— Вы вообще спите когда-нибудь? — вырвалось у меня.
— Демонический прорыв, — отчеканил Кайл, не поднимая головы и не прерывая своего занятия. — Пятый уровень — угроза высшего порядка. Спать будем, когда они все сдохнут.
В этот момент дверь с грохотом распахнулась, и в комнату влетели Гром и Лиса. Лиса… она была все в той же одежде, что и во время нашей гонки. Кожаные штаны, легкая куртка. Поймала мой взгляд, и в ее глазах полыхнул знакомый азарт, но на этот раз он был смешан с чем-то более темным и серьезным.
— Зелья. — Ворон, не дожидаясь вопросов, протянул мне три флакона.
Я быстро распихал склянки по подсумкам на поясе, натянул броник, который сиротливо висел на спинке стула. Команда была в сборе.
— Пора. — Кайл поднялся, задвигая последний магазин в пистолет. Движение было плавным и смертоносным. — За мной.
Мы выскочили в коридор, уже не одиночки, а слаженный отряд, готовый к бою. Впереди нас ждал рев фургона, ночные улицы и ад на Сенной площади.
Ворон вел фургон так, словно украл его.
Мы неслись по пустым ночным проспектам, и тяжелая машина виляла в потоке редких гражданских автомобилей, как гоночный болид. Двигатель ревел, выжимая из себя все до последней капли. В салоне повисла тяжелая тишина, которую не нарушал даже лязг оружия. Никто не шутил, не подбадривал друг друга. Каждый был погружен в себя, мысленно готовясь к тому, что нас ждет. Я вцепился в ручку над дверью, чувствуя, как тело мотает на поворотах.
Сначала мы их услышали. Глухие, далекие удары, похожие на раскаты летней грозы. Потом — увидели. Небо на горизонте начало подрагивать, озаряясь быстрыми, неестественными вспышками — то синими, как разряд статики, то оранжевыми, как доменный огонь. Чем ближе мы подъезжали к Сенной, тем громче становилась эта дьявольская симфония.
А потом мы вылетели из-за угла, и мир превратился в ад.
Ворон вдавил педаль тормоза в пол, и фургон замер, словно споткнувшись. Перед нами в мертвенном свете полицейских мигалок и всполохах магических разрядов раскинулось поле боя. Воздух дрожал от какофонии звуков: низкий, утробный рев демонов смешивался с сухим треском автоматического оружия, воем сирен и высоким, вибрирующим гулом разномастных магических щитов. И сквозь все это прорывались отчаянные человеческие крики.
Искаженные, дергающиеся тени метались по площади, сталкиваясь в яростных схватках на фоне горящих остовов машин. Я видел, как размытые силуэты Охотников вступали в бой с тварями, чьи формы противоречили всем законам природы.
Затем до нас донесся запах. Даже сквозь фильтры вентиляции в салон ворвался густой коктейль из озона, как после удара молнии, едкого душка серы и тошнотворно-сладкого смрада горелой плоти. Я сжал зубы, пытаясь подавить рвотный позыв.
Среди всего этого хаоса был островок порядка. Справа от нас, в переулке, развернулся мобильный штаб. Три тяжелых бронированных фургона, ощетинившихся антеннами, стояли полукругом. На боку одного из них светился большой голографический экран, отображая тактическую карту. Вокруг сновали люди: медики с носилками, техники, разматывающие силовые кабели, и офицеры, отдававшие резкие приказы в коммуникаторы.
— Прибыли, — глухо бросил Ворон, сворачивая к штабу.
Фургон резко вильнул и замер в нескольких метрах от командной машины. Двигатель заглох, и звуки боя обрушились на нас с новой силой. Не дожидаясь команды, Кайл с грохотом сдвинул боковую дверь.
— На выход! К полковнику, быстро!
Мы вывалились из фургона прямо в ревущий котел боя. Воздух был плотным, его можно было резать ножом — тяжелая смесь дыма, гари и чистого, концентрированного страха. Кайл, не говоря ни слова, повел нас к командной машине.
Там, освещенный холодным голубым светом голографической карты, стоял Полковник Ермак. Невысокий, кряжистый, с обветренным лицом, на котором усталость прорезала глубокие морщины. Но глаза его были ясными и абсолютно спокойными, словно он наблюдал не за кровавой бойней, а за шахматной партией. Его палец завис над картой, где огромная масса красных точек — демонов — давила на тонкую, дрожащую синюю линию наших сил.
Ермак оторвал взгляд от карты, лишь когда мы подошли вплотную. Кивнул Кайлу, пропуская формальности.
— Капитан, твоя группа. — Его голос был хриплым, но властным и легко перекрывал шум битвы. — Периметр держат заградотряды, но твари лезут изо всех щелей. Ваша задача — центр. — Он ткнул пальцем в самое большое скопление красных точек на площади. — Видишь этот сброд? Вторые, третьи уровни. Мелочь, но ее слишком много.