьё было украшено гравировкой на стволе: таким же символом, как нашивка у меня на футболке, и словом «Гипериос». Это я отметил уже вскользь — мне было не до разглядывания.
Крепче стиснув рукоять, я развернулся в сторону невидимой птицы.
— Стреляю! — громко предупредил я парня, но тот замотал головой.
— Усиль гарпун сначала! Иначе всё бесполезно! — Продолжая на меня таращиться, как на больного, он заорал во всю глотку: — Из нас двоих маг только ты!! Бог летит далеко, и без усиления ты его не достанешь!
— Как усилить?
— Используй душу!
— Свою⁇ — Я тоже вытаращился на него, как на больного.
— Ты сдохнуть захотел⁈ — гаркнул он. — Возьми душу грувима из накопителя и усиль гарпун!!! Ты же маг-коллекционер, мать твою!!!
Гарпун, коллекционер, грувим, накопитель — ещё бы разобраться во всём этом на ходу.
Теперь и я заорал во всю глотку:
— Где этот накопитель?!!
— На руке-е-е-е!!! Перстень с черепом!!! Поверни его вправо!! Раскрой камень и выпусти душу грувима, а потом используй эту энергию, чтобы усилить гарпун!!!
Ах ты ж, мать вашу…
Большим пальцем я молниеносно провернул череп у себя на перстне. Он мигнул светом, а потом щёлкнул и раззявил челюсти, изнутри показалась белая жемчужина. Она раскрылась, как бутон. Оттуда вырвался белый мерцающий пар.
Этой же рукой я держал гарпун, и он тут же среагировал на открытие перстня, будто этого и ждал.
По стволу ружья пронеслась белая волна света, а через секунду весь пар из накопителя устремился к наконечнику гарпуна. На нём вспыхнуло сияние — неведомая энергия сосредоточилась именно там — на зазубренном острие.
А ещё при открытии перстня на моей правой руке оранжевым светом засияла татуировка стрелы.